Путь от капитанской каюты до мостика был коротким, но мне показалось, что мы добирались до него целую вечность.
– Щит! – скомандовала принцесса скорее для проформы, нежели верила, что я действительно пренебрегу собственной безопасностью.
Тяжелая дверь открылась, пропуская нас, и тут же закрылась, с шипением притершись к пазам.
– Что произошло? – спросила Ами мгновенно подскочившего к ней офицера.
– Гипердвигатель, ваше высочество… – пожилого вели трясло, будто он увидел призрака. – Взрыв гипердвигателя.
– Что? – севшим голосом воскликнула принцесса. – Но как это возможно? Кто это сделал?
– Посторонние на борту! – крикнул в этот момент офицер внутренней безопасности.
Стало ясно, что дело темное – вспомнился каламбур из какой-то полузабытой старой книжки. Кто-то пробрался на корабль принцессы, взорвал гипердвигатель, а вышколенные «звездные волки» профукали инцидент, словно неопытные курсанты. Следовательно, тот, кто это сделал, настоящий профессионал высокого уровня. Других версий мне в голову не приходит.
– Выяснить, кто это, и нейтрализовать! – приказала Ами, и офицер, коротко кивнув, тут же отдал по внутренней связи команду бойцам внутреннего охранения.
– Крок подери, как им удалось пройти мимо нашей системы наблюдения? – яростно прошептала принцесса.
Я прекрасно понимал ее чувства – по факту неизвестные диверсанты унизили ее экипаж, незаметно и дерзко проникнув на корабль. А для военных любой расы и любой планеты это дело чести. Вот я не военный – я бы наплевал на условности и воспользовался бы тем, что обычные двигатели работают, позволяя нам провернуть задуманный до этого маневр с посадкой. Но сейчас я просто буду держать язык за зубами.
– Вывести на монитор технические коридоры! – скомандовала принцесса.
– Есть! – откликнулся сухопарый вели, чья ушастая голова заметно возвышалась над остальными.
На главном экране спустя мгновение появилось изображение задымленного помещения, а в дополнительных окошках, как я понял, соседние коридоры. С разных сторон к задымлению редкими цепочками бежали вели с чхеду-бонами наперевес. А вот дальше события понеслись так быстро, что я даже упустил короткий момент, когда все резко изменилось.
Бойцы одного из отрядов разлетелись в разные стороны, и кого-то в итоге припечатало к стене, а других – аж к потолку. Причем какое-то время несчастных словно что-то удерживало, их тела дергались и вскоре затихли.
– Что еще за?.. – Ами аж задохнулась от возмущения.
Кажется, Барн все-таки прибыл и атаковал флот принцессы. Я не знаю, как его подручным удалось подойти незамеченными и все это провернуть, но проделанная работа впечатляет с точки зрения профессионализма. Или – мелькнула мысль – это не Барн? Но тогда кто?
В этот момент разворачивавшаяся на экране трагедия перешла в следующую фазу. Бойцы остальных отрядов, судя по мерцанию, усилили свои щиты и резко с разных сторон ворвались в клубящийся дым. Не думаю, что они сделали это вслепую – допускаю, что их спецоборудование действует в условиях плохой видимости. Я слишком хорошо теперь знаю вели, прекрасно помню, как они ловили террориста по имени Степан на крыше соседнего дома, и просто уверен, что гвардия, охраняющая космолет принцессы, подготовлена даже не на высшем, а на высочайшем уровне. И, конечно же, с их стороны было крайне логично оставить отдельных бойцов в качестве прикрытия. Но неизвестные, засевшие в дыму, от взорванного гипердвигателя, оказались сильнее.
Словно игрушечные солдатики элитные воины Ами разлетелись, отчаянно кувыркаясь в воздухе и ломая себе конечности при падении. Затем они приподнялись под действием неведомой силы, на миг зависли в воздухе, а затем их с силой приложило о пол. После этого кто-то из них замер без единого движения, остальные пытались воспользоваться чхеду-бонами, но полученные травмы, судя по всему, были несовместимы с точными действиями.
И тут из клубов дыма вышла маленькая и такая знакомая фигурка – всего одна.
– Принцесса, дайте добро на блокировку мостика! – попросил офицер безопасности.
– Что это? – со смесью неприязни и удивления уточнила Ами, проигнорировав его слова.
– Робот-убийца, – ответил я вместо офицера.
Судя по реакции принцессы, ей не приходилось до этого сталкиваться с подобными машинами. Впрочем, это ничуть не отменяет угрозу, исходящую от этого зловещего куска металла. Между прочим, того самого робота-карлика, что уже один раз чуть не прикончил меня на подземной базе Сцерепта.
Глава 59. Настоящий
– Заблокировать мостик, – и вновь принцессе потребовалось всего пару секунд, чтобы оценить ситуацию и принять решение.
Дверь вновь зашипела и прокрутилась в пазах, превращая командный пункт в защищенную крепость. Крок, ненавижу быть на вторых ролях! Но сейчас, если говорить откровенно, у меня просто нет выхода. В прошлый раз я выжил чудом… А тут эта маленькая ходячая железка расшвыривает одним движением целый отряд гвардейцев и даже не морщится. Нет, пока я вряд ли чем-то смогу помочь Ами и ее людям.
В этот момент уцелевшие бойцы зашли к роботу со спины и явно собирались его атаковать, но тот неожиданно сорвался с места и на огромной скорости помчался по коридорам. Система едва успевала переключать изображения с камер на его пути.
– Он движется к мостику, – отметил ушастый вели.
– Приготовиться к бою! – приказала принцесса и посмотрела на меня. – Мак, ты готов?
– Мы отобьемся, – кивнул я, хотя сам, если честно, не был в этом так уверен.
Пока я подвергал сомнению благополучный исход дела и наблюдал за быстрыми перемещениями робота-убийцы, Ами сложила пальцы в знакомую фигуру: все логично, она запускает боевую медитацию, чтобы усилить всех присутствующих на мостике. Забытые ощущения вновь накрыли меня, когда с пальцев девушки сорвались фиолетовые молнии. Сознание прояснилось, ушли прочь сомнения и все страхи. Дежурные офицеры вскочили со своих мест и вытянулись в струнку в ожидании атаки беспощадного убийцы. И тот не заставил себя долго ждать.
Сломив по дороге сопротивление еще нескольких отрядов, проходя сквозь них будто раскаленный нож сквозь масло, робот добрался до двери мостика. Раздался глухой удар, и по корпусу пошла гулкая вибрация. Еще удар – дверь заметно вдавилась вовнутрь. Третий удар – и она вылетела из пазов как пробка из бутылки шампанского. Офицер охранения, оказавшийся у нее на пути, увернулся лишь чудом. Впрочем, мы в же под действием медитации – уверен, кто-то просто рассчитал для него позицию, выводя в тыл нашего врага. Не уверен, что это сработает, но необходимость держать на контроле противника почти у себя за спиной может дать нам дополнительные шансы.
