А ведь что-то благородное в характере этого типа все-таки есть, с непонятным удовлетворением подумал я. Втоптал меня в грязь, раскрыл ловушку Ами, но при этом продолжает придерживаться буквы заключенного нами соглашения. Или же, несмотря на все заявления о своем могуществе, Кроу слишком много поставил на наш союз. Ему точно не справиться без нас, а вот мы сейчас только узнаем, так ли уж ли вивисектор нужен в нашей команде.
- Значит, не будем понапрасну терять время, – Ами решила перейти к делу. – Дело идет к закату, а значит, нам стоит совершить бросок и атаковать базу, пока свежи силы. Ты знаешь, где она находится?
- Буквально рядом, – улыбнулся Кроу.
Попросив Ами подключить его к мониторам, он вывел карту местности, на которой выделялся темный крестообразный форт. По словам вивисектора, никого из живых там давно не осталось, что, впрочем, не было удивительно, и при атаке нам придется столкнуться с боевыми сухопутными дроидами. А еще, добавил он, с дальнобойной артиллерией, так что без суборбитальной огневой поддержки не обойтись.
- В нижних слоях орбитальные дроиды нас не достанут, – кивнула Ами. – Думаю, мы сможем обеспечить поддержку с воздуха.
- Предлагаю атаковать так же с трех сторон, – подхватил я. – Мы проводим учения перед важным броском на Накаташ, а потому стоит вновь опробовать разные тактики. Заодно на деле сможем сравнить, насколько эффективнее окажется подход Кроу.
- Поддерживаю, – согласилась Ами. – Обозначим векторы атак. Мак заходит с юга, я беру север и восток, Кроу – запад.
- Не многовато ли тебе? – покачал я головой. – Это же не ты, в конце концов, обещала показать нам настоящее чудо.
- Отнюдь, – легко парировала принцесса. – Как ты сам сказал, мы будем оценивать эффективность химероидной тактики, и чтобы сравнение было корректным, нам тоже нужно будет выложиться на все сто. И для меня удобнее будет атаковать по большему периметру. Так я смогу эффективнее использовать преимущество в авиации с моей стороны. Этой тактики придерживался мятежник Кмэлс две сотни лет назад, когда пытался захватить базу вели на одной из колоний. Тогда он смог разгромить наместника Таро и продержался два года, пока дед не привел весь Первый флот для усмирения одной-единственной планеты. В общем, поверь, этот прием стоит того, чтобы пойти малыми силами против больших. У врагов тоже можно брать лучшее.
Я не знал, кто такой этот Кмэлс, хотя и краткая история его восстания показалась мне довольно интересной. Впрочем, неважно – общая задумка была ясна, а свой новый способ прорыва я теперь с большим интересом опробую на поверхности. Как говорится, у всех есть свой план, и каждый собирается его придерживаться, чтобы показать себя перед другими.
- Расходимся, – скомандовала Ами, и мы покинули оранжевую кают-компанию.
Из трюмов космолетов выкатывались уже хорошо знакомые мне по собственному кораблю танки и легкие «полевики», вызвавшие во мне ностальгию. Я ведь уже забыл, как проходил обучение в пехоте вели под командованием инструктора Гасона… Как давно это было, если переводить все в относительное, а не в абсолютное время.
- Лорд Мак, под ваше командование переходят четыре сводных отряда пехоты и психиков при поддержке бронетехники, – Ами вошла во вкус. – Напоминаю, заходите с юга. Кроу, твоя задача…
Принцесса повторяла детали избранной нами тактики, а ко мне в этот момент подошел рослый офицер-вели с заплывшим бельмом глазом и уродливым шрамом, рассекшим правую бровь, нос и обе губы. Видать, знатно повоевал.
- Лорд Солдок, я ротмистр Валу, – отрапортовал он. – Мне приказано доставить вас, куда скажете. Вы ведь опять организуете защитный коридор, чтобы наши парни зря не сложили свои головы в этой дыре?
Похоже, то, что я собираюсь сделать, не будет сюрпризом ни для кого из наших. Впрочем, плевать на предсказуемость в глазах Кроу и Ами. Гораздо важнее то, что я увидел на лицах тех, кто оказался в моем окружении. А ведь они все смотрели на меня с неприкрытой надеждой, эти синелицые вояки. Они видели во мне сильного аристократа, способного сохранить жизни простых воинов, и неважно, с какой планеты я был родом и какого цвета моя кожа.
Глава 52. Буря и натиск
- Сюда, – я указал ротмистру Валу точку на карте, что перекинул во время брифинга с Ами и вивисектором. – Остальным держаться позади на расстоянии километра. Нет, двух… Лучше двух.
Пусть я перестраховываюсь, но я еще не знаю, как пройдет моя техника здесь, на поверхности планеты – тот же статус, обычный и космический, ведь работают совсем по-разному. Так что лучше будет, если войска подождут защитного коридора в почтительном отдалении. А вот барон Солдок, китс, на которого уже даже Ами с Кроу перестали обращать внимание, и робосекретарь Мишка мне понадобятся рядом – для моральной поддержки. Бен, улыбаясь и сверкая блестящими зубами, был доволен, робот же старательно не выказывал никаких эмоций. Ну, а китс опять прятался. Впрочем, и крок с ним…
- Повоюем, Мак! – крикнул Бенито, устраиваясь на заднем ряду сидений, вызвав одобрительный возглас Валу.
Поехали!
Ротмистр мчал «полевик» по пустынной равнине, на которую уже начала наползать вечерняя прохлада. Ветер лихо свистел в ушах, заставляя вспоминать забытые ощущения из детства, когда мы с друзьями впервые оседлали мотоцикл отца Пети Кухаева. Правда, разогнавшись, мы его в итоге разбили и чуть не погибли сами, но ощущения запомнились мне на всю жизнь. На мотоцикл, кстати, я больше никогда не садился.
Впереди замаячили темные очертания базы, вырывая меня из неожиданно нахлынувших воспоминаний. Чисто теоретически, с учетом дистанций, на которых работал в космосе, я мог бы дотянуться до нее из любого места, даже с того, где мы только высадились… Но чтобы понять, как работает моя сила, будет лучше увидеть все своими глазами.
- Остановите, – приказал я ротмистру Валу, и «полевик», скрипнув тормозами, замер как вкопанный.
Уже привычным движением я вытянул вперед ладонь и принялся накачивать концентрированной энергией звездочку.
Концентрированная энергия
Вихрь эргонов
Пятнадцать тысяч километров – огромное расстояние, и особенно это чувствуется на поверхности, а не в космосе. Сколько вся Земля занимает, если брать по длине экватора? Сорок тысяч километров? Да я, если так подумать, мог бы захватить своими силами две трети ее площади, и это сейчас. Уверен, к пятидесятому уровню батарейки зона охвата выросла бы еще немного… В этот момент я вновь ощутил знакомое состояние, когда буквально каждой клеточкой своего организма словно бы распадался в вихре эргонов…
– Поздравляю, ты ведь так этого ждал? – немного выбивая меня из ритма боя, в голове раздался голос Мишки.
– Чего этого?
– Ну, применив концентрированную энергию на поверхности планеты, ты повысил уровень опасности вторжения до критического… И да, защитник у этой планеты есть.
