– Лучше, чем охота, хозяин! Я расти! Спокойно, тихо – и расти!
Ну вот, хоть кто-то не тратит время на разговоры и мысли, а просто занимается делом. Наверно, пора и мне переходить к сути.
– А во-вторых, – прервал я поток рассуждений Миши, – что ты знаешь об абсолютных химерах? Для их создания случайно не нужны батарейки высокого уровня?
Поведение Кроу, когда он говорил о Траке, напомнило мне беспокойство какого-нибудь фермера, растящего бычка на убой и беспокоящегося, что с ним что-нибудь случится раньше времени… Глупое сравнение, но именно так порой работают наши мозги.
– Скажем так, один из способов подразумевает поглощение только что убитого носителя не ниже шестидесятого уровня, – ответил робот, а я быстро выдохнул.
Вот, значит, что задумал Кроу – Садон ему нужен, чтобы создать абсолютную химеру. С нашей помощью он проберется на Накаташ и убьет императора-самозванца, получившего высокий уровень, но еще не успевшего освоиться со своей силой… Интересно, как Кроу собирался справиться с Садоном раньше? Кстати, может быть, и никак, и вся история про великого врага родилась лишь когда он увидел мои способности…
На мгновение появилось непреодолимое желание просто развернуться и уйти, но потом перед глазами всплыл образ Асси. Моя «Пылающая длань», моя напарница и спутница, которая не раз спасала мне жизнь. Черт побери, а ведь мне плевать, кто и как будет править галактикой. Ами, Трак, Барн или Кроу – плевать! Но вот свою подругу из плена долга перед Старой империей, в которую Садон ее загнал, я обязательно вытащу!
– Что ты думаешь об Алекке Кроу? – я снова попробовал поговорить с Мишкой. Так-то мне бы уже стоило присоединиться к планированию грядущей операции, но пока меня словно еще что-то сдерживало. Может быть, все те люди и пришельцы, что стали жертвами вивисектора и через чьи смерти и мучения я собираюсь переступить ради сиюминутной выгоды?
– Не могу сказать, что твой враг мне симпатичен, – ответил металлический шарик, привычно кувырнувшись в воздухе, – но он пожертвовал многим, чтобы в перспективе добиться цели. Настоящий ученый.
И вот тут Миша, надо сказать, меня удивил, поддержав вивисектора. Впрочем, его логика вообще странная – он не участвовал ни в одной схватке, хотя, я уверен, сил у него достаточно. И когда я его потащил с собой, даже не сопротивлялся. Прямо какой-то толстовец, исповедующий непротивление злу… А Алекка Кроу, жестокое существо, задумавшее изменить галактику и ставящее ради этого бесчеловечные опыты, для него как бы даже герой. С другой стороны, если обратиться к истории, известные ученые любой расы смотрели на мир сквозь призму своих убеждений. Не всегда, кстати, гуманных. Взять хотя бы Сиро Исии, командира японского «Отряда 731». Об этом не принято говорить, но именно этот человек и его подчиненные значительно продвинули вперед медицину… Другой вопрос, какая за это была уплачена цена.
- Так о чем вы уже договорились? – я, наконец, решился и подошел к Ами и Кроу.
- Для начала я бы предложил всем нам покинуть эту планету, – осклабился вивисектор… Странно, я думал, они уже довольно далеко продвинулись в своих планах, а тут разговор словно только начался. – Здесь шастают алвы, и я думаю, что в первую очередь следует позаботиться о собственной безопасности.
- Разумно, – кивнула Ами. – Есть предпочтения, где скрываться?
Принцесса тоже словно только сейчас начала этот разговор, причем с тонкого подтрунивания над Алекком Кроу. Вот только я почти не обратил на это внимания… Ненавижу, когда от меня пытаются что-то скрыть, но сейчас, наверно, будет лучше сосредоточиться на делах – алвы действительно где-то рядом.
- Мы не будем прятаться, а проведем тренировку, максимально приближенную к реальному бою, – он вновь прикрыл глаза и похрустел позвонками. – Вот ведь крок, где-то неудачно потянулся…
- Рассказывай, – приказала принцесса.
Вивисектор, прищурившись, смерил ее возмущенным взглядом, но в итоге сделал вид, что не воспринял это как оскорбление.
- В окрестностях Накаташа есть целый ряд планет с похожей охранной системой, – немного подумав, сказал он. – Мы можем отработать на одной из них предстоящий штурм. Тем самым мы сможем потренировать навыки совместного боя, а также сформируем стратегию… Но для начала, повторюсь, я бы предложил покинуть планету, где активизировались алвы. Ради нашей общей безопасности.
- Хорошо, – кивнула Ами. – Я прикажу прислать за нами десантный модуль.
- Прекрасно, – вивисектор сделал вид, что не видит ничего странного в путешествии на флагман своих недавних врагов. – Встречаемся на орбите, после чего делаем прыжок по указанным мною координатам. Принцесса, вы ведь прикажете своим людям не трогать мой катер?
Нет, все-таки Кроу не хватило безумия засунуть свою голову прямо в пасть льву, и он предпочел хоть немного подстраховаться. Учитывая, сколько вели уже погибло от его рук, вполне разумное решение.
- Разумеется, – сухо ответила девушка. – Мак, Бен – вы со мной.
Глава 41. Кинсул
Пробираясь к выходу на поверхность, мы снова были вынуждены пересечь заваленные трупами коридоры. Странная плесень словно бы рассеялась, но вместе с ней исчезли и целые части тел, оставляя обезображенные останки.
- Вот ведь крок… – пробормотал мой барон.
Я был с ним солидарен – зрелище не из приятных, и это еще мягко сказано. Уж на что я привык к смертям, крови и покойникам, но это обреченное выражение на уцелевшей половине лица… Брр!
- Прошу меня простить, ваше высочество, – голос вивисектора, вопреки произнесенным словам, звучал слишком самодовольно. – Ничего личного, просто желание победить. Хотя, соглашусь, использованное мною средство не слишком гуманно.
- Ваше счастье, что мы в петле и заключили союз, – брезгливо ответила Ами, осторожно обходя чьи-то рассыпавшиеся останки.
Хочется верить, что она сейчас тоже, как и я, думает, не совершила ли ошибку, пойдя на сделку с таким беспринципным существом как Алекк Кроу. Но в то же самое время я не сомневаюсь, что принцесса может и просто грамотно расставлять приоритеты. Как говорится, порой жертвы – это не люди, а просто статистика.
- До орбиты мы полетим отдельно, – зачем-то подчеркнул вивисектор, хотя изначально об этом и шла речь.
Он первым выбрался на поверхность, а следом уже мы вдохнули свежий прохладный воздух, резко контрастирующий с затхлой атмосферой подземелья. Живое «одеяло» Алекка Кроу куда-то делось (впрочем, последние волны химер вполне могли быть его частями), остались лишь следы его бурной деятельности: разбитые корабли, которые еще недавно стояли нетронутыми, и среди них мой «Вагнити». Да уж, в этой петле сплошные потери.
Откуда-то со стороны леса к вивисектору подлетела бесшумная темно-зеленая капсула, приняла его на борт и все так же тихо взмыла ввысь, превратившись уже через пару секунд в размытую точку. А в это время рядом с нами опустился посадочный модуль, в который мы и погрузились впятером – я, принцесса, Бен и китс с роботом.
