Я вывалил на своего стального спутника целый поток мыслей в надежде, что хоть что-то сможет его зацепить.
- Этот чхеду-бон сделал мне сам Шаннок, – и робот ответил. Притом так, что у меня просто челюсть отвисла.
- Первый император?
- Именно. Сам он такие костыли не использовал, но, учитывая мою природу, мне нужна была защита, вот он и изобрел что-то вроде проводника силы для инвалидов, – от такого неожиданного поворота я чуть не подавился. Получается, боны, которые в новой империи считаются элитным оружием, изначально создавались для в принципе неспособных использовать энергию. Впрочем, уверен, всех владельцев боевых жезлов утешило бы знание того, кто именно изобрел их оружие.
- Круто.
- Да, он напитал его своей силой второго уровня, и поэтому, несмотря на прошедшие эпохи, мой чхеду-бон до сих пор до краев полон энергии.
А вот теперь разговор стал еще интереснее. Выходит, посох ученого был по факту создан по той же технологии, что и другие объекты Старой империи. Пока есть энергия, он будет цел и невредим. И полон силы, которая легко могла бы позволить мне прорваться за ту границу, на которой я застрял.
Неужели ответ на мой вопрос будет таким простым?
- Нет, это не сработало бы, даже разреши я тебе использовать мой чхеду-бон для столь глупых целей, – робот опять покопался у меня в голове. Серьезно, надо что-то с этим делать!
- Почему не сработало бы?
- А попробуй! – неожиданно робот выставил вперед свой посох и с подозрительным блеском в глазах уставился на меня.
Определенно, тут есть какой-то подвох, но не попробовать, когда моя цель кажется такой близкой, я просто не могу.
Вихрь эргонов
Я запустил техникой «Пылающих дланей» в древний чхеду-бон, и ничего не произошло. Словно бы я и не использовал технику.
- Что это было? Почему?.. – я не мог даже правильно сформулировать свое возмущение.
- Все просто. Ты слишком слаб, так что твой вихрь просто не может поглотить столь концентрированную энергию. Твой предел – это восьмой-девятый уровень, может быть, седьмой.
Что ж, обидно, но зато я узнал о своих способностях что-то новое. Я попробовал хоть немного смазать горечь от настигнувшего меня разочарования. Впрочем, изначально на столь быстрый успех я и не рассчитывал, и, наверно, пришло время задать тот самый вопрос.
- А ты знаешь, где бы я смог найти место с энергией нужного уровня? Мы же выяснили, что тебе не нравятся другие кандидаты, а развив мой уровень и геном, ты бы смог вмешаться в гонку! – сейчас посмотрим, как мне удается роль змея-искусителя.
- Не переоценивай себя! – когда робот с его крохотными лапками пытался выглядеть грозно, это смотрелось до ужаса мило. – Тем более что я ученый, я знаю все о том, что было раньше, и это знание позволит моему кандидату не совершить былых ошибок… Но вот о том, как прошел развал империи и где что находится – увы, эти данные вычислить не так просто. Слишком много переменных.
Звучит разумно и очень печально. Впрочем, не стоит пытаться оценивать возможности робота за него самого, лучше просто еще разок попробовать подтолкнуть его на поиск решения. Ну, не может же быть, чтобы такая умная машина не смогла ничего придумать…
Я выдохнул, на мгновение возгордившись тем, как ловко выстроил свои мысли – хочется верить, что робот считал их в тот раз. И не считывает теперь!
- Помнишь, ты сказал, что не можешь атаковать, но можешь воздействовать? – я решил, что лучше будет все-таки говорить, а не думать. – Вероятно, ты знаешь, на что можно было бы это воздействие произвести, чтобы получить то, что нам надо?
Я сам до конца так и не понял, что пытался сказать, но, как ни странно, мои слова, похоже, натолкнули робота на какую-то идею.
- А… можно, – тут он взлетел на пару метров вверх, а потом с размаху воткнул свой чхеду-бон в землю. – Именем наставника будущего императора объявляю эту планету частью империи…
Он пробормотал эту фразу еле разборчивой скороговоркой, а потом из головы робота-ученого вырвался синий луч, умчавшийся куда-то вглубь бескрайнего космоса.
- Ты добавил Варкатран в состав Старой империи и отправил куда-то сигнал с этой информацией? – я внимательно посмотрел на робота. Сейчас он предстал совсем не милой игрушкой, а именно что созданием древнего императора.
- Все верно, – робот опустился на землю. – В течение десяти минут этот сигнал будет зарегистрирован всеми работающими имперскими станциями, и ты сможешь запустить тот самый процесс, о котором просил.
- Что?
- Воздействие, которое даст тебе возможность повысить свой уровень.
- Давай по-простому. Я же не робот, а просто человек, который об империи-то узнал меньше года назад.
Тут мой собеседник замер, видимо, проводя мою переоценку, а когда заговорил, я действительно сразу понял, что он имеет в виду.
- Новые планеты империи получают пояс защиты не сразу, но, тем не менее, они должны быть защищены. Для этого обычно используются скаут-станции типа BioN. Они висят в подпространстве, отслеживая сразу все новые планеты сектора, и в случае угрозы одна из них появляется, чтобы уничтожить нарушителей или задержать их до появления регулярной армии.
Вот оно! И ведь неплохой план! Мне всего-то и нужно сделать вид, что я собираюсь уничтожить эту планету, и тогда появится враг, из которого я смогу получить нужную мне по концентрации энергию. Ведь нужную же?
- А сила этой станции… Какая она будет?
Вопрос с тем, как создать угрозу уничтожения Варкатрана, меня особо не волновал. Учитывая, сколько тут собралось кораблей Новой империи, мне всего-то и надо будет, что подчинить себе пару из них да начать бомбардировку пустынных районов. Стоп! И когда это я начал считать подобные вещи простыми?
Глава 19. Совет
- Сила станции… – робот задумался о моих словах. – Ты не просил гарантий, просто шанс, и я тебе его обеспечил. Дальше проверим твое везение. Вообще, «Бионы» выпускали с концентрированной энергией от шестого уровня до девятого. Один из этих вариантов будет для тебя бесполезен, другой – слишком силен, а вот парочка придется в самый раз. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят.
Практически как с динозаврами: либо встречу, либо не встречу… Я попробовал мысленно пошутить.
- И еще… – тут робот подошел ко мне поближе и треснул по лбу своей палкой. Проклятье, а я ведь чувствовал подвох и даже поставил щит, но его бон прошел сквозь него словно не заметив. – Насчет твоих мыслей. Их ведь не только я могу читать, но и враги, не дело это. Тем более для того, кто носит гены и знак рода, специализирующегося на ментальном воздействии.
- Ты хочешь научить меня защищать свои мысли?
- Я не хочу, чтобы ты мог выдать информацию обо мне тем, кому не следует это знать.
