Я повернулся к нему, затем посмотрел на темнеющий вдали корпус планетарной базы. Никто в нас оттуда не стрелял, не посылал орды киборгов – форпост был пустым, и максимум, с чем мы бы сейчас столкнулись, это автоматические охранные системы. А на таком расстоянии они, судя по всему, не воспринимали нас как серьезную угрозу. Или, может, «Бион» сообщил, что сам разберется?
- Движемся дальше! – подумав, я все же скомандовал атаку.
Да, мы сейчас находимся под огнем с орбиты, и кажется глупостью подставляться еще и под атаки с поверхности, но на самом деле именно в этом и может быть наше спасение. Достигнем базы, прикроемся ею от «Биона», а если повезет, то и систему обороны сможем отключить. Вряд ли, конечно, но мало ли на что может хватить моего генома Noi 2.
- Мак, прыгай! – крикнул Бенито и подал мне руку, помогая забраться на танк.
Его броня была прохладной, что меня поначалу удивило, но потом я вернулся к реальности и вспомнил – это не примитивная земная техника, у вели даже на сухопутных машинах стоят всевозможные охладители.
Танк плавно дернулся и поехал вперед. Нас с Беном прикрывал желтоватый щит, выведенный на броню командиром экипажа – неплохо придумано. Впрочем, лично я, учитывая силу обстрела, под которым мы недавно были, сейчас буду полагаться исключительно на свои силы. Не думаю, что везущий нас вели сможет выдать те же одиннадцать с половиной тысяч эргонов мощности – спасибо фазе энергии и перчатке «Пылающей длани».
Я вновь посмотрел вверх, желая увидеть, что там происходит с «Бионом»… Но тут меня отвлек звонок принцессы. Я сначала подумал, что она решила снова объединить наши силы ради такого врага и создала общий канал, но нет – она обращалась только ко мне.
- Мак! – голос Ами просто дрожал от напряжения. – Ты видел что-нибудь подобное?
Как я понимаю, она сейчас о «Бионе»…
- Доводилось, – уклончиво ответил я.
- Да ладно, лорд Солдок, – я не услышал, а скорее почувствовал, как принцесса усмехнулась. – Я не была бы наследницей престола империи, если бы знала меньше, чем нужно. Ты ведь на такой штуке качался, чтобы перейти за сороковой? Когда сбежал от меня…
Ну, конечно, она обо всем знала – я сам почти все и рассказал. А о чем не знала – догадалась, все-таки принцесса умеет думать и анализировать факты, как никто другой. Была же она в курсе убийства Родиуна, испытаниях торпед, неожиданного повышения моего уровня и других интересных деталях моего вояжа в окрестностях Варкатрана. Вот и все, а дальше сопоставить несколько деталей головоломки для Ами не было чем-то из ряда вон выходящим…
- Будь осторожна, – в моей голове пронесся целый рой мыслей, но озвучил я только одну.
- Спасибо, лорд Солдок, – металлическим тоном сказала принцесса и отключилась.
Глава 54. Гореть
А наш строй танков тем временем продолжал ползти вперед: машины ревели, собирались в жалкое подобие боевого порядка, а механики-вели перекрикивались и махали друг другу руками.
- Мак, – мой барон положил руку мне на плечо, сам задрав голову вверх и глядя на то, как корабли Ами, игнорируя станции и дроидов, рвутся к «Биону». – Ты ведь про такой древний корабль говорил?
- Ага, – просто ответил я. – Принцесса догадалась, что на нем можно неплохо прокачать свою «батарейку». Молодец.
И я действительно так считал. Ами сейчас жертвует кораблями, людьми, но при этом она действует абсолютно правильно. Она забыла про глупую тренировку и рванула вперед за новой силой, а я… Я только пытался спасти жизни – свои, и тех, кто мне доверился. Вот только получится ли у меня хоть такая малость?
В небе над планетой битва разгоралась с новой силой. Как оказалось, Ами не просто так игнорировала станции Старой империи – нет, она воспользовалась их неповоротливостью, еще больше усилившейся при падении в атмосферу Кинсула, и переместила свой флот подальше от них, постаравшись сделать так, чтобы между ними оказался так манящий ее «Бион». Да, она потеряла не меньше двадцати процентов своего флота во время этого маневра, но это были в основном легкие корабли. Главную ударную силу в виде линкоров принцесса смогла сохранить и теперь обрушила ее на своего противника.
Древний корабль напоминал монстра, которого загнали в угол радостно гикающие рыцари – флот принцессы выстроился полумесяцем, а с тыла к нему подбирались космолеты Алекка Кроу, пытавшегося повторить маневр Ами. Один из них тут же отлетел в сторону, сбитый огромным щупальцем. «Бион» даже технику не применил, просто отмахнулся от огромного авианосца как от надоедливого насекомого. Ами же вывела свои тяжелые корабли на передний край и теперь могла бить не только техниками, но и остальными орудиями, которых немало на кораблях Соул. Отсюда уже не видно, но сверху наверняка противника сейчас утюжат торпедами, как это пытались делать мы вместе с Варреном Панарианом.
А потом «Бион» не дал мне в полной мере оценить тактику принцессы, напомнив, что он контролирует еще и поверхность. Очередная атака чудовищного порождения Старой империи оказалась нацелена не на досаждающий ему флот, кстати, пока так и не добившийся никакого успеха, а опять по нам. И что же этой штуке так неймется?! Я в последний момент успел прикрыть нас одним зарядом концентрированной энергии, а потом обновил щит, надеясь, что этого хватит.
Атака «Биона» зацепила, наверно, около квадратного километра. И если от прямого удара я нас обезопасил, то с пошедшей волнами землей уже ничего сделать не мог… Чувствовать, как под тобой взмывает в воздух многотонная махина, на которой ты еще недавно ехал – то еще сомнительное удовольствие. Наш танк начало переворачивать, он «клюнул носом», и мы с Бенито чуть не свалились в разверзшуюся рядом с нами пропасть, судорожно ухватившись за поручни для десанта… Или, скорее, техников.
Левый трак взрезал размякшую почву, разбрасывая во все стороны комья грязи и не давая нам сорваться вниз. Танк развернуло, заставив меня проклясть все вокруг и грязно выругаться, а потом я увидел, во что превратились мои войска. Наша боевая единица была не единственной уцелевшей – похоже, моя поспешная встречная атака все-таки немного помогла – слева и справа в хаотичном порядке были разбросаны машины, правда, присмотревшись, я понял, что почти все они так или иначе повреждены. Да, щиты нас спасли от последствий атаки из космоса, танки лишь подхватило ударной волной и почти опрокинуло, но к жесткой посадке техника оказалась не сильно готова. А вот дальше, там, где сила моего встречного удара уже не смогла погасить мощь выстрела «Биона»…
Дальше все просто горело, превратившись в единую стену огня. Другие танки, легкие «полевики», машины поддержки и спецотряд тяжелой пехоты. Сомневаюсь, что кто-то выжил в этом огненном плену. А где же ротмистр Валу?
- Он сгорел, – видимо, я все-таки задал этот вопрос вслух, и Бен мне ответил. – Отстал, распределяя основную колонну. Мак, а что теперь мы?..
Мы… Китса опять нигде нет, неужели и его зацепило? А вот робот Мишка крутился рядом как ни в чем не бывало, как будто бы и не ударили по нам сейчас из космоса. Сильно, смертельно и при этом походя. «Бион» как будто даже не интересовался итогами этого своего удара и вернулся обратно к истреблению флотов Ами и вивисектора, которые сами в тщетных попытках пробить древнюю броню летели к нему, будто мотыльки на свет…
