Алекку Кроу явно было плохо, его шатало и трясло; он схватил взвизгнувшую химеру, и та моментально и без особых усилий вырвалась. Все же эти твари тоже хотят жить и, чувствуя слабину хозяина, пользуются возможностью продлить свое противоестественное существование. По крайней мере, я так думаю.
- Стойте! – выкрикнул вивисектор, выставив вперед руки с раскрытыми ладонями. – Стойте! Я требую переговоры!
Глава 38. Если враг оказался вдруг
Распалившись, я не сразу осознал, как повернулась наша схватка, и на автомате сформировал очередную звездочку из концентрированной энергии, готовую сорваться с моей ладони мощным лучом.
- Переговоры! – повторил Алекк Кроу, и я разрядил свое победоносное оружие в одну из химер, буквально превратив ее в кисель. Зря, наверное, подумал я запоздало, от вивисектора всего можно ожидать, в том числе обманного маневра. Хочется верить, что Кроу сейчас не просто тянет время, готовясь к новому витку противостояния… Впрочем, я бы не отказался послушать, что он скажет. Учитывая, что мне нужно будет разбираться со своим геномом, почему бы не попробовать прямо сейчас узнать что-нибудь полезное.
- Мы согласны, – раздался позади меня голос принцессы Ами. Похоже, у принцессы тоже оказались свои планы на этого типа. – Говори, что ты можешь нам предложить.
Кстати, какая маленькая, но весьма важная деталь – не «чего ты хочешь», а «что ты сам готов дать». Одной только этой формулировкой Ами подчеркивала наш приоритет и задавала переговорам нужное направление.
- Хм-м! – вивисектор осклабился, тоже явно оценив подход принцессы. – Я рад, что мы можем поговорить на равных. Вижу, что лорд Солдок становится одним из лучших моих творений… Тем лучше для всех нас.
- Что ты имеешь в виду? – прищурился я.
- Несмотря на некоторые разногласия, – Алекк Кроу прикрыл глаза и похрустел шейными позвонками, – у нас с вами есть общий враг. И вместо того, чтобы выяснять отношения, я предлагаю объединиться для его уничтожения. Ты спросила, что я могу дать – так вот я очень хороший союзник!
- О ком ты говоришь? – Ами уверенно выдерживала железные интонации, показывая, что не собирается отступать и уж тем более вестись на сомнительные авантюры.
- О Садоне Траке, конечно же, – вивисектор подхватил одну из уцелевших химер и принялся ее поглаживать, словно кота.
Кстати, о некоторых пушистых… Китс как будто бы не присоединялся к переговорам, продолжая грызть еще живую химеру, которая в ту же секунду испустила дух. Странно, но Алекк Кроу, посмотрев на это, никак не отреагировал, хотя по факту мой кошак сейчас нарушал нейтралитет. Может, у вивисектора все-таки есть в отношении китса далеко идущие намерения, и он не собирается мешать ему развиваться, пусть даже таким путем? Вот уж черта с два, своего питомца я ему не отдам, пусть губу не раскатывает!
- Садон Трак, – повторил тем временем Кроу. – Сейчас он засел на Накаташе и копит уровни, развивается и усиливается.
- Разве ты с ним не заодно? – уточнил Бен.
- Уверен, вы и так прекрасно знаете, что у Садона возникли некоторые… эм-м, разногласия как со мной, так и с собственной семьей, – вздохнул вивисектор. – И пусть наши общие цели не совпадают, возомнивший себя новым императором угрожает всем здесь присутствующим.
Алекк Кроу явно не был тем, с кем стоило водить дружбу, как сказала бы моя бабушка. Но именно сейчас он, крок подери, говорил правильные вещи. Мой знакомый вели, затянувший меня во всю эту историю, действительно сейчас представлял собой нешуточную угрозу. Во многом, конечно же, благодаря непонятно как подчинившейся ему Асси. Ну, и ресурсы целого мира Старой империи, что теперь принадлежал только ему одному, тоже нельзя списывать со счетов. Вивисектор прав – под защитой дроидов и «Пылающий длани» да со своим геномом (интересно, у него есть хоть какие-то ограничения?) Садон за несколько петель прокачает себя настолько, что справиться с ним будет весьма тяжело. Если вообще возможно! Я вот, честно говоря, даже не предполагаю, как…
- Две петли, максимум три, – Алекк Кроу тем временем подтвердил мои опасения. – Не знаю, каким образом он преодолевает барьеры, но неделя только началась, а он уже взял сороковой уровень. Если так пойдет и дальше, то он станет угрозой как Старой империи, так и Новой. И мне, как вы понимаете. Именно поэтому я предлагаю нам объединить усилия, ударив как можно скорее.
- Хорошо, – сказала принцесса, но не согласилась с доводами Кроу, а лишь подвела некую логическую черту. – Как я могу быть уверенной, что ты сам сдержишь свое обещание и не нарушишь условия союза?
- Верный ход мыслей, – осклабившись, подметил вивисектор. – Чтобы доказать вам свою лояльность, ваше высочество, я могу вам кое-что дать… Вы ведь наверняка знаете о существовании генетических мастер-ключей?
Я вот, к примеру, не знал, а принцесса кивнула. Впрочем, как мне показалось, несколько неуверенно. Но вивисектору этого было достаточно.
- Мой мастер-ключ даст вам, принцесса, доступ к химерам. По сути, я предоставлю вам возможность в любой момент остановить меня, если вы посчитаете, что моя армия угрожает вам. Согласитесь, это более чем достойный знак моей готовности к сотрудничеству?
– Эй, робот, а ты что обо всем этом думаешь? – я попробовал мысленно обратиться к своему шарообразному спутнику. Может быть, он заодно и введет меня в курс того, о чем все говорят.
– Он говорит правду, – Миша ворвался в мои мысли, словно все это время только и ждал какого-нибудь вопроса. – Искусственно созданные существа вроде тех же химер – это живые машины, которыми можно управлять, если есть мастер-ключ.
– Значит, Ами при необходимости действительно сможет вывести химер из игры, если что-то пойдет не так? – подумал я, посылая сигнал роботу. – И… Кроу не сможет на нас как-то повлиять через эту штуку?
– Об этом точно не стоит беспокоиться, мастер-ключ не может быть в принципе использован для воздействия на кого-либо, – ответил Миша. – По своей сути он абсолютно безопасен: он работает со всеми творениями мастера химер, его не подделать, не обойти. Единственное исключение – химеры абсолютного класса.
Вот как – какое интересное исключение. И, учитывая цели вивисектора, понятно, почему он так легко пошел на сделку. Да, сейчас он связывает себе руки, но в будущем, если он добьется своего, слова принцессы уже не будут ничего значить. Впрочем, главное, что пока этот подарок нам никак не повредит.
- Что ж, – помедлив, сказала тем временем принцесса. – Я готова заключить с тобой соглашение при условии, что мои союзники к нему присоединятся.
- Мак? – тут же повернулся ко мне барон.
Глава 39. Планы
Что ж, кажется, пришло мое время принять участие в разговоре. До этого я не хотел прерывать Ами: она и так в последнее время болезненно реагирует на мое пренебрежение субординацией, так зачем усугублять.
