– А сейчас их сколько? – поинтересовался Бен.
– Тервинцы стараются выдерживать не меньше трехсот, но генерал Дакон уверен, что заставит их раскрыться и сократит нам возможный путь минимум в два раза.
– А что мешает им просто уничтожить корабль? – я неожиданно задумался о самом очевидном решении для наших противников. – Они-то коды считали, а так у нас не будет и шанса.
– Все просто, – Ами улыбнулась. – Пока у нас есть шанс добраться до кодов, мы держим здесь часть флота. Если же этого шанса не будет, то я просто соединюсь с теми кораблями, что сейчас под командованием Увосса блокируют Накаташ от попыток местных бандитов туда прорваться, и мы взорвем планету, как это было в прошлый раз. И они это понимают – пока шансы есть у нас, у них тоже будет возможность добиться своего.
Глава 67. Подскок
– Да уж, – я задумался о странности ситуации.
– Стандартный размен во время крупных сражений в петлях времени, – Ами пожала плечами. – Ладно, предлагаю выдвигаться в сторону корабля. Устроимся там и будем ждать сигнала.
– А тебе точно нужно лететь с нами? – неожиданно я задумался, что если принцесса окажется отрезана от управления, то это может грозить нам большими неприятностями.
– Риск минимален, – Ами поняла, о чем я, и к моему удивлению не стала зарекаться, что предательство в принципе невозможно. – Но я не хочу быть принцессой, которая собирает победы в штабных кабинетах. Нет, в самые важные моменты любой мой подданный должен быть уверен, что я буду рядом с ним.
Обидно. Я почему-то надеялся, что Ами не хочет оставлять именно меня. А так, оказывается, это просто политика. В общем, дальше мы уже шли молча, оставив все личные разговоры на потом. Разве что я попросил привезти к нам на челнок необходимые редкие металлы, а потом попросил Карла заняться созданием для меня чипов привязки. В прошлый раз я уже упустил удачную возможность упростить себе жизнь из-за их отсутствия, больше я допускать подобных ошибок не собираюсь.
– А вот и наша ласточка, – мы, наконец, дошли до нужного ангара, и я увидел будущий корабль прорыва.
Кстати, он совсем не напоминал ласточку, по крайней мере ту, кого этим словом называют на Тервине. Нет, этот истребитель больше походил на тарелку с урезанными краями, большую часть которой занимали двигатели, а для экипажа отводилась лишь крохотная кабинка в нижней части корпуса.
– Ну, как тебе? – Ами с интересом уставилась на меня, когда я уселся в капитанское кресло. – Для рывка нам нужно будет отлететь в сторону: перемещения флагмана наши враги точно отслеживают, так что отсюда стартовать не получится. А так Дакон подготовил для нас подходящее место в глубине строя, ну и заодно ты сможешь проверить в деле нашу малютку.
Я тут же кивнул и медленно направил корабль вперед. Он легко слушался штурвала, откликаясь на любые мои команды, я чувствовал, что мощные двигатели готовы ускориться от малейшего моего желания, но все равно чего-то не хватало.
– Надо убрать щиты. Полностью! – неожиданно я вспомнил те переделки, что устраивала в свое время Асси, подготавливая доставшийся нам корабль для управления в стиле Старой империи.
Тогда я не мог до конца понять смысла этого маневра, но сейчас… Когда осознаешь, что именно свобода позволяет тебе выжимать из космолета максимум, ответ становится очевидным. Стационарные щиты, запитанные от обычных аккумуляторов, просто мешают мне по-настоящему чувствовать корабль.
– Но тогда любая случайность, просто старый спутник на орбите, который система не включит в твой маршрут – и нам конец, – Ами заметно напряглась.
– А мне кажется, что от такой мелочи нам хватит твоего естественного щита, – я улыбнулся неожиданно пришедшей в голову идее. Все-таки одно дело просто чужая энергия и совсем другое, если попробовать включить в мою систему чувств другое живое существо. Причем, если все это еще сдобрить возможностями принцессы империи… – Ами, ты сможешь настроить свою медитацию так, чтобы ограничить ее воздействие? Надо сделать так, чтобы я чувствовал твою энергию, но при этом твои мысли и все остальное оставалось бы на месте.
Кажется, я сумел озадачить свою напарницу. Бен так и вовсе, похоже, давно потерял интерес к этому разговору и сейчас просто насвистывал неизвестный мне мотив, проверяя системы из своей зоны ответственности и обсуждая какую-то давнишнюю авантюру с Карлом и Айлой.
– Думаю, я смогу, – Ами, наконец, кивнула, а потом прямо из ее тела вырвалась фиолетовая молния и связала нас.
Ну что, пора проверять – я снова попробовал ощутить корабль. Двигатель, габариты – он снова был частью меня, причем весь. Щит, поставленный Ами, совершенно не мешался, наоборот, он был даже еще ближе и роднее, чем все остальное.
– Я тоже почувствовала, – Ами тяжело выдохнула, стоило мне отпустить штурвал. – И спасибо, Мак.
Сначала я не понял, за что она меня благодарит, но тут до меня дошло. Я ведь сам недавно думал, что боевая медитация в свете нового подхода к управлению кораблями теряет смысл. А тут, как оказалось, ничего не потеряно. А всего-то и нужно было, что загнать в тупик одного не самого талантливого землянина – и вот я нашел новое призвание для императорской семьи. Уверен, использовать медитацию по-новому они научатся очень и очень быстро.
– Готовность пять секунд, – неожиданно в динамиках прозвучал голос дежурного офицера.
Судя по всему, генерал Дакон на самом деле смог запутать своих соперников с Тервина и заставить их немного ослабить внимание на столь важном для нас участке. В глобальном смысле это кажется не таким важным – через три секунды тишины не провести флот – но для нашей диверсионной операции этого будет более чем достаточно.
– Я готов, – я снова положил руки на штурвал, опустил забрало шлема, чтобы еще больше отгородиться от всех сбивающих факторов.
Я – корабль, я – вся текущая по нему энергия, моя и Ами – я лечу! Двигатели взревели, и мы рванули вперед. Сто пятьдесят четыре точки – это чуть больше, чем во время моей тренировки, но я знаю, что справлюсь. Космолет словно стал продолжением моего тела, послушно проскочил по всему построенному для него пути – и вот мы уже у самой поверхности планеты.
– Две секунды! Две целых и две десятых секунды на сто пятьдесят четыре точки! Да это новый галактический рекорд! – Бен яростно вскинул руки над головой.
– У нас гости, – Ами была настроена более серьезно и не стала радоваться, вместо этого выведя на экран четыре тервинских линкора, перекрывших нам дорогу на орбиту.
Похоже, нам не стоило недооценивать местных командиров: они все просчитали, поняли задумку принцессы и позаботились, чтобы мы не смогли сбежать. Вот только плевать, сначала я считаю коды, а потом уже займусь всем остальным.
Я, не теряя ни секунды, установил связь с ласточкой и принялся закачивать себе генеральский код-ключ. Кстати, тервинцы, похоже, и там пытались подстраховаться: перегрузили систему тяжелыми запросами на том уровне, чтобы им был доступен, ограничивая тем самым возможности по выгрузке кода… Любой другой на моем месте в итоге застрял бы тут на несколько часов, но, к несчастью для наших оппонентов, считанный из моей ауры геном дал мне приоритетный доступ к необходимой информации, и уже через пару секунд все было кончено.
