Перегрузки гасились быстро и эффективно, в этом корабли вели были одними из первых во всей галактике, поэтому мы с Беном ничего не почувствовали. Разве что у меня немного кровь к голове прилила, да и то, как я думаю, больше из-за перепада давления после пребывания в космосе.
Тем не менее, когда звездолет адмирала развернулся для посадки, нас качнуло, и это почувствовалось.
- Похоже, на поверхности у них тоже есть силы, но они не так сильны, как орбитальные дроиды, – заметил Бен. – Скорее всего, их даже уже разгромили на подлете.
- Можешь вывести на экран? – попросил я, и барон, подключившись к общей сети линкора, добавил наш скромный бот к трансляции.
Поначалу на мониторе было сплошное мельтешение, но вскоре изображение выровнялось – скорее всего, космолет совершил очередной разворот. И вот перед нами развернулась стремительно приближающаяся поверхность Кинсула: перемежающиеся друг с другом леса, пустыни, озера, горные цепи… Ага, вот и автоматическая батарея, если я ничего не путаю. Впрочем, Бен подтвердил мое предположение – живых на этой планете вроде как не должно быть.
Глава 47. Посадка
На месте нескольких гигантских орудийных башен вспыхнул огненный цветок, после чего пейзаж заволокло густым черным дымом. Поверхность вновь замельтешила, а потом мы как-то неожиданно плавно приземлились на каменистую равнину. Стая каких-то животных проскакала по диагонали монитора и исчезла из поля зрения, а в динамиках раздался голос адмирала:
- Мы благополучно приземлились на Кинсул. Всем высшим офицерам и лордам принцесса приказывает отправиться на точку сбора. Координаты отправлены.
Пиликнул звук сообщения, и коммуникатор автоматически загрузил присланные принцессой (а вернее, корабельной системой) данные.
- Можем, в принципе, отсюда не вылезать, – пожал плечами Бенито и вновь запустил двигатели бота. – Все равно придется чапать до палубы с шаттлами и там садиться кому-нибудь на хвост.
Он был прав: высадка такого большого флота – та еще картина. Наверняка мы всю эту равнину забили, а уж если учесть габариты отдельных кораблей вроде адмиральского линкора, то на Кинсуле возник временный космодром едва ли не первого класса. Представляю, что творится сейчас с озоновым слоем планеты, да и поверхность наверняка теперь несколько изменилась в одной отдельно взятой точке. В то же самое время корабли вели, несмотря на свою мощь и размеры, причиняют сравнительно малый ущерб природе, когда садятся на ту или иную планету. Все же используемая ими энергия – это не всеразрушающий фотонный реактор… Я как-то читал, что старые космолеты и вовсе вымораживали вокруг себя пространство на пару сотен метров. Альтернатива сжиганию, конечно, так себе, но все же. А современные двигатели прямо-таки поражают – эдакая бандура села, но местная живность вполне себе живая бегает. Впрочем, что-то уж я слишком много внимания уделяю фауне Кинсула.
Барон уверенно вел наш бот над оранжево-красной равниной, ярко выделяющейся на фоне вечернего неба. То там, то здесь возникали островки буйной зелени, но в целом местность была довольно-таки пустынной. Кораблями велианского флота все было заставлено до горизонта, а по другую сторону широкого, но неглубокого ущелья, разделявшего равнину на две части, стояло несколько десятков угловатых авианосцев вивисектора. И ведь каждый из них битком набит химерами.
Кто-то обогнал нас на скоростном модуле, затем по правую руку пронеслась стайка из пяти таких же – офицеры и лорды, следуя приказу, спешили к месту сбора. Вскоре мы прибыли на слегка возвышавшийся над равниной холм будто бы со срезанной верхушкой, где уже успела разбить свой штаб дочь императора. Вивисектор, как с неудовольствием отметил я про себя, уже стоял рядом с принцессой в окружении десятка своих новых химер. Неприятное соседство. Конечно, и у меня, и у Ами есть мастер-ключ, способный остановить этих монстров в случае чего – вот только что им мешает, пока суть да дело, залезть например в мозги подручных принцессы и заставить уже их напасть на нас? От них-то «кнопки выключения» у нас нет… И почему Ами совсем это не волнует? То ли он слишком уж верит в свою боевую медитацию, уже однажды спасовавшую перед способностями химер, то ли у принцессы есть какой-то план. И что-то мне очень хочется верить в последнее.
Бен, словно стараясь отвлечь меня от неприятных мыслей, ловко посадил бот между двумя ярко-красными модулями, из которых как раз выбирались офицеры. Последние оказались недовольными лихачеством барона и погрозили ему кулачищами, но увидев, что следом из нашей «птички» вылез я, предпочли погасить конфликт.
- Хулиганишь, – подметил я, впрочем, не сильно осуждая Бенито.
- Иногда хочется куражу, как в старые контрабандные времена, – беспечно пожал плечами барон. – Это такая вещь, от которой, скажу тебе, быстро не избавиться.
Кажется, впервые Старый Бен лично подтвердил, что скучает по своему прошлому. И ведь это так по-человечески…
- Я вот контрабандистом не был, – я тихо шепнул барону. – Но порой тоже хочется перестать сдерживаться…
- Что ты имеешь в виду?
- Что можно веселиться и будучи лордом Солдоком!
Бравада Бена настроила меня на боевой лад, и я решил, что не буду полагаться на случайности и благоразумие Алекка Кроу. Тяжело вздохнув, прежде чем подойти к ожидающим меня принцессе и вивисектору, я прошелся по всем стоящим рядом вели и пожал их руки, добавляя к крепкой хватке фирменную улыбку и капельку внушения. Ровно столько, чтобы легкий хаос в мыслях не оставил никаких возможностей для подчинения со стороны ментальных химер. И я мог бы не беспокоиться об ударе в спине. А для все остальных со стороны пусть это будет просто причуда излишне демократичного лорда Солдока – что с него взять, он ведь всего лишь землянин.
- Красиво, – Бен оценил мой маневр.
- Макс, давай быстрее! – Ами тоже все поняла и картинно поторопила меня, только когда я уже закончил.
Вивисектор же промолчал. Думаю, он тоже обо всем догадался, но решил не акцентировать на этом внимание.
- Ну что ж, – Кроу заговорил, только когда я, наконец, подошел к ним с Ами. – Если ее высочество не возражает, мы можем начать обмениваться успехами. Или неудачами.
Он повернулся к Ами, осклабившись, а та смерила его настолько презрительным взглядом, что великий и ужасный Алекк Кроу тут же стушевался.
- Общая цель достигнута, – принцесса степенно обвела взглядом всех присутствующих, – но обсудить нюансы действительно необходимо.
Старшие офицеры образовали полукруг, аристократы, которых было гораздо меньше, стояли впереди. А ближе всех к принцессе расположились мы с вивисектором и бароном, на которого начали коситься, перешептываясь – видно, обсуждали, по какому такому праву он стоит рядом с командирами прорыва. Но этикет вроде как мы с ним не нарушали, ибо каждый аристократ имел право на ординарца… Кстати, у меня ведь еще и робосекретарь есть, о котором я, к своему стыду, чуть было не забыл, и тот теперь выписывал круги вокруг меня, посверкивая светодиодами глаз в качестве немого укора. А я что – я флот спасал, выстраивая коридор из мертвых дроидов.
