- Спасибо за рассказ, - перехватив Мишку поудобнее, я вытянул руки вверх.
А в следующую секунду грохнуло так, что меня точно оглушило, и дальнейшее я воспринимал уже как будто через толстый слой ваты. То ли я не успел поднять робота достаточно высоко, то ли обиженный Мишка включил свой щит немного позднее, чем мог бы, то ли тот же «Бион» решил добавить мощности в свои атаки. Как бы там ни было, пусть щит робота поглотил энергию атаки «Биона» и рассеял ее, но ударная волна все равно сбила меня с ног.
Глава 56. Явление
Я потер снова занывшую голову и неожиданно осознал, что мне еще повезло. все остальные вели из нашего отряда, кто уцелел во время прошлой атаки, теперь превратились либо в горстку пепла, либо в изломанное тело. Раненого вели-танкиста, которому помогал Бен, придавило неизвестно откуда прилетевшим огромным куском металла, и тот окончательно затих. Барон, к слову, тоже упал, и теперь сидел на земле, обхватив голову обеими руками.
Кажется, этот бой с каждой минутой складывается для меня все хуже и хуже.
- Где твое уважение? – подал голос Мишка, отвлекая меня от происходящего. – Зачем держать меня будто какую-то ненужную деталь?
- Ты говоришь об уважении… - я буквально захлебнулся от ярости.
- Я бы и так тебя прикрыл, - добавил робот.
Нет, никогда мне не понять психологию этого искусственного существа со странным, подчиняющимся чужой логике разумом. То ему наплевать на сотни жертв, то он, видите ли, готов меня прикрыть… Или я для него – это не все?
- Я уже несколько раз так сделал, - робот продолжал разглагольствовать о собственной полезности. – Если бы не я, вы бы сейчас были расщеплены на атомы.
- Остальные и так уже умерли! – я оглядел окружающее нас побоище.
- Но ты-то жив, - робот как будто не видел в происходящем ничего странного. Или в Старой империи такие жертвы и потери были в порядке вещей? Если вспомнить рассказы Асси, я, пожалуй, не удивлен.
- Мак, что это за тварь у тебя вместо секретаря? – спросил Бен, не отнимая рук от лица. Слава богу, ну хотя бы мой барон еще в строю.
- Бракованный, - зло ответил я, снова найдя взглядом Мишку. – Надо будет сдать по гарантии.
Робот удивленно пискнул, словно бы забыв человеческую речь, и ничего не ответил. Впрочем, и шут с ним. Я живой, Бен тоже, китс… Вон он бегает, маленькая зараза. Что я там, кстати, думал насчет того, чтобы и самому перейти в атаку? Сейчас, с учетом открывшейся особенности моего шарообразного помощника, эта затея уже выглядит не такой самоубийственной. Да мои шансы в атаке, как у цветка против каски, невысоки – но учитывая, что в защите я смогу положиться на щит в виде древнего ученого, может быть, что-то еще и выгорит.
Только, для начала, как там дела у принцессы и Кроу?
Дым от взрывов фактически перекрывал обзор, тем не менее, я смог рассмотреть творящиеся до сих пор на орбите безобразия. «Бион», кажется, не изменивший своего положения в пространстве, парил в гордом одиночестве… Впрочем, нет – остатки флота империи все же пытались его достать, но тщетно. Авианосцы вивисектора тоже, судя по всему, закончились. Зато появился еще кое-кто – кораблей в один миг вдруг стало заметно больше.
- Вот ведь крок! – я одновременно выругался и рассмеялся, вспомнив, что шлем работает еще и как видеокамера.
Приблизив изображение, которое хоть и было искажено, но все же давало в целом понятную картину, я увидел подкрепление с эмблемами великих домов империи Вели.
- Всем войскам, - раздался в динамиках рокочущий низкий голос, - совершить перестроение по моей команде. Тяжелые линкоры выходят вперед, пострадавший флот убирается в тыл.
- Советник Увосс? – принцесса тоже вышла на общую волну. – Что вы здесь делаете?
- Пришел на помощь дочери моего императора, - абсолютно без эмоций ответил тайный советник. – Этот корабль слишком опасен, с вашей стороны было безрассудно атаковать его.
На мгновение я замер – этот разговор во время боя выглядел так странно и неуместно, словно бы его специально кто-то срежиссировал и вставил на потеху плебсу. А ведь еще недавно я бы ничего не почувствовал: наоборот, воспылал бы праведным негодованием по отношению к наглому советнику, посмевшему прилюдно указывать дочери императора. Неужели на это и был расчёт?
- Вы забываетесь, советник! – голос принцессы звенел от возмущения.
Ну точно, я знаю Ами достаточно хорошо, чтобы понять, когда она играет. И теперь, готов поставить вихрь эргонов против активатора, что именно сама принцесса и пригласила сюда подмогу. Логично же? Она поняла, что не может справиться с «Бионом», и решила добиться своего другим способом. Вот только в чем был смысл этого спектакля?
– Предлагаю уйти с общей волны, - Ами, похоже, решила, что все услышали достаточно. Ее и Увосса голоса утихли, но зато загремели преданные принцессе аристократы.
- Что он себе позволяет?
- Как он разговаривал с ее высочеством!
- Его величеству Реваку давно пора выгнать взашей этого интригана! Кто он вообще такой?
- А куда смотрит Алесс Панариан?
К благородным лордам присоединились высшие офицеры, и эфир на общей волне теперь напоминал городскую площадь во время народного бунта. А я, кажется, понял, на что делала ставку Ами. Если бы она просто позвала на помощь – это было бы знаком слабости. А что теперь? Да, Увосс вел себя нагло, но дальше ему придется играть по плану принцессы, и тогда в глазах всех ее подданных именно она будет выглядеть как победитель в этой ситуации.
Единственное, что мне пока непонятно, так это то, чем Ами заинтересовала Увосса, раз тот решил ей подыграть. Неужели хватило только информации о «Бионе»? Или было что-то еще?
Впрочем, мне сейчас нужно сосредоточиться на более важных лично для меня вещах. Во-первых, «Бион» прекратил атаки по площади – судя по всему, горстка выживших уже не представляет в его понимании опасность для планеты. Во-вторых, мы здесь и впрямь остались небольшой компанией, и надо бы решить, как мы покинем Кинсул. Может быть, остались целы наши десантные боты? Наивно…
- Ами! – я вышел на частоту принцессы.
- Мак, ты живой? – она ответила тут же. – Рада, очень рада. Но сейчас, прости, немного не до тебя.
От последней фразы меня взяла оторопь. Почему-то до последнего я надеялся, что все эти игры принцессы для других, а наши отношения – они настоящие. Но, похоже, нет… Впрочем, я все же решил попробовать договориться.
- Я понимаю, и все же хотел, чтобы нас с Беном забрали отсюда, - я старался говорить подчеркнуто вежливо.
- Крок подери, Мак! – выругалась Ами. – Я понимаю, что вы там сейчас одни… Все погибли, их личные электронные жетоны молчат. Но я сейчас просто физически не могу отправить на поверхность корабль. Эта чертова каракатица собьет его еще до верхних слоев атмосферы! А ведь в вашем секторе еще висят те падающие орбитальные станции, которые никуда не делись! Ну и дроиды…
