Я вновь подпитал щит, который расходовался теперь не так быстро – все же я оказался прав, и флотилия Ами ослабила атаку. Но есть у меня такое стойкое ощущение, что это затишье перед следующей огненной бурей. Так, но где остальные? Погибли? У них то не было возможности восполнять свои запасы энергии, и учитывая, сколько раз я уже нажал на кнопку – вряд ли у кого-то был личный запас, превышающий сотню эргонов.
Повернувшись, уже машинально при этом вновь обновив запас энергии, я увидел, что ничего еще не закончилось. Вон та расплавленная куча металла у лестницы – это явно сгоревшая в своем железном плену герцогиня, а рядом с ней, дымясь и истекая кровью, раскачивался взад-вперед вивисектор Кроу. Как эта тварь смогла выжить?! Неужели, он стал настолько силен? Или не только у меня есть секреты?..
Едва я успел об этом подумать, как раздался свистящий звук выстрела из скорчера, и фиолетовая молния прошила обезображенное тело Алекка Кроу. Он пошатнулся и повернул свою уродливую голову в сторону стрелка. Я машинально последовал взглядом за ним – крок подери, рано я похоронил Айрин! Герцогиня медленными шагами приближалась к вивисектору, отбросив в сторону дымящийся скорчер. Видимо, тот самый выстрел был своего рода вызовом, гусарским наскоком, потому что теперь она активировала какие-то светящиеся голубым светом перчатки и атаковала Кроу целой серией разнообразных техник.
Вивисектор издал странный шипящий звук и ответил герцогине какой-то полупрозрачной волной, что она тут же отбила, вернее даже словно бы впитала в свои перчатки – вот, похоже, зачем они нужны. Противники закружились в смертельной пляске, и никто из них не хотел уступать. Но, кажется, герцогиня все же обречена, да и я вместе с ней – по раскаленной дымящейся лестнице, визжа и скуля от боли, поднимались химеры. Одна, вторая, третья… А сначала не мог понять, как они смогли выжить – но тут как раз часть тварей размазало по стене одной из случайно пролетевших мимо техник Айрин… И те опять не умерли, а просто начали собираться в новых монстров, сползаясь в единое целое из того месива, каким еще недавно были.
– Солдок! – крикнул кто-то, заставив меня обернуться.
Проклятье! Неужели Младший Трак тоже смог выжить? Почерневший, шатающийся, но живой и, более того, ухмыляющийся. Да, черт побери, по нам с орбиты стреляло, наверно, с сотню кораблей, а мы все еще стоим на ногах – это нормально?
– Неужели ты думал, что меня так просто убить?
Вивисектор в этот момент каркнул, словно поддерживая своего союзника… или он так смеется с обгоревшим горлом?
Садон между тем явно подготовил какую-то сложную комбинацию, потому что пальцы его правой руки вновь сложились в фигуру активатора, а левой – во что-то незнакомое, но при этом наверняка убийственное. А значит, все силы снова в щит. Главное, чтобы его хватило, и на отражение атаки Трака, и на поддержание моей жизни в продолжающем бушевать вокруг пламени.
Глава 54. Смерть
– Крок… – вели сплюнул кровью. – В иных обстоятельствах я бы с гордостью сражался с тобой плечом к плечу. Но уж прости.
И он неприятно расхохотался, сводя на нет сложившийся было мимолетный образ благородного разбойника. Не такой он, этот Садон Трак. Он мне точно не друг, не союзник и даже не тот, кого просто можно пожалеть. Остаться должен кто-то один. И им буду я!
Приготовившись снять атаку Садона, я временно остановил накачивающий меня энергией вихрь. Итак, одной рукой надо будет повторить активатор, второй… Трак явно выберет технику, с которой будет просто не справиться общей защите – а, значит, мне поможет разве что щит ан-до, умение Панарианов, позволяющее подстроиться под атакующего. Я давно им не пользовался, но и дуэлей, где эта штука лучше всего себя проявляет, у меня тоже давно не было!
Черт, ну чего он так долго тянет! У меня же сейчас энергия кончится!
– Ха! – Трак в итоге сделал меня, совершив обманный маневр.
Сначала он запустил две сложные для повторения, но при этом совершенно безобидные техники – в итоге я только запутался со щитом ан-до и потерял время… Ну, конечно – Садон же аристократ, но тоже знает об этой способности и знает, как запутать тех, кто ее использует. И в итоге, когда в меня полетело сразу два мощнейших активатора, я не успел сориентироваться и смог сбить только один из них.
Спасло меня то, что противнику явно досталось, и Трак своей второй атакой банально промазал из-за своего состояния. Активатор пролетел мимо, и только я собрался ответить, как корабли принцессы снова перешли к активной стадии бомбардировки. И на сей раз с гораздо большей мощностью.
Меня почти повалило с ног, но я выдержал. На этот раз я был готов, а еще я поставил перед собой важную цель – понять, как выжили мои противники. Наверняка же, даже им это далось не так просто, и, если я буду понимать, что нужно испортить в их технике – это может оказаться, не так и сложно.
Тот же Трак, к моему удивлению, использовал самый обычный естественный щит, как и я. Сначала я испугался, что он мог каким-то образом перенять у меня способность «Пылающих дланей», но, стоило присмотреться, и все оказалось гораздо проще. Правая рука его была вытянута в сторону ближайшего накопителя энергии, а пальцы сложены в едва различимую фигуру. Да он же вытягивает энергию и, по сути, так же, как и я, подпитывает собственный щит! Только если я могу это делать из любого объекта, где есть концентрированная энергия, то ему приходится ориентироваться именно на источник энергии базы. Ну да, взломом он обеспечил себе доступ, а семейная специализация довершила остальное.
Я перевел взгляд на Айрин – герцогиню накрыло сверху сияющих куполом, по обводам которого стекала плазма. Крок подери, сколько же у нее энергии, если она до сих пор держится! По идее, наши запасы должны быть примерно равны, еще сколько-то эргонов было в запасниках экзоскелета – но даже при самых оптимистичных раскладах все это должно было давно подойти к концу. Но Айрин, словно наплевав на логику и расчёты, продолжала стоять. Или дело в тех перчатках, что, как и при отражении атаки вивисектора, снова начали сиять?
Кстати, насчет Алекка Кроу. Похожий на окровавленный манекен вивисектор был все еще жив благодаря облепившим его тело химерам. Обезображенные его запретным умением существа, неслышно вопя от боли, закрывали его щитом из своей плоти, но быстро сгорали и падали на раскаленный пол, рассыпаясь пеплом. Их было много, и они все прибывали и прибывали снаружи, спеша к своему хозяину и силясь закрыть его ценой своих жизней. Но все было тщетно.
Все вокруг потонуло в белом ослепительном пламени – еще более ярком, чем было во время первой атаки. Но я при этом отчетливо видел, как лопнул защитный купол Айрин, и герцогиня мгновенно превратилась в кучку золы. Затем плазма выжгла всех химер, и ломающийся темный силуэт вивисектора словно сожженная бумага рассыпалась на части. Дольше всех держался, как ни странно, Садон Трак. И, кто знает, возможно, он смог бы выдержать орбитальный удар, вот только в чудовищной температуре сгорел накопитель, из которого мой учитель и по совместительству враг тянул энергию для щита.
