– Ты с нами, принц? – как ни в чем не бывало обратилась ко мне герцогиня.
Точно, мы ведь уже почти сели. А моя задача по спасению Накаташа от захвата не стала ни на йоту ближе.
– С вами, – подтвердил я.
А что мне еще остается делать? Спускаться вместе с ними и решать вопрос, как говорится, уже по ходу пьесы. Возможно, ценой собственной жизни и перезапуском петли.
Корабль Айрин завис над базой, все так же черневшей в полярных снегах. Никто не открыл по нам огонь, ни один танк или шагоход не выпрыгнул из сугроба. Живые защитники, если они и были, затаились. Но что-то мне подсказывает, что в этом бункере никого нет – в тот же раз Садон Трак смог попасть сюда в одиночку, а значит, за тысячи лет, что прошли после падения империи, тут остались только те, кого можно будет вывести из игры генеральским кодом доступа.
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – Давай за мной, – Айрин хлопнула меня по плечу и пошла прочь с мостика.
В десантном отсеке, куда она меня привела, уже облачались в экзоскелетные доспехи ее небольшая, но очень сильная гвардия.
– Санос! – позвала герцогиня щуплого одноглазого вели, который, тем не менее, двигался весьма ловко. – Обеспечь принцу Земли боевое снаряжение.
Тот, кого она назвала Саносом, крепко схватил меня за руку и потащил за собой, а Айрин тем временем продолжила командовать своими бойцами.
– Забирайся, – мой сопровождающий указал на стоящий в углу экзоскелет, который по своим размерам как раз подходил для человека. – Это доспех Крикса, его нет с нами, да развеет его чистая энергия… Хороший был вели.
Глава 47. Экзо
– А как?.. – начал было я, но Санос с силой подтолкнул меня к экзоскелету.
Я на ходу развернулся и поставил правую ногу на подходящий, как мне показалось, выступ. В этот же миг меня словно подхватило какой-то неизвестной силой и втянуло вовнутрь. Руки и ноги попали точно в пазы, тело легло на жесткий каркас, который тут же размягчился и подстроился под мою фигуру. С сухими щелчками меня всего покрыло броней, осталось только лицо, которое сейчас было беспомощно повернуто в сторону Саноса.
– Пошевелись, – приказал он.
Я хаотично помахал руками… и чуть было не рухнул на пол, так как боевой доспех уловил мои телодвижения и мгновенно усилил их, к чему я просто был не готов. На второй раз было уже проще, а на третий экзоскелет, по всей видимости, подстроился под меня и теперь компенсировал большинство чрезмерных замахов. Под одобрительные возгласы Саноса я прошелся по палубе, выхватил из металлической кобуры мощный скорчер и сунул его обратно.
Сложно. Руки с непривычки ломило, я взмок, но, откровенно говоря, это еще ничего – на моей стороне была продвинутая система доспеха, которая, такое чувство, считывала мои мысли. Если бы все тут зиждилось на одной лишь механике, я бы в лучшем случае пальцами сумел пошевелить.
– Неплохо справляешься, принц, – послышался голос Айрин, и я, повернувшись, увидел ее слегка улыбающееся лицо.
Герцогиня тоже облачилась в экзоскелет, как и остальные члены десантного отряда, и теперь, похоже, все ждут только меня и Саноса. Последний, повинуясь еле заметному жесту аури Велисс, кивнул и рванул к стоящему неподалеку доспеху. А вот Айрин направилась ко мне.
– Указательный палец левой руки, – сказала она и продемонстрировала на своем доспехе плоскую кнопку, одновременно сделав движение большим пальцем, словно она на нее нажимает.
Я нашел то же самое на своем экзоскелете и вопросительно посмотрел на Айрин.
– Подпитка от заряженного наомита, – усмехнулась она. – Поможет тебе в сложной ситуации, когда не будет хватать собственной энергии.
Я надавил на кнопку, и на стекле мгновенно опустившегося щитка шлема побежали строчки данных:
Емкость 4,5 эргона (собственная)
0,0 (резервная)
Итого: 4,5
Ага, все правильно – я не могу подкачать себе лишнюю энергию, так как моей природной емкости для этого недостаточно. Грубо говоря, запас и так полон. Но вот когда я его израсходую, можно будет подзарядиться от наомитовой кнопки. Я еще не знаю, как быстро это работает и надолго ли хватает заряда, но даже без этого чувствую, что это потрясающая вещь! Однако что-то меня в этой схеме смущает…
– Только не вздумай закачивать в себя сверх меры, – прищурилась герцогиня. – Система, конечно, от дурака защищена, но вдруг даст сбой. Не хотелось бы объяснять Барну, как ты сжег себе энергоканалы.
Упс, надо, наверно, прекращать жать на кнопку просто так. Я, конечно, вроде бы обладаю уникальной способностью переживать обнуление резерва – вдруг и здесь поможет – но, Айрин права, лучше не рисковать. Впрочем, сейчас меня, как ни странно, больше волнует немного другой аспект происходящего.
– Это же заемная энергия, причем в чистом виде, – я посмотрел на Айрин. – А как же расчет на собственные силы? Разве не это является одним из принципов Старой империи?
Я помню, как Асси с воодушевлением объясняла мне разницу между подходами Старой и Новой империй. Да, она сама использовала заряженный наомит, но лишь для усиления себя – все равно главным оружием «Пылающей длани» была именно она сама. А тут фактически использование камней как заменителей аккумуляторов. Не то чтобы я был сильно против – выглядит-то круто. Но Асси сказала, что это тупиковый путь, и я склонен доверять ее опыту.
– Не путай капитанов, командующих звездными крейсерами, и солдат, чья задача – выжить в мясорубке наземного боя, – здесь герцогиня нахмурилась и поджала губы.
– Если я не ошибаюсь, то капитан звездного крейсера Старой империи сам же является и защитой, и орудиями своего корабля, который лишь помогает ему правильно высвободить свою силу, – я не поддался на попытку манипуляции со стороны Айрин и продолжил смотреть ей прямо в глаза.
Не понимаю, почему для меня этот момент оказался таким важным, но хочу услышать честный ответ, а не просто попытку отвести разговор в сторону. Причем такую неуклюжую.
– Значит, считаешь, что экзоскелеты – лишнее? – герцогиня тоже не хотела признавать свою неправоту. – Может быть, хочешь выйти на дуэль против меня? Ты с голыми руками, я – в этом красавце, и посмотрим, кто кого?
Я тут же прокрутил в голове картину, как побеждаю и все-таки отдаю приказ на расстрел генеральского бункера. Вот только как мне это провернуть в реальности, а не в своих мечтах?.. Я задумался об этом и неожиданно понял, что хотела сказать мне Айрин. Вернее, не хотела, но просто не смогла сдержать внутри.
– Ты бы тоже не хотела его использовать? – этот вопрос вырвался из меня сам собой. – Но ты просто не знаешь, как быть такой же сильной без него, как и с ним? Ты бы хотела следовать заветам империи, но на Тервине просто не хватает знаний, чтобы восстановить боевой потенциал воинов прошлого?
