– А как же Ревак? – уточнил Бен. – Что с Увоссом? И… – тут Бен неожиданно сконфузился. – Где Асси? Ее вновь нет?
Я отрицательно покачал головой, и барон заметно поник.
– Продолжаем работать без Асси, хоть нам ее и не хватает. Зато принцесса прикроет нас от своего отца и тайного советника, заодно обеспечив силовую поддержку для будущего прорыва на Накаташ.
– Сначала нам нужно прорваться на Тервин и вновь добыть генеральские коды, – напомнил Бен.
– Все верно, – подтвердил я. – И здесь принцесса нам снова поможет.
– Крок, а я ведь давно не видел малютку Ами, – неожиданно заявил барон. – Ты правильно сделал, Мак, что снова ввел ее в наше общее дело.
– Главное, не назови так «малютку» при встрече, – проскрипел флегматичный Карл, а его ворон, вновь прячущийся в воротнике, глухо каркнул.
В этот момент мы как раз подошли к точке выхода, пространство мигнуло, и фрегат лорда Арика выбросило в условленном принцессой месте. К слову, это действительно было недалеко от Тервина, и я отсюда прекрасно видел скопления боевых кораблей. Вот только что-то на сей раз было не так.
– Айла, увеличь-ка обзор, – попросил я девушку, пока ее напарник отвечал на запрос патрульного корабля флотилии Ами.
Принцесса действительно собрала целую армаду в помощь регулярным флотам империи – даже мельком я заметил почти все известные мне эмблемы великих домов Соул и даже те, о которых не знал вроде непонятных Шоушей. Однако Бен меня просветил, пояснив, что зона ответственности этой семьи расположена на периферии империи, и их редко выдергивают – только если что-то по-настоящему серьезное происходит.
Черт подери, и Панарианы здесь – вот только к чему нервничать? Да, у нас есть определенные разногласия, но раз Ами включила нас всех в один флот, то я первым нарушать перемирие точно не стану. Я не злопамятный, я просто мщу тогда, когда это мне удобно.
– Мак, что-то не то, – сосредоточенно покачал головой Бенито, вырывая меня из размышлений.
– Ты о чем? – уточнил я.
– Где повстанцы? – нахмурился барон, искренне недоумевая, и тут я, наконец, понял, что же еще меня смущало в картине осажденного Тервина.
Почти все корабли, окружившие осколок Старой империи, принадлежали царственной семье Ревака, а примерно четверть объединенного флота составляли… космолеты гнарфов. И правда, крок подери, что здесь происходит? Альбиносы и вели с Соул договорились и выбили общих конкурентов? И под последними я подразумеваю как раз отсутствующих повстанцев. Впрочем, учитывая, что Траки в этой петле явно не стали собирать свою коалицию, эта картина более чем ожидаема.
– Мак? – на главном экране появилась Ами в адмиральском мундире. А он ей весьма к лицу… – Барон Солдок.
– Приветствуем, ваше высочество, – одновременно проговорили мы с Беном, но не подобострастно, а как-то расслабленно и по-дружески. Все-таки благодаря событиям в прошлых петлях нас с Ами много чего связывает.
Глава 64. Диспозиция
– Вы, наверное, удивлены тем, что происходит на орбите, – сразу начала принцесса без предисловий.
– Хотелось бы узнать подробности, – подтвердил я.
– Тогда слушайте внимательно, – Ами улыбнулась. – Благодаря тебе, Мак, петля началась и складывается весьма удачно для нас всех…
Вот этих слов в самом начале важного дела я больше всего всегда опасался. Не то чтобы я суеверный, но когда начинаешь загадывать, обязательно происходит какая-нибудь дрянь. Надеюсь, конечно, что сейчас я преувеличиваю от волнения, и все же…
– Сопротивление выбито на окраину галактики, – тем временем Ами объясняла нам, скажем так, новые вводные. – Траков сейчас проверяют. Пришлось пойти на скандал, ведь петля – это еще не доказательство вины, но отец согласился на этот шаг. Ни вели Кандор, ни Садон, ни другие члены этой семьи не могут покинуть свои резиденции до выяснения всех обстоятельств.
– Представляю, в какой ярости был старик Трак, – усмехнулся Бенито.
– Его никто не спрашивал, – ледяным тоном заявила Ами. – И церемониться с ним никто не будет. Императорская проверка – дело приоритетное, даже если речь идет об аристократической фамилии, а энергетические магнаты без рода и подавно обязаны подчиняться.
Почему-то после этих ее слов я на долю секунды посочувствовал Тракам, которых, несмотря на многомиллиардное состояние и возможность влиять на политику, имперские кланы считают вели второго сорта. Интересно, кто же тогда для них обычные синекожие вроде таксистов? Впрочем, что это я – ответ и так очевиден.
– Значит, у нас есть фора, – вслух я, тем не менее, озвучил совсем иное.
– Именно, – подтвердила Ами. – На Накаташ помимо тервинских бандитов теперь претендуем только мы.
– Не торопитесь, ваше высочество, – подал голос барон Бенито. – Еще остается вивисектор Алекк Кроу.
– Без поддержки Траков он не выйдет из тени, – покачала головой принцесса. – Во всяком случае, я на это надеюсь. Но о дополнительной безопасности позаботилась – Кроу сейчас ищут лучшие сыщики империи. Стоит ему оставить хоть малейшую зацепку, и два ударных флота не оставят от его кораблей ни единого неизменённого атома.
– Отлично, – кивнул я. – Объясни, пожалуйста, тогда еще вот что: какую роль во всем этом, – я сделал широкий жест рукой, словно бы обводя пространство, – играют гнарфы?
– Королевство под управлением Величайшего теперь наш союзник, – довольно улыбнулась Ами. – Уже несколько петель наши агенты разбирались с их внутренними проблемами, и вот теперь гнарфы, поддерживающие законного правителя, на нашей стороне. А так называемая оппозиция по большей части уничтожена. Скрыться удалось лишь единичным кораблям.
Вот как! А наша Ами-то матереет, как бы грубо это ни звучало. Понятно, что за пару часов отношения белобрысых и синекожих не могли внезапно перерасти в закадычную дружбу – все это, как и сказала принцесса, спецслужбы провернули на протяжении нескольких витков. И все же комбинация вышла достойная. А моя знакомая и в какой-то степени родственница Аса Кино теперь прячется неизвестно где… В лучшем для нее случае. Что ж, самое главное, у принцессы Ами сейчас монополия на силу, и я вновь могу радоваться тому факту, что мы заодно. Осталось лишь дело за малым – пробиться сквозь гущу боевых космолетов тервинцев.
А последних, к слову, стало заметно больше. Они не нападали на объединенный флот империи, видимо, сохраняя временное перемирие. Той же тактики выжидания придерживались и корабли Ами. Но я уверен, что произойдет одна малейшая провокация или случится ошибка – и огненный шквал по всем фронтам противникам обеспечен.
Интересно, как там Барн? Судя по тому, что флот Тервина на этот раз действует не разрозненно, а с самого начала собран в единый кулак, похоже, боссу светлой стороны понравилась единоличная власть… Готов поспорить, он снова устранил своего конкурента и теперь правит Тервином единолично. Под протекторатом наместника Успелли, конечно же. Но это, впрочем, всего лишь мои догадки, а как оно все на самом деле – думаю, скоро узнаем.
