Глава 48. Большой совет
- Моим химерам пришлось потрудиться, – начал вивисектор, поймав требовательный взгляд принцессы. – Мы сделали ставку на мощную атаку с отвлечением, для этого я разделил свой флот на две равные эскадры. Одна работала только пушками, другая сразу высадила десант из тяжелых химер с повышенной живучестью. А дальше… Пока одни отвлекали дроидов, стягивая их на себя, другие прорывались по созданному коридору.
Я слушал Кроу и понимал, что отдаленно его метод был похож на мой. Вот только я сам стал своего рода приманкой для защитников орбиты, сильно рискуя и по факту отражая удары в одиночку. А вивисектор просто взял и закидал дроидов трупами, формируя из мертвецов свой безопасный коридор. Но как он при таком подходе, когда сражаются по большому счету только химеры, умудрился потерять половину от своих кораблей?
- Про химер понятно, но как ты использовал свои авианосцы. Они ведь не просто стреляли по врагам, так? – прищурившись, спросил я.
Вивисектор ничуть не смутился, напротив, довольно осклабился и, нагло глядя мне прямо в глаза, ответил:
- Сражаться, перемалывая дроидов химерами в обычных условиях было слишком долго, вот я и загнал часть кораблей прямо в глубь вражеского строя и там подорвал. В общей массе это несущественные потери для нашего противника, но они не ожидали подобного маневра. В итоге свободное место первыми заняли мои химеры, и мы выиграли на этом, минимум, несколько часов ожесточенного боя.
Звучит логично. На самом деле я ожидал от вивисектора чего-то более мерзкого, но тот смог меня удивить. Или… Он еще просто не закончил говорить?
- Вообще, изначально я планировал использовать вместо кораблей подрыв цепочек прорывающихся химер. Если сделать внутри них накопители энергии, то они неплохо взрываются, а перед смертью могут даже кого-нибудь прибить и в обычном бою. Очень удобно, плюс такая тактика гораздо гибче. Увы, до конца проработать ее я пока так и не успел.
Я смотрел на словно забывшего обо всех вивисектора и пытался понять, чем он сильнее доволен: своим достижением или жестокостью, на которую оказался способен, создавая живых существ заранее обреченных только на смерть? Нет, восторгаться этим сумрачным гением, как робот Мишка, я точно не могу. Да, речь о химерах, злобных существах, способных без жалости разорвать своего противника. И все же гибель в мучениях по приказу – это не лучшая участь даже для подобных существ.
- На самом деле я еще близок к успеху, – добавил тем временем Алекк Кроу. – Пытаюсь увеличить время полезной нагрузки перед гибелью. Да, и с броней нужны доработки, чтобы они могли подальше прорваться, и с накоплением заряда взрывателя. А то, если они будут способны подрываться в любой момент, рано или поздно кто-то запустит их прямо у меня на кораблях, а оно мне надо?.
Он довольно хохотнул, а я невольно задумался: это каких же дел он при желании может натворить, если будет и дальше работать над созданием абсолютно непредсказуемых существ?! Нет, определенно Ами права – как только разберемся с Садоном Траком, надо будет решать и с вивисектором. Слишком уж он заигрался с геномом, так и до большой беды недалеко.
Еще не закончив эту мысль, я вспомнил еще кое-что. Слова принцессы «надо будет разобраться со всеми, кто слишком усилился» – тогда я подумал, что это может касаться и меня, но отбросил эту мысль. А сейчас, глядя, как она одинаково ровно общается и со мной, и с Кроу – не переоцениваю ли я нашу дружбу?
- Значит, ты взорвал корабли, выпустил химер и предпринял массированную атаку? – Ами тем временем прервала рассуждения вивисектора, и я снова вернулся к подведению итогов штурма Кинсула
- Именно так, – подтвердил Кроу. – Еще была пара экспериментальных групп, но они себя никак не зарекомендовали…
- Так, ладно, – принцесса, по всей видимости, твердо решила двигаться дальше. – Ваши научные разработки, Кроу, оставим на другой раз. Ваша стратегия мне ясна.
- Как скажете, ваше высочество, – вкрадчиво улыбнулся вивисектор.
- Каковы потери в общей боевой мощи? – сухо уточнила принцесса.
- Девяносто процентов, – зло ответил Кроу.
Вот оно как! Значит, половина флота, восемьдесят процентов тяжелых химер и десять процентов легких – это лишь верхушка айсберга. Я по-новому взглянул на корабли и монстров Кроу. И в отличие от наших, его авианосцы выглядели очень печально – по факту они превратились в лишенные пушек и каких-либо внешних систем стальные болванки. Видимо, вивисектор создал слишком узкий туннель прохода, и поэтому огонь дроидов по пролетающим космолетам оказался сильнее, чем он надеялся… А химеры? Тот десяток, что так смутил меня, придя сюда вместе с Кроу – если присмотреться к остальным, стоящим вдалеке монстрам, то эти единственные, кто смог сохранить свои тела в целости и сохранности. Остальная армия Кроу больше походила на сборище инвалидов. Да, они были опасны, да они могли восстановиться – но сейчас это действительно были лишь десять процентов от былой мощи.
То есть стратегия вивисектора имеет крайне низкую эффективность. Подумать только: потерял половину флота и почти всю живую силу. Наверное, даже самый бездарный полководец Земли вздохнул бы с облегчением, поняв, что еще не пробил дно…
- Я тогда продолжу, – невозмутимо сказала принцесса, а я обвел взглядом притихших офицеров и лордов. Да уж, а ведь и их ряды значительно опустели, насколько я понимаю. Не вижу, как минимум, старшего Варинкиса и Катаба. И таинственного лорда Манта, командующего необычной флотилией – его я запомнил по битве с мятежником Крюсом. Значит, и у принцессы не все так гладко.
Ами поймала мой взгляд и тут же отвернулась.
- Как и в предыдущих сражениях, в которых мне доводилось участвовать, боевая медитация Вели значительно усилила боеспособность флота, – докладывала она, офицеры же тем временем согласно кивали. – Но не будем забывать и об умениях наших адмиралов и капитанов, – оживившиеся на этом моменте вели начали одобрительно высказываться, но негромко, чтобы не перебивать принцессу. – А также я прошу особо почтить своим вниманием боевых психиков и рядовых батареек. Наш общий вклад был бы неполным без их стараний и самопожертвований.
И вот тут уже вели в высоких чинах и титулах перестали соблюдать почтительную тишину, встретив слова Ами громкими выкриками и даже свистом. Последнее меня немного смутило, все-таки странно ожидать чего-то подобного от аристократов, но потом я понял: свистели как раз те самые рядовые батарейки и боевые психики, которые не участвовали в совете, но наблюдали за ним в отдалении. А принцесса-то растет!
Глава 49. Малый совет
Ами могла накрыть всех нас непроницаемым куполом, чтобы рядовые не слышали, как обсуждают их потери, но не сделала это. Наоборот, всячески подчеркнула заслугу именно простых бойцов. Более того, удачно ввернула и громадные потери вивисектора, на фоне которых ряды вели не так уж и уменьшились.
- Итого общие потери в боевой мощи – не более тридцати процентов, – завершила тем временем дочь императора, чем заслужила очередную порцию радостного свиста от воинов и сдержанных аплодисментов офицерского корпуса вкупе с аристократами.
