- Как считаешь, что его останавливает от расторжения союза? – наконец, принцесса не выдержала и задала этот вопрос, когда мы рванули к орбите, где нас ждал флагманский корабль флотилии Ами.
Как бы я хотел узнать, что же эта красивая и жестокая вели сейчас думает на самом деле.
- Полагаю, искреннее желание уничтожить Трака, – пожал я плечами. – Чтобы тот не мешал ему вершить темные делишки.
- Но ведь… – начал было барон.
- Вивисектор нам вовсе не друг, – кивнул я, предвосхитив возражение Бена. – Но на данный момент его предложение пришлось кстати. Самим нам не одолеть Садона Трака просто. Я бы даже сказал, что и сложного способа не знаю.
Бен хмыкнул, оценив мою неуклюжую шутку.
- Ты прав, – медленно кивнула Ами. – Одолеем Садона и восстановим контроль над Накаташем. А уже потом займемся всеми, кто слишком уж усилился в последнее время.
Было очевидно, что сейчас Ами говорит о Кроу, но при этом я не мог не отнести ее слова и на свой счет. Уж больно угрожающе они прозвучали, и ведь вряд ли это была случайность.
- И это правильно, – кивнул я, хотя принцессе и не требовалось мое одобрение.
В этот момент нас приняли на десантную палубу, и в посадочном модуле открылся шлюз, выпуская нас наружу, где уже ждала транспортная платформа и сопровождение в лице рослого вели с бластером наперевес. Кстати, я как-то упустил момент, когда принцесса отдала приказ своим войскам не атаковать вивисектора. Возможно, она сделала это при помощи команды на коммуникаторе. Как бы то ни было, Алекк Кроу вышел на связь, нетерпеливо поторапливая нас – у него созрел план, и он спешил поделиться.
- Рад приветствовать тех, кого не имел чести видеть, – кивнул он, когда мы добрались до мостика, и дежурный офицер вывел изображение вивисектора на экран.
Я услышал едва ощутимый ропот – команда с едва скрываемой ненавистью встретила того, кто убил их боевых товарищей, а сейчас выступал в качестве союзника. Но они были военными и прекрасно понимали, что обстоятельства в играх по-крупному могут меняться на сто восемьдесят градусов, причем не один раз. Да и, как правильно рассудил Кроу, на расстоянии сотрудничать с ним не так уж и сложно.
- Ближе к делу, – сухо ответила Ами.
- Ну, разумеется, – рот вивисектора разъехался до ушей. – Ох уж эти вели – ужасно практичные! Я отправляю вам координаты планеты Кинсул, именно на ней и ее охранной системе мы будем репетировать будущий штурм Накаташа.
- Принято, – получив сообщение, принцесса отдала приказ командирам кораблей погружаться в гиперпространство. – Курс на Кинсул!
Почти весь путь до нашего полигона прошел в напряженном молчании. Принцесса была занята координацией флота, ну а мы с Беном почему-то именно сейчас не могли подобрать слов, чтобы обсудить недавнее происшествие. Китс свернулся клубком и дрых, подергивая своим змеиным хвостом, а робот Миша словно бы замер, то ли размышляя, то ли желая абстрагироваться от действительности.
- Я, правда, не думал, что так получится, – наконец, произнес мой барон.
- Брось ты, уже все выяснили, – махнул я рукой. – Это был не ты, а вивисектор, так что претензий никаких.
- Алекк Кроу затронул мою темную сторону, – усмехнулся Бенито, и я почувствовал, как напряжение понемногу начало спадать. Наверное, мы все просто очень устали в этих бесконечных витках временной петли.
В этот момент флотилия принцессы вынырнула в обычное пространство неподалеку от орбиты Кинсула – на достаточном расстоянии, чтобы нас не могли атаковать орбитальные станции и патрули боевых дроидов.
- Все в сборе? – послышался голос вивисектора.
Очевидно, Ами заметила, что ее офицеры не слишком-то расположены к этой неоднозначной личности, и поставила запрет на изображение, так что вместо рожи Алекка Кроу мы наблюдали ярко-оранжевую планету, напоминавшую сочный апельсин в желтоватой дымке. Вот только именно в ней, похоже, скрываются смертоносные элементы охранной планетарной системы. Что ж, дроиды и боевые станции Старой империи сильны, но и наша мощь существенно возросла. За время полета к нам успели присоединиться около тысячи кораблей, выдернутых Ами из флота Соул. Ну, а откуда Кроу достал пятьдесят набитых химерами авианосцев, я даже думать не хочу…
Глава 42. Три
- Ну, что ж, – не услышав реакции, вивисектор, тем не менее, решил продолжить. – Предлагаю сконцентрировать все наши силы в одной точке и пробиться массированной атакой. Ваше высочество будет прикрывать нас своей боевой медитацией, а мы с лордом Солдоком при поддержке моих химерок устроим молниеносный прорыв…
- У меня есть идея получше, – прервал я Кроу, чем заслужил заинтересованный взгляд со стороны Ами.
- О, лорд Мак желает потрясти нас своими тактическими умениями? – ехидно произнес Алекк Кроу.
- Именно, – спокойно отреагировал я, не заостряя внимание на обидном тоне вивисектора. – Вместо того, чтобы рисковать людьми и техникой, я предлагаю проработать сразу три варианта штурма. Боевых кораблей нам хватит, разделим их на группы прорыва, десантные космолеты и их потенциальные потери обработает программа симуляции…
Интерес Ами к моим словам стал еще заметнее, и я, вдохновившись, принялся рассказывать пришедшую мне в голову идею:
- Нам нужно разделиться, определив три точки штурма. Алекк Кроу проверит на своем участке массированный прорыв, Ами…
- Я проведу флот под защитой медитации, – подхватила принцесса.
- А я… я хочу проверить одну идею, – пока что не буду рассказывать подробности своего плана, потому что еще сам в нем не до конца уверен.
В конце концов, не просто же так пропадать моим шести эргонам? Уверен, что подобную силу да с перчаткой «Пылающих дланей» точно можно будет с пользой применить против планетарной обороны. И при этом мне бы очень не хотелось, чтобы мои партнёры за мной наблюдали. Все-таки одно дело запись, которую они обязательно изучат, и совсем другое – реальный бой, в котором можно случайно задеть напарника «статусом» и узнать то, что он хотел бы скрыть.
- Что ж, не могу не признать, что это разумно, – вивисектор, к счастью, тоже не стал спорить. – Главное, чтобы… одна идея, – он повторил мои слова, выделив их иронической интонацией, – оказалась удачной.
Потерев друг о друга неожиданно вспотевшие ладони, я подумал, что и сам не прочь оказаться правым.
После заключения предварительных договоренностей мы поделили флот. Ами выбрала для себя новейшие крейсера и эсминцы, решив с помощью боевой медитации по максимуму использовать их скорость и огневую мощь. Кроу забрал себе почти все линкоры, решив стянуть на них огонь, выигрывая время для идущих на абордаж химер. Ну, а мне досталось около двух десятков крупных кораблей и практически вся мелочь вроде фрегатов и модернизированных гражданских судов.
- Адмирал Норд Сапоро, – высокий худой вели с резкими, немного птичьими чертами лица поприветствовал меня, когда я перебрался на свой новый флагман. – Какие у нас планы?
