– Прекрасно. Тогда ты можешь заметить строй кораблей тервинцев, что собирается в походный ордер и готовится идти на прорыв.
– Вот, значит, что это…
– Я говорю тебе это не затем, чтобы ты их остановила, а чтобы знала, куда они летят. Их цель – планета Накаташ. Сегодня несколько вели с Тервина получили коды доступа к этой планете и теперь хотят сделать ее базой с прикрывающими их орудиями времен Старой империи. Как мне кажется, если они преуспеют, это сможет помешать твоим планам.
Мы с Ами продолжаем мериться взглядами.
– Чего ты хочешь от империи? – наконец, девушка заговорила.
– От империи я ничего не хочу. Но я хочу попросить ТЕБЯ мне помочь – уничтожь генеральский бункер, не допусти захвата Накаташа, и тогда в следующей петле вы тоже сможете включиться в эту гонку. Разве взятие такого приза не будет стоящим достижением даже для принцессы?
Я говорю и одновременно чувствую себя настоящей скотиной. Я ведь по факту сейчас манипулирую чувствами той, кто не раз мне помогал и даже спасал жизнь. И теперь я давлю на ее желание выделиться, особенно на фоне Увосса, который в последнее время явно задвинул Ами на второе место для ее отца… Впрочем, не слишком ли наивно выглядят мои попытки в глазах той, кто с самого детства готовила себя на роль будущей правительницы галактики?
– Присылай мне коды доступа, и через десять минут я буду у вас, – Ами все-таки сказала мне «да».
И сделала это по-императорски. Во-первых, она догадалась, что у меня тоже есть генеральский ключ, во-вторых, она показала, что хочет получить вещественное подтверждение моей истории, и, в-третьих, она сказала «я». Не «империя», не «мои люди», а «я»… И, возможно, именно это слово – а вовсе не взрывы приближающегося ко мне сражения – и заставило меня ей поверить.
Я выслал ключ, а потом бросился к проходу, чтобы помочь Айрин и ее людям продержаться. Теперь я знаю, ради чего мы здесь сражаемся. Не чтобы отстоять Накаташ для Барна, не чтобы с честью умереть, а чтобы выиграть время для уничтожения единственного места, где можно перехватить контроль над планетой.
– Что-то ты долго, – связист герцогини метким выстрелом пробил головы сразу трех химер и довольно отсалютовал мне.
Кстати, интересный момент. Несмотря на то, что нас зажали, бойцы Айрин продолжали использовать лишь ручное оружие, избегая применять боевые техники, в отличие от химер, которые сыпали ими без остановки. Я тут же попробовал и сам кого-нибудь пристрелить, но почему-то мой выстрел не нанес врагу никакого вреда.
– Ты что, просто в них из скорчера стреляешь? – стоящий рядом Клорк удивился. – Вкладывай энергию, на этих хватает по пол-эргона.
И тут до меня дошло. Скорчеры, которыми пользовалась команда Айрин, были не простым оружием – по факту это было что-то вроде маленьких космолетов, которые позволяли более эффективно пользоваться своей энергией. Значит, вложить в выстрел пол-эргона…
Я попробовал это сделать, и все получилось легко и непринужденно, если не считать того, что вместо половины я с непривычки скинул в заряд почти весь свой запас. Ствол скорчера тут же начал краснеть, показывая, что долго не выдержит, и я поспешил разрядить его в ближайшую химеру, имевшую в своей основе неизвестного волосатого великана.
Если прошлый мой выстрел не смог пробить поставленный противником щит, то этот не просто разворотил ему голову, а разорвал его на куски. Причем сила взрыва оказалась настолько велика, что разорвала еще и всех химер вокруг. Теперь несколько раз нажать на кнопку экзоскелета на указательном пальце левой руки, восстанавливая свой резерв – и вуаля, я снова готов к бою. Я гордо огляделся вокруг, и, надо сказать, тот же Клорк явно был удивлен.
– Цепной взрыв? Это десятикратное превосходство по вложенной мощи, значит, ты выбрал фазу энергии, иначе четыре эргона на тридцатом уровне никак не получить! – ну вот, по одному выстрелу взял и разобрался в моем пути развития. Даже немного обидно.
– Новичок, – в отличие от Клорка Айрин была вовсе не в восторге от моих навыков. Впрочем, она-то такую мощь тоже может выдать, так что вряд ли я ее хоть чем-то удивил. – Взрывы устраивать не надо, они обзор загораживают. А нам надо, прежде всего, отстреливать тех химер, что покрупнее. И, поверь, у них щиты помощнее будут, такой комбинацией их не взять.
Я понял, какую допустил ошибку, когда сквозь поднятую мной завесу из разорванных на части тел проскочила химера в виде карликового сморщенного вели и чуть не вспорола горло стоящему ближе всех к краю Саносу. Тот успел отбить удар мощной лапы, повредившей его экзоскелет, но вот среагировать на полетевшую в него огненную технику, запущенную отброшенной в сторону химерой, он уже не мог. К счастью, его прикрыла Айрин, а потом неожиданно из потолка выскочило сразу несколько турелей и превратили творение Алекка Кроу в решето.
Кажется, я понял в чем дело. Бойцы Айрин не использовали техники, чтобы не спровоцировать систему безопасности. Химеры же плевать хотели на такие условности, и вот теперь им придется разбираться с последствиями. А у нас, кажется, намечается перерыв. Только бы не сглазить!
Глава 52. V
– На нижнем этаже тоже вылезли турели, – герцогиня сверилась с картинкой с запущенного вниз дроида-разведчика. – А еще я слышу звуки гусениц, похоже, системы защиты базы решила подтянуть сюда и тяжелую технику.
– Я же говорил, что мы продержимся! – стоящий рядом со мной Санос вскинул вверх руку со сжатым кулаком.
– А вот кое-кто в нас не верил и даже связался со своими старыми друзьями, – Айрин неожиданно зло посмотрела на меня, а потом казавшийся таким дружелюбным Клорк выхватил у меня из рук скорчер и взял на прицел. – Так ведь, принц?
Я судорожно сглотнул. И как я мог поверить, что меня оставят без присмотра! Значит, Айрин слушала весь мой разговор с Ами – вернее, не просто слушала, а дала ему состояться, чтоб узнать побольше для своего драгоценного Барна.
– Так, – я яростно кивнул. – Но враги слишком близко, мы не можем уступить им планету.
– Мы и не уступим, – Айрин насмешливо посмотрела на меня. – Они уже загнали себя в тупик, активировав защиту базы. Да даже и без этого против нас у них не было бы и шанса.
– Вы просто их не знаете…
– Я видела Садона Трака в драке, ничего особенного, – Айрин пожала плечами.
– А Алекка Кроу?
Я не успел договорить, как, будто живое подтверждение моих слов, из прохода к нам запрыгнул вивисектор собственной персоной. Один взмах руки, и кусочки плоти, оторвавшиеся от него, словно самонаводящиеся снаряды, накрыли все турели в коридоре и вывели их строя. Выстрелы скорчеров и плазмоганов бойцов Айрин не смогли нанести Кроу никакого вреда, просто растворившись в его плоти. Пара гранат, запущенных Клорком, тихо пискнули и отказались срабатывать – в общем, все быстро поняли, что ситуация стала гораздо серьезнее, чем раньше.
