– А вот и мы, – вслед за вивисектором на компактном реактивном ранце в помещение влетел Садон Трак, что-то нажал на своем ручном терминале, и новые турели, уже начавшие появляться на стенах, тут же закрылись обратно.
Похоже, рассчитывать на эффект борьбы базы с нарушителями больше не стоит. И, черт побери, Трак оказался чрезвычайно хорош в обращении с техникой Старой империи. Тот же хакер Айрин в итоге ничего не смог добиться от местной системы, а этот рулит ей прямо на ходу.
– Ты не пройдешь! – Айрин отбросила скорчер и, вытащив сейбер, развернула его в боевое положение и уперла в пол. И кого же мне это напоминает?
– Как будто это тебе решать, – вивисектор начал медленно приближаться к женщине, определив ее в свои главные противники.
– Скоро Барн будет здесь, и…
– Когда я подчиню себе эту базу, он сможет разве что лишиться всех своих кораблей, если попробует пересечь орбиту, – Садон намекнул, что сделает, как только доберется до главного пульта, а потом посмотрел на меня. – Ну, вот мы и встретились. Ты почти обошел меня, но почти ведь не считается.
Трак быстро набрал на коммуникаторе новую команду, и лучи стазиса, вырвавшиеся из стен, парализовали всю команду Айрин. Сама герцогиня успела прикрыться, а в меня, похоже, в принципе не целились. Обидно, но и это дает мне шанс на контратаку – потому что я понял, каким образом Трак сумел перехватить контроль над базой, не добравшись даже до центрального компьютера. А всего-то и надо было, что заметить царапину у него на пальце. Вернее, не царапину, а порез, как бы намекающий на то, каким образом он смог продемонстрировать системе свой геном. Логично же – там, где не хватило данных из ауры, нужно использовать более очевидный материал, содержащий мои гены.
– За Тервин! – Айрин закричала и рванула вперед, на ходу поймав брошенную в нее вивисектором технику с помощью сейбера и запустив ее обратно.
Получилось удачно – того на мгновение словно придавило к полу резко выросшей гравитацией, а я воспользовался этой заминкой, чтобы метнуться обратно к терминалу и попробовать капнуть на него своей кровью.
– Стой! – Садон понял, что я задумал, и бросился следом.
За спиной у него в ожесточенной схватке сошлись Айрин и вивисектор, и, надо сказать, пока герцогиня ни в чем не уступала Алекку Кроу. Даже смогла отсечь ему руку – пусть та и сразу отросла заново, но все равно это был успех, которым ее противник пока похвастаться не мог. Или он просто еще не перешел на полную мощность? Я успел заметить, как вивисектор принял сразу несколько атак Айрин на грудь, впитав их без вреда для здоровья, а потом поворот скрыл от меня картинку происходящего…
Будем надеяться, герцогиня продержится еще хоть немного.
– Стой! – голос Садона прозвучал еще ближе, а потом через экран нацеленной назад камеры, я увидел, как его пальцы складываются в такую знакомую фигуру.
Трак использовал против меня активацию, и мой щит, несмотря на все вложенные в него эргоны, просто снесло. К счастью, я был к этому готов и тут же отпрыгнул в сторону, пропуская мимо себя огненную цепь полигонов, вырвавшуюся из чхеду-бона моего бывшего учителя. Черт, и почему я не позаботился о таком полезном инструменте заранее? Да, Асси их ругала, но с моим арсеналом глупо полагаться только на свои умения.
– Вот ты и попался! – Трак тяжело дышал, но был явно доволен тем, что сумел задержать меня. Более того, стоит мне попробовать прорваться, и он меня моментально добьет. – Надеюсь, ты не думаешь, что твой экзоскелет дает тебе хоть какие-то шансы в сражении со мной?
– Я думаю, что ты зря пил со мной в тот вечер, – мне в голову не пришло ничего лучше этой фразы.
