– Как будем действовать, принц? – прервала мои торопливые размышления Айрин. И на сей раз в ее обращении не было ни капли иронии. – Аури Барн сказал, что у тебя есть план.
Вот ведь бородатый шутник, как причудливо интерпретировал мое внушение! Как насмешливо это звучит в нынешней ситуации, когда мое отставание от Трака только увеличивается, а новые проблемы нарастают, как снежный ком. Так, стоп, Максим! Ты не один, рядом найдутся те, на кого ты сможешь положиться, и те, кому ты не можешь доверять, но кого можно использовать. Здесь на Тервине, рядом есть Бен, который всегда прикроет спину. А на орбите – знакомые тебе Лана Колонель и коммандер Озеров, не говоря уже об Асе Кино, адмирала мятежного флота гнарфов. И у всех у них свои интересы, многократно и болезненно пересекающиеся друг с другом. В конце концов, есть еще принцесса Ами, с которой мы не общались вот уже две петли… Неужели, я не смогу использовать все свои знания об этих вели не только, чтобы проложить себе путь на свободу?!
– Курс на Накаташ! – чтобы мои слова не выглядели самоуправством на чужом корабле, я обратился к Айрин, а она уже отдала приказания своему экипажу.
Космолет графини тут же сменил направление полета, нацелив нос на местное солнце, и буквально через пару секунд гигантский рой кораблей на орбите предстал перед нами во всей красе. По левую руку от нас небольшой отряд тервинских крейсеров отражал атаки флота гнарфов, по правую – заметно поврежденный линкор держался против наседающего Сопротивления. На нас пока никто не обращал внимания, так как Айрин притормозила корабль в точке, где мы могли какое-то время оставаться в безопасности. Вот только вряд ли это продлится долго.
Рано или поздно нас заметят – если двинемся дальше, то, скорее, рано. Ну, а проскользнуть через кольцо осады без боя точно не получится. Так что пришло время обращаться к моим связям, но сначала надо решить еще одну проблему.
– Мне нужен мой помощник, – я попросил привести ко мне Бена, которого вместе с командой продолжали все так уже удерживать на этом корабле.
Еще с полминуты ушло на доставку барона, к которому я под пристальными взглядами Айрин и ее головорезов подошел и просто обнял.
– Рад, что ты цел, – Бен постарался заполнить повисшую паузу.
Повисшую для всех, кроме меня и него. Потому что, пользуясь тем, что наши тела коснулись друг друга, я опять использовал внушение – его-то уж точно не отследят – и отправил своему другу мысль о срочном задании.
«Как можно быстрее найди станцию связи на корабле и выведи ее из строя! Барн сейчас под внушением и поэтому дал мне зеленый свет. Но это ненадолго. Скоро он сбросит наваждение, и тогда его новые приказы не должны дойти до Айрин!»
А теперь отменить технику, чтобы Бен осознал разницу между чужими и своими мыслями… Есть, он кивнул – хочется верить, что его контрабандистских приемов, а также хакерских навыков Карла и Айлы хватит, чтобы выполнить поставленную мной задачу. Впрочем, помочь я им никак не смогу, так что остается только верить в то, что у них все получится.
– Принц, так что мы делаем дальше? – герцогиня не выдержала столь бездарной по ее мнению траты времени и пристально посмотрела мне в глаза, безошибочно найдя их даже через темное стекло шлема. – Нам пора решаться! Только учти даже моему кораблю без прикрытия хотя бы в десяток бортов класса не ниже фрегата тут не прорваться.
Значит, десять легких космолетов прикрытия – я оценил требования к силовому решению проблемы. А ведь не так уж и много: похоже Айрин на самом деле крутой командир, раз может с таким небольшим отрядом гарантировать успешность прорыва. Причем это ведь не скоростной рывок с внешней стороны, как это было при возвращении на Тервин несколько часов назад. Нет, когда мы полетим навстречу осаждающим, скорость нам уже ни капли не поможет.
Впрочем, мой план в любом случае строится не на силе!
– Свяжите меня с командованием Сопротивления, – попросил я Айрин.
– И чего ты хочешь добиться? – усмехнулась герцогиня. – Думаешь, принц Земли сделает то, чего не удалось нашим командирам?
– Вы видите иной выход, аури Велисс? – вежливо оппонировал я, довольно отметив, что Бена увели с капитанской палубы, и теперь у него должен появиться шанс выполнить мое задание. – Аури Барн сказал вам, что у меня есть план, так давайте же ему следовать.
Видно было, что Айрин недовольна моим непонятным статусом, однако, к ее чести, она не стала мешать свою личную неприязнь с делами.
– Клорк, свяжись с командованием Сопротивления! – и тот, к кому она обратилась, тут же принялся за дело.
– Какая встреча, – надменно улыбнулся коммандер Озеров, когда его изображение связист Айрин вывел на главный экран. – Принц Земли, если не ошибаюсь?
И он засмеялся настолько обезоруживающе, что даже я сам смутился своим мнимым титулом. Но тут же взял себя в руки: пусть я не принц, но все же лорд Солдок, и говорить я буду не с каким-то коммандером, а с тем, кто его финансирует. С тем, кто стоит за кулисами и дергает за ниточки Лану и того же Озерова.
Глава 43. Старший
– Переключи меня на вели Трака, – спокойно обратился я к коммандеру, сделав вид, что проигнорировал подколку.
– Что тебе нужно, Желтый шлем? – Озеров скривил лицо, показывая, насколько я жалок в его глазах. Но пусть не старается, на меня такой блеф не действует.
– Переключи меня на своего хозяина, вели Кандора Трака, – чеканя каждое слово, парировал я, намеренно подчеркивая взаимоотношения старшего Трака и одного из лидеров Сопротивления. Коммандер далеко не дурак, он умный человек, а такие крайне не любят, когда им напоминают, что у них есть хозяин. Как у собаки.
– Приветствую вас, лорд Солдок, – раздался мягкий голос, прерывая готовую сорваться с губ Озерова гневную тираду. – Олег, ты свободен. Как мне вас называть? По имени? Или все же по титулу?
– Лучше по титулу, вели Трак, – обратился я к сменившему на экране коммандера вели.
Старомодный френч и галстук-бабочка – впервые я встретил Кандора Трака в своей первой петле, когда он инспектировал наш мега-офис, и с тех пор наши пути не пересекались. И кто же тогда мог знать, что этот кажущийся безобидным пожилой вели в круглых очках на самом деле окажется одной из ключевых фигур творящихся во вселенной событий!
– Что ж, – усмехнулся Трак-старший. – Я думал, у вас меньше дешевых амбиций… лорд Солдок.
Он явно пытался меня задеть, а может, действительно я заставил его еще раз прочувствовать: он не аристократ, а всего лишь богатый вели, и даже земной парнишка из мега-офиса уже обскакал его, получив признание от самой принцессы.
– Давайте не будет тратить время друг друга, – холодно произнес я. – Ваш сын Садон Трак…
– Провернул очень грамотную работу, – гордо улыбнулся Кандор, взглянув на меня поверх очков.
– Для себя, – я подхватил манеру речи своего собеседника, говоря будто делая удары шпагой и отбивая вражеские атаки. – Он нашел осколки Старой империи, но не собирается делится ничем с вашей семьей.
