Что ж, теперь моя очередь?
- Используя семейную способность рода Солдоков, – я решил не упоминать вслух свое умение использовать концентрированную энергию, – нам удалось пробиться сквозь ряды защитников и не потерять никого.
Я с ходу назвал я свое главное достижение. Все тут же притихли, даже принцесса недоверчиво повернулась ко мне, буквально ощупывая пытливым взглядом. Выходит, когда я сообщил об этом по связи, она не поверила. Немного обидно, но тем более эффектными будут смотреться мои доказательства.
- Подтверждаю это со всей ответственностью, ваше высочество, – с готовностью заявил адмирал Сапоро. – Лорд Солдок создал коридор в обороне противника и тем самым позволил мне провести флот, не потеряв ни единого космолета.
- Семейная способность, значит… – вивисектор смотрел на меня со смесью уважения и любопытства. И в то же самое время как будто бы примерялся, чтобы вскрыть мою черепушку… Брр! Неприятное ощущение!
- Адмирал, выведите запись трансляции прорыва, – попросила принцесса, и Сапоро жестом отдал приказ одному из своих ординарцев.
Прошло менее минуты, и над нашей временной ставкой развернулось объемное изображение, видимое с разных сторон. Вот корабли под командованием адмирала проходят сквозь строй дроидов, ракурс меняется, и становится ясно: боевые машины мертвы, и наша флотилия в полной безопасности.
- Эй! – крикнул Бен, обращаясь к ординарцу адмирала, и тот недовольно поднял на него взгляд. – Покажи-ка движение целых дроидов на орбите. Понял, что я имею в виду?
Напыщенный вели едва заметно кивнул и переключил изображение, выведя на голографический экран те самые «ручейки», состоящие из спешащих на помощь своим дроидов.
- Лорду Маку удалось не только пробить коридор, но и оттянуть часть вражеских сил с других направлений, – беспристрастно доложил адмирал Норд. – Полагаю, ваше высочество, его помощь пришлась кстати.
Вот ведь старый лис! Я ведь только сейчас понял, что брат лорда Сапоро таким витиеватым способом ткнул принцессу и вивисектора в очевиднейший факт: то, что они оба пробились, во многом и моя заслуга. Все же я и вправду оттянул на себя достаточно дроидов, облегчив своим союзникам задачу. Ну, точнее союзнице в лице Ами и как бы союзнику в лице Кроу…
- Вы правы, адмирал, – кивнула принцесса. – Лорд Солдок действительно провернул блестящую операцию.
- Я бы рекомендовал его в Академию боевого флота империи, – продолжил гнуть свою линию Норд Сапоро, и мне даже стало неловко.
Но только на несколько секунд. Чуть ли не впервые меня, лорда из проклятой семьи, не только похвалили, но и буквально приподняли! Я немногое слышал об Академии, но знаю точно: жителей колоний туда не брали. И уж точно не было там ни одного выпускника с Земли, кути цуруп! А адмирал-то еще и не думал останавливаться.
- Уверен, что и сам лорд, и будущие члены его семьи, обладающей столь выдающимися способностями, принесут немало пользу флоту Империи!
- Я рассмотрю вашу рекомендацию, адмирал, – принцесса дала понять, что приняла сказанное Нордом к сведению, и пора бы уже перейти к более прозаичным вещам. – Напомню, что это была лишь тренировка боем. Основное же сражение у нас еще впереди. Лорд Мак и Кроу, вы пойдете со мной – обсудим наши дальнейшие действия. Все остальные пока свободны.
Аристократы и высшие офицеры моментально разошлись, и каждый выдвинулся к своему кораблю – ежедневную проверку, особенно после отгремевшего боя никто не отменял. Мы же втроем, оставив даже ординарцев, отчего весьма расстроился Бен, пошли за принцессой. В конце небольшого подъема, между двумя вычурной формы валунами стоял дискообразный командный пункт. Таких я, к слову, еще не видел ни разу – наверное, потому что не участвовал до этого в наземных операциях. До этого меня все как-то по космическим баталиям в основном мотало…
- Проходите, – махнула рукой принцесса, не оборачиваясь, и первой нырнула в овальный проход.
Я двинулся следом и очутился в теплом помещении, залитом оранжевым светом. Формой оно больше всего напоминало овал, с одной стороны было закрыто широким вогнутым монитором, а напротив были расставлены удобные мягкие кресла. Эдакая наземная кают-компания, она же – мобильный командный пункт.
- Садитесь, – Ами указала на два места, куда сели мы с Кроу, а сама развернула одно из кресел и разместилась напротив нас. – Итак… Еще раз тебе спасибо, Мак, за то, что помог прорваться мне и нашему союзнику.
Она говорила легко и непринужденно, совсем не так, как несколькими минутами раньше при большом скоплении вели. И, надо сказать, у меня сразу же отлегло от сердца. Все же мне гораздо больше нравилась такая Ами, а не «железная леди соулского разлива», дочь императора Ревака.
- Пожалуй, присоединюсь к ее высочеству, Макс, – вивисектор ощерился, назвав меня земным именем. Ну да, сколько он жил по соседству, притворяясь маленьким мальчиком… – Признаться, ты меня приятно удивил и обрадовал. Не зря мы заключили соглашение.
Я ничего не ответил, но Кроу на это, судя по всему, и не рассчитывал. Выдав свою тираду, он повернулся в сторону Ами и заявил безапелляционным тоном:
- Все хорошо, но мы забыли еще кое о чем.
- И о чем же? – принцесса слегка наклонила голову набок.
- Защита на Накаташе гораздо мощнее, чем на Кинсуле, – Кроу развел руками. – Здесь нам пришлось сражаться лишь с дроидами, но там есть еще и боевые станции. С ними сложней.
- Ты прав, – кивнула принцесса, вновь перейдя на неформальный стиль общения с вивисектором. – А еще там «Пылающая длань», которая в одиночку способна разбить целый флот. Но, судя по всему, у тебя есть план, как мы можем со всем этим справиться?
Глава 50. Откровения
- Делаем следующим образом, – быстро перехватил инициативу Кроу. – Лорд Солдок берет на себя дроидов, раз уж они так охотно идут на смерть в его лице. Вам, принцесса, я предлагаю заняться боевыми станциями… В вашем секторе их ведь было целых четыре, и за три часа они так и не смогли вывести из строя ваши линкоры. Кстати, не поделитесь секретом?
Вивисектор замолчал, а я неожиданно осознал, что моя победа в недавнем подсчете очков не так однозначна. Та же Ами умолчала о своем успехе с орбитальными станциями, я это упустил из виду, но вот Кроу заметил.
- Совмещенные щиты, – Ами сказала только эти два слова, но я все понял.
Однажды мы использовали подобный прием в обычной схватке, когда принцесса создала защиту, исходя из общего доступного нам всем объема энергии. И вот, похоже, она смогла провернуть что-то подобное и с кораблями! Черт побери, это очень круто. И я теперь понимаю, почему Ами не стала делать из этого секрета – без боевой медитации подобный фокус не повторить. А вот уважения к императорской семье осознание ее силы точно добавит.
- Внушительно, – Кроу смерил Ами тем же взглядом, которым еще недавно смотрел на меня.