А что касается моего экзоскелета – пятью быстрыми нажатиями я восстановил свой запас энергии, а потом принялся ждать. Не знаю, на что я надеялся, но не сдаваться же… А потом потолок прямо над командным центром, к которому мы так спешили, снесло от взрыва. Мгновение назад над нами были тонны металла, и вот сверху только небо и сотни снарядов от выстрелов приведенной Ами флотилии, несущихся прямо к нам.
Вихрь эргонов
Неожиданно мне в голову пришла безумная мысль. База полная древней энергии, моя техника, которая может ее вытягивать и кусок наомита у меня в груди, куда можно ее сливать – чем не комбинация для того, чтобы показать всем, насколько круты выходцы с Земли!
Глава 53. Пламя
Я едва успел закрыться щитом, когда атаки флотилии Ами накрыли базу огненным смерчем. Выглядело это и красиво, и жутко одновременно – я чувствовал себя словно в прозрачном коконе, который окружило бушующей стихией. Запас энергии резко пошел вниз – все-таки мой максимум в четыре с половиной эргона, может быть, и хорош для взрыва беззащитных химер простейшего типа, но вот для поддержания жизни в этом огненном аду его точно было мало. К счастью, я мог пополнять его из запасников своего экзоскелета, а те в свою очередь насыщать с помощью вихря эргонов. Черт, да я бессмертен! Ну, по крайней мере, пока есть откуда высасывать энергию, ну и пока моей емкости будет достаточно, чтобы перекрывать суммарный разовый урон, что я сейчас получаю.
А еще – не знаю, было это на самом деле или включилась моя буйная фантазия – я кожей почувствовал повышение температуры. Раньше я не замечал подобного при использовании щита, значит, скорее всего, мне просто кажется… Стоп! Я присмотрелся и увидел, как вставшие дыбом волосы на моей руке начинают оплавляться. Ну, конечно! В базовый набор выживания империи вели ведь не просто так входят и обычный щит, и техника для контроля температуры – выходит, мне надо будет поддерживать и ее тоже. Если, конечно, я не хочу, чтобы мое идеально защищенное от физических повреждений тело просто-напросто не сгорело.
Нажимать на кнопку, восполняя запасы энергии, теперь приходилось даже чаще, и я понимал, что моя жизнь действительно висит на волоске. Почему-то подумалось об аппарате искусственной вентиляции легких (даже двух, как бы странно это ни звучало с медицинской точки зрения) – отключи его, и пациент почти сразу умрет. А я, наверное, в таком море раскаленной плазмы ничего не почувствую. Просто не успею.
Поляризация защитного стекла была включена на максимальную защиту, и все равно белое пламя ослепляло, поэтому первое время я не видел, куда иду и что вообще происходит вокруг. А потом то ли зрение приспособилось, то ли атаки ослабли, но яркое марево постепенно рассеялось, и передо мной открылась картина локального апокалипсиса.
Оказывается, я каким-то образом умудрился вернуться на командный пункт, который сейчас напоминал бушующее море огня. Черт, а я-то, признаться, думал, что технологии Старой империи окажутся менее… беззащитными, что ли. Командная панель расплавилась и прогнулась, тягучий расплавленный материал тяжело падал на пол. Рядом валялась бесформенная куча, покрытая дымящейся субстанцией, почему-то напомнившей мне мягкую карамель. А потом до меня внезапно дошло осознание, что это не просто куча, а еще недавно бывший живым один из членов нашей команды, что сейчас лежит под расплавленной массой. И я вздрогнул от целого табуна пробежавших по спине мурашек, сменивших морозный наждак. Точно, именно так – будто шкуркой по коже провели на морозном воздухе. Хорошо, не стошнило… А ведь вроде бы уже столько раз видел мертвецов – но эта безудержная мощь несущейся с орбиты смерти, пусть сам я и смог ее пережить, она все равно подавляла.
