- Естественно, – Ами не обратила внимание на потуги Кроу пронять ее. – Не забывай, с кем ты имеешь дело. Лучше рассказывай: каким образом ты планируешь задержать «Пылающую длань»? Ведь я правильно понимаю, что при штурме Накаташа именно ее ты хочешь взять на себя?
Мне тоже было очень интересно, что Кроу с его девяностопроцентыми потерями на Кинсуле собирается противопоставить «Пылающей длани»? Он это серьезно?
- Есть у меня парочка сюрпризов, – Кроу постарался уйти от ответа. – Я уже дал вам ключи от своих химер, но эту тайну попрошу не трогать. Просто помните, что я так же заинтересован в успехе, как и вы… И, поверьте, с древней императорской подстилкой я точно справлюсь! Простите, здесь есть прохладительные напитки?
От того, как Кроу назвал Асси, меня невольно покоробило, но пришлось удержать себя в руках. Не стоит при всех демонстрировать свои чувства к «Пылающей длани». К счастью, именно в этот момент Ами среагировала на обращенную к ней как к хозяйке просьбу, и тонкий серебристый манипулятор поднес к каждому из нас высокий стакан с густо-фиолетовой жидкостью. Когда пьешь или ешь, организм сосредотачивается на новом процессе, и нервничать становится немного сложнее.
- Сок амфиката, у ее высочества есть понимание того, что достойно таких лидеров как мы! – вивисектор оценил вкус предложенного напитка.
- Нам нужны хотя бы общие детали того, что именно ты планируешь делать! – я слегка повысил голос, позволив себе хоть так сорвать накопившееся внутри раздражение.
- Вам достаточно просто будет знать, что «Пылающую длань» я беру на себя, – в голосе Кроу появились жесткие нотки. – Если вы отвлечете на себя силы орбитальной обороны, один на один я смогу применить кое-какие свои возможности…
- Рассказывай, Кроу, – потребовала принцесса, и тот притворно вздохнул.
Значит, все-таки это не такая уж и большая тайна. И последние пару минут вивисектор лишь набивал себе цену. Что ж, послушаем, что он скажет дальше.
- Фьёрн, – напомнил вивисектор уже почти позабытое название. – Белая звезда, родина маури… Там я узнал пару технологий алвов. Пора их теперь применить на практике. Достаточно?
- А при чем тут Фьёрн? – с любопытством уточнил я. – Это ведь ни разу не планета алвов.
- Ни разу, – кивнул вивисектор, залпом осушив стакан с соком. – Вот только там когда-то давно прихлопнули одну из «Дланей»… И сделали это алвы. Я об этом узнал случайно, когда занимался там своими делами. Не хочу раскрывать подробности, но один пожилой алв любезно предоставил мне информацию, когда я вживил ему в ногу трубчатого поедалу.
И вот снова вивисектор в своем репертуаре. Не удивлен, что алвы его терпеть не могут – и дело тут, уверен, не только в наследии прошлого, когда они пообещали не допустить создания наследниками Кроу новой истинной химеры.
«Когда-то давно там прихлопнули одну из «Дланей»…» – так выразился вивисектор. Насколько мне известно, именно на планете маури кто-то дал отпор моей знакомой Асси. Конечно, свою роль сыграло падение империи, блокировка части силы «Пылающих дланей», но все равно Асси тогда проиграла, лишилась тела, памяти… А потом она и вовсе стала на время китсом, пока я ее не освободил, как сказочный принц…
Значит, алвы в то время тоже были там? Были в тот самый момент, когда Асси исполняла волю императора и наткнулась на сопротивление маури, пытавшихся найти оружие против высокоуровневых психиков в железе и технологиях? И снова права Алиса со своим «страньше и страньше»… И что делать? Наброситься на вивисектора и выбить из него новые детали? Глупо и безрассудно. Плевать на союз, что мы заключили – но ведь эта наглая рожа ничего мне не скажет! Так что, похоже, пока у меня не остается другого выбора, кроме как молчать и ждать нового шанса, когда Кроу сам захочет продолжить этот разговор.
Кстати, а почему Ами молчит, лишь наблюдая за моим с вивисектором лицами? Я повернулся к ней и заглянул в непроницаемые глаза, потом скосил взгляд пониже и увидел, что уголки ее рта слегка приподняты. Принцессе было весело следить за моими попытками вывести Кроу на откровенный разговор. Или же она умело притворялась. Раньше меня поняла, что наскоками на вивисектора проблему не решит? А вот в это я охотно верю.
- Значит, так и решим, – невозмутимо, будто не было сейчас никакого лирического отступления про Белую звезду, сказала принцесса. – Мы с лордом Солдоком берем на себя машинерию, а ты сдерживаешь «Пылающую длань». Если, конечно, твои слова не пустая бравада.
- Поверьте, принцесса, – криво усмехнулся вивисектор, – Алекк Кроу слов на песчаный поток не бросает. Причем, хочу обратить внимание, я смогу не просто сдержать «Пылающую длань», я уничтожу ее. А потом и самого Садона Трака, какой бы уровень батарейки он ни успел получить. И в качестве доказательства я не буду больше распинаться, а лучше кое-что покажу на практике.
- Любопытно, – принцесса умело старалась не выдавать своего интереса, подпитывая эго разговорившегося вивисектора. Словно он неожиданно решил сменить свой подход в общении с нами или кто-то подмешал ему соответствующей химии в стакан.
Глава 51. Обещания
- Мы успешно проникли на поверхность Кинсула, но не взяли штурмом местную базу, – Кроу решил показать, где именно он сможет проявить свои силы.
И ведь действительно – мы проникли на планету, однако на этом ведь ничего не закончилось.
- А зачем это нам? – Ами среагировала на предложение вивисектора.
- А затем, ваше высочество, что Садон Трак восседает на Накаташе примерно в такой же, – тонкая улыбка сделала Кроу походим на уродливую жабу. – И, соответственно, мы сейчас можем отработать не только штурм орбиты, но и вторую часть операции.
- Откуда ты это знаешь? – спросил я, стараясь не выдать волнение и надеясь, что словоохотливость вивисектора распространяется и на меня. – У тебя шпион в рядах сторонников Трака? Ты ведь уже не первый раз упоминаешь Накаташ.
Я припомнил уверенный рассказ о том, как Садон повышает уровни.
- А вот этого я вам точно не скажу, – увы, мои надежды не оправдались. – И так уже слишком просветил вас, а никакой благодарности, – Кроу вновь растянул рот до ушей в отвратительной улыбке. – А если серьезно, то я поражен, ваше высочество. Так ловко заставить меня самого попросить напитки, подобрать формулу, способную обойти мой иммунитет, и дальше вести разговор таким образом, чтобы даже мои ментальные закладки на подобный случай не сработали… Поздравляю, это высший пилотаж. И могу только посочувствовать, что лорд Солдок еще не умеет играть на подобном уровне.
Я стоял словно оплеванный. Все-таки если на поле боя я еще что-то могу, то в интригах, надо запомнить раз и навсегда, Кроу и Ами явно разбираются гораздо лучше.
- Что же касается уже данных мной обещаний, – продолжал Кроу. – Я действительно покажу вам свои возможности. Но только покажу, и при этом никаких объяснений. Это будет моей подстраховкой на следующую петлю. Вы же не подумали, что я на все сто процентов вам доверяю?
