– Кто предложил перемирие? – спросил я, показав неопределенный жест.
– Тервинцы сделали нам первое и последнее предупреждение, – усмехнулась Ами, явно процитировав кого-то с противоположной стороны. – Приблизимся хотя бы чуть-чуть или вызовем у них малейшее подозрение, и они нас уничтожат.
Видно было, что хоть принцесса и говорила уверенно, даже насмешливо, она прекрасно понимала, что тервинцы вполне способны попробовать претворить угрозу в реальность. В прошлый раз победа не досталась никому – ни нападающему флоту, ни защищающемуся. Но так было тогда – сейчас же каждая из сторон стала немного сильнее. Тервинцы сразу выступили вместе, а подданные Ревака и Ами успели прокачать еще несколько уровней своих батареек, уменьшая пропасть между собой и противником. В общем, гарантировать победу сейчас не может никто, и мы ведь можем воспользоваться этой повисшей паузой.
– Нам нужно первыми нарушить перемирие и прорваться на темную сторону, – сказал я. – Туда, где хранятся генеральские коды доступа на Накаташ.
Я ожидал обвинений в том, что несу чушь, но, к моему удивлению, их не было.
– Ты прав, – согласилась принцесса. – Только даже всем флотом мы не сможем пробиться на поверхность сквозь такую армаду и одновременно гарантировать, что никто из наших противников не прорвется на Накаташ. Есть идея получше.
– Какая?
– Я послала за вами бот, – проигнорировав мой вопрос, заявила Ами. – Поставьте фрегат на автономный дрейф и летите ко мне. Расскажу все при встрече.
Загадочно улыбнувшись, принцесса отключилась, а мы с бароном Бенито переглянулись.
– Летим, – озвучил я единственно логичное в этой ситуации решение. – Вот только автономный дрейф мы все же использовать не будем. Айла, назначаю тебя ответственной за корабль. Бенито, Карл – вы летите со мной.
– Есть! – пискнула девушка.
– Так точно, – глухо проговорил Карл.
А Бенито просто с улыбкой кивнул.
Глава 65. Симулякры
Спустя три или четыре минуты мы втроем (не считая ворона) сидели в комфортабельном челноке, который доставил нас на флагман принцессы Ами. В этот раз не было никакой личной встречи при посадке: нас забрал и доставил на внутренней пассажирской гравикапсуле молчаливый вели с погонами флотского унтер-офицера, если я правильно изучил систему отличий Новой империи.
На мостике нас уже в нетерпении ждала принцесса в плотно подогнанном под нее мундире, красиво оттеняющем ее светло-синюю кожу и темные волосы.
– Адмирал Ами, ваше высочество, – доложил наш сопровождающий. – Лорд Солдок с вассалами прибыли по вашему приказанию.
Он вежливо кивнул и, с достоинством развернувшись, отбыл по своим делам, сразу же забыв про нас.
– Рада приветствовать вас на моем корабле, – улыбнулась Ами, однако я все равно заметил напряжение на ее лице.
– Принцесса, – кивнул Бен, а Карл вежливо поклонился.
– Идемте за мной, – Ами проследовала в один из технических коридоров, жестом поторопив нас.
Мы шли по освещенной загибающейся трубе, проходя мимо молча отдающих честь гвардейцев, а принцесса на ходу начала озвучивать свою мысль.
– Итак, как мы все понимаем, прорваться на планету силой не выйдет. По крайней мере, не в этой петле. Остается лишь один адекватный вариант – маленький скоростной корабль, у экипажа которого будет лишь единственный шанс. Вернее, сейчас этого шанса еще нет, но мы его создадим.
Ами говорила немного противоречивые вещи, но, как ни странно, я ее прекрасно понимал.
– И кто войдет в состав этого экипажа счастливчиков? – уточнил Бен.
– Пилотом будет Мак, – проигнорировав попытку барона пошутить, объявила Ами. – Мы трое составим ему компанию.
– А не слишком ли много надежды на Мака? – повернулся я к принцессе и чуть было не снес еще одного гвардейца, после чего вежливо перед ним извинился и пошел дальше.
– Не скромничай, – скривилась Ами. – Я же помню, как ты преодолевал сотню точек в трех секундах тишины. У империи есть и другие асы, но никому из них я не могу доверять так, как тебе.
– И это действительно так, – немного невпопад поддакнул барон. – Летать, лорд, вы умеете.
– Сколько мне нужно будет преодолеть на этот раз? – уточнил я, заранее готовясь к невозможному.
– По подсчетам наших инженеров, – прищурилась Ами, – не менее ста сорока.
Внутри меня как будто айсберг образовался. Честно, я же помню себя: даже прошлый рекорд мне дался с большим трудом. А тут такой рывок… Это же нереально! Впрочем, Ами же назвала сотню точек как мое максимальное достижение, а значит, она в курсе того, что я могу, а что нет… Но все равно верит! Вернее, думаю, у нее просто есть план, о котором я пока не подозреваю.
В этот момент принцесса остановилась у небольшой круглой двери и отворила ее. Преграда с шипением отошла в сторону, открыв нам довольно просторную каюту со странным аппаратом в центре.
Наверно, нужно что-то сказать…
– Я не ручаюсь и за сто двадцать, – я посмотрел Ами прямо в глаза.
– Сейчас мы это проверим, – на полном серьезе ответила девушка и жестом указала мне на тот самый агрегат. – Это симулятор полетов. Мы сейчас в одной из тренировочных комнат.
– Маловата, – с сомнением покачал головой Бенито, осматривая действительно скромное помещение.
– Это тренировочная комната… для меня, – спустя небольшую паузу пояснила принцесса. – По правилам, члены императорской фамилии не могут тренироваться вместе со всеми.
– Сколько цивилизаций в свое время на этом опростоволосились, – пробормотал я, никогда не поддерживавший подобное разделение. И тут же усмехнулся, вспомнив тот факт, что я сам лорд, и у меня даже есть вассалы. Ладно, черт с ними, такими подробностями. – Как им пользоваться?
– Внутри это самый обычный корабль, – пожала плечами принцесса. – Только гораздо меньше, естественно.
Я кивнул и подошел ближе к загадочному, матово поблескивавшему агрегату. Почему бы и не попробовать? Заодно потренирую свои навыки в относительной безопасности. Да и, если честно, права Ами – другого варианта попасть на поверхность Тервина, к «ласточке», я и теперь не вижу.
– Постарайся выжать с запасом, – Ами мягко схватила меня за руку и удержала. – Хотя бы сто пятьдесят. И поверь, ты можешь больше, чем думаешь! Даже без моей помощи…
Я не понял, на что это принцесса намекает, ну да почему бы не подыграть ей. Тем более что, судя по ее словам, мне сейчас надо будет постараться добиться результата даже без боевой медитации.
– Я попробую, – серьезно обещал я Ами, накрыв ее локоть своей ладонью.
Принцесса слишком быстро, как мне показалось, убрала руку, а я, не задумываясь, пролез в оказавшуюся довольно тесной кабину симулятора. Внутри все выглядело и вправду как в настоящем космическом катере или компактном космолете вроде «Эйвеко» или «Аринако». Сиденье удобное, пульт управления один в один как на большинстве известных мне кораблей.
