Так… количество вспышек выросло на востоке, значит, активность у нас начал наращивать флот империи.
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – Аури Барн, – я все-таки решил не оставаться в стороне и обратился к боссу бандитов. – Вам знаком вели по имени Увосс?
Вот чувствую я спинным мозгом, что без тайного советника Ревака здесь не обошлось. Если пошли перестроения, да еще откуда-то прибыло подкрепление, скорее всего, вот он – тот самый продуманный заранее способ победить, о котором я только что думал.
– Увосс? – нахмурился Барн. – Что-то знакомое…
– Может, это хранитель ключей? – предположил старый Ктусс.
– Есть связь с Анритом! – в этот момент громыхнул басовитый Сорк.
– Выведи, – приказал Барн, и в передней части салона вспыхнул экран с изображением тучного лысого вели, синего настолько, что точнее было назвать его черным.
– Аури Барн? – неожиданно тонким для его габаритов голосом заговорил Анрит. – Чем обязан?
– И тебе не сдохнуть, – неожиданно грубо отозвался наш союзник. – Говорят, у тебя на темной стороне хранится корабль генерала Торна.
– Может, и так, – покачал головой Анрит. – А может, и просто чей-то старый и бесполезный бот.
Как мило эти двое общаются – сразу видно, встретились старые добрые знакомые.
Глава 38. Желтый уровень
– Не морочь мне голову, – отрезал Барн. – Я знаю, что он на твоей территории.
– И что с того? – прищурился Анрит.
– Видимо, ты думаешь, что чужаки не будут атаковать темную сторону, когда пробьют оборону на орбите, – вздохнул Барн, а автобус тем временем заложил крутой вираж, увозя нас куда-то в сторону от корабля Айрин.
– С помощью генеральского бота можно существенно облегчить прорыв на одну из планет, – Анрит сделал вид, что задумался.
– Например, Накаташ, – рубанул с плеча Барн.
– Почему я должен уступить его тебе? – его собеседник перестал ходить вокруг да около и задал прямой вопрос.
– Я и не предлагаю отдать его мне, Анрит, – Барн откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. – Вопрос заключается в том, что его могут перехватить чужаки. И тогда доступ к Накаташу…
– Я понял тебя, – неожиданно прервал бородатого чернокожий вели.
Интересно, что же все-таки спрятано на этой чертовой планете? То Асси говорила о том, что нельзя допустить захвата Накаташа, теперь эти двое многозначительно переглядываются, говоря о том же самом. Я-то думал, что дело просто в полном контроле над частью Старой империи со всеми сохранившимися там ресурсами, но тут, похоже, скрывается и еще что-то.
– Наместнику сообщил? – прервал повисшее молчание Анрит.
– Нет, – покачал головой Барн.
– Хорошо. Заключим соглашение на время защиты Тервина и Накаташа. Но потом, когда все закончится, мы еще обсудим право каждого из нас на корабль и… все остальное.
– Давай сначала сделаем это, – резко ответил Барн.
– Я даю вам свободный пролет над моей территорией, – кивнув, сообщил Анрит. – Координаты я скинул на твой коммуникатор.
– Мой флот будет действовать с твоим под единым управлением. Уровень доверия желтый, командиром предлагаю поставить Прола, он, конечно, из твоих ближников, но хотя бы мозгами не обделен. А терять время, чтобы убедить тебя подчинить всех Айрин, хоть она и на голову выше всех остальных в плане командования, мне просто жалко.
– Прол тоже справится. Варваров, конечно, много, но они же варвары… – Анрит усмехнулся в ответ на речь Барна.
И, кстати, он, похоже, так и не понял, что бородач всучил ему в виде лидера объединенных сил своего шпиона. Именно ему же я и должен был доставить посылку в прошлый раз… Похоже, этот Прол, несмотря на свой скользкий вид и грядущую смерть от рук робота-убийцы, довольно известен в узких кругах.
А мне вот стало интересно, что означает «желтый уровень доверия»… Что-то вроде «сражаемся вместе, но спину не подставляем»?
– Раз договорились, тогда мы вылетаем к боту. Беру с собой отряд поддержки, – мои мысли прервал голос Барна. – Сам понимаешь, по правилам, я могу обезопасить себя и своих подручных.
– Разумеется, – радушно развел руками Анрит. – До тридцати разумных, как и положено.
– Идет, – согласился Барн и отключил связь. – Выходим.
Автобус как раз остановился возле крытого ангара, спрятанного в густых зарослях. Широкие ворота его открылись, стоило нам выгрузиться и направиться туда. Барн и дредастый Сорк, не сговариваясь, бросились внутрь, и через пять минут оттуда выкатился на маленьких шасси миниатюрный воздушный катер с треугольными крыльями.
– Со мной в кабину Сорк и чужак, – скомандовал Барн. – Остальные – в салон.
Я удивился неожиданному доверию со стороны мафиозного главаря, но заострять это, разумеется, не стал. Наверняка у него еще есть ко мне пара вопросов – а я заодно попробую выяснить у него то, что уже нужно мне.
Внутри катер напоминал миниатюрную копию гостиной во дворце Барна – настолько там было роскошно. Старый Ктусс и кудрявый Кирн, кинувший на меня взгляд, полный ненависти, разместились на густо-синих бархатных диванах, а мы с боссом и Сорком прошли дальше – в кабину экипажа.
Пульт управления был простой с виду, но как только Барн уселся в кресло капитана и провел рукой над панелью, как та моментально загорелась разноцветными огоньками, более того – на уровне глаз пилотов активировались голограммы каких-то таблиц с данными.
Бородач резко дернул один из рычагов на себя, и катер медленно пошел на взлет. Секунда, вторая, и вот мы уже летим в темнеющем синем небе Тервина, а внизу проплывают яркие огни светлой стороны.
Не знаю, сколько прошло времени – возможно, минут пять или чуть больше, но долетели мы достаточно быстро. Барн развернул катер и зашел на посадку.
– Смотрите, там кто-то нам сигналит с поверхности, – в замкнутом пространстве кабины голос Сорка звучал еще оглушительнее, у меня даже уши заложило.
– Где? – закрутил головой Барн, и тут я на секунду потерял сознание.
– …поддержка? – орал Кирн в открытую дверь в кабину. – Ктусса убило!
Я с трудом повернул голову, понимая, что нахожусь в каком-то странном положении, и увидел окровавленного Барна. Выглядело это, надо сказать, довольно жутко – белая борода и бакенбарды окрасились в яркий багрянец, и вели сейчас был похож на людоеда.
– Закрой дверь, Кирн! – прорычал босс, обнажив красные зубы, с которых закапала кровь. – Чужак, живой?
– Живой, – сказал я. Вернее, мне только показалось, что я так сказал, а на самом деле едва выдавил из легких воздух.
– Кто-то напал на Анрита, причем кто-то из наших – с орбиты никто так и не прорывался, – Барн словно вслух размышлял над ситуацией. – Мы сейчас садимся буквально рядом с ласточкой… Моя тридцатка в пути, но они напоролись на местных пограничников, которые почему-то их не пропускают. Похоже, у Анрита не все в порядке с хозяйством.
