Кажется, я догадываюсь, что Кроу делает – он ищет управляющие браслеты кораблей маури, чтобы в следующей петле ими воспользоваться. Неплохой ход. Увы, лично мне сейчас некогда заниматься чем-то подобным. Или… Ведь не обязательно это должен быть я сам?
- Друг! – я позвал китса про себя, и тот, такое чувство, услышал мои мысли. Ладно, попробую договорить, а там будь что будет. – Сможешь долететь до тех обломков и достать мне один из таких браслетов?
Я показал китсу стальной ободок у себя на запястье, не зная, как понять, услышал он меня или нет. И тут эта зверюга взяла и как-то совсем по-человечески кивнула. Ну, буду считать, что это тот самый знак.
Воздушная сфера
Естественный щит
Я снарядил китса всем необходимым для самостоятельного путешествия и тоже кивнул ему в ответ. В тот же миг мой питомец изо всех сил оттолкнулся от невольно вскинувшегося от неожиданности Бена, просочился сквозь щит Мишки и поплыл в космосе выполнять мое задание. Буду надеяться, что он справится. У нас своя задача…
Робот вел нас по окружности вокруг «Биона», чтобы мы зашли к нему со стороны, противоположной алвам. И вот маневры закончились, и мы начали приближаться к древнему кораблю, уже перемоловшему около полусотни кораблей червелицых – несмотря на всю крутость маури, пока их технологиям еще нечего было противопоставить призраку Старой империи... Кажется, еще немного и новый сборный корабль Ами уже некому будет защищать.
Ну, а мы уже почти у «Биона».
- Мишка, - я позвал робота. – А нас электричеством не долбанет, когда мы к нему приблизимся?
Я вспомнил, что происходило во время моей попытки добраться до подобного корабля на орбите Варкатрана, и мне стало неуютно от мысли, что может сделать эта его более сильная версия. Конечно, нас с Беном вроде как прикрывает щит робота, но мало ли что придет тому в голову. Черт, чувствую себя совершенно беззащитным!
- Обязательно долбанет! – слова робота меня совершенно не утешили. – Но потом!
Это что, эта зараза так шутит? Вот нашел же время!
- Вообще, - продолжал тем временем Мишка, - грозовая сеть – не самое опасное, что «Бион» может сделать с нарушителями в случае атаки или угрозы проникновения. Но мы не будем спешить! Сейчас твоя принцесса уже почти готова к атаке, и им станет не до нас…
Я бросил взгляд на огромную кучу-малу из кораблей алвов. Со стороны они казались такими неуклюжими, так глупо теряющими время и возможность маневра… Я не успел додумать эту мысль, как вокруг словно бы весь космос полыхнул фиолетовым. Но нет, не весь – это всего лишь Ами накрыла собравшиеся под ее крылом корабли маури боевой медитацией. И те сжались! Визуально уменьшились процентов на двадцать… Не знаю как – наверно, просто вплотную состыковались друг с другом всеми своими поверхностями, превращаясь уже во что-то по-настоящему грозное.
- Как маленькая звезда, - Бен оценил происходящее.
У меня же не было слов – я просто смотрел, как собранный принцессой и алвами стальной монстр покрывается фиолетовым защитным полем.
- Никогда такого не видел, - мой голос немного дрогнул.
- И я, - Бен согласно кивнул, хотя за шлемом движения его головы еле угадывались.
- И я, - а вот от Мишки я таких слов точно не ожидал. – Вообще, такого еще никто не видел. Это первое реальное воплощение созданной маури технологии. С одной стороны, мне даже хочется посмотреть, на что она способна. Но с другой – это же самое настоящее извращение над нашим предназначением во вселенной!
Я не очень понял последнюю фразу робота, но, видимо, она относилась к принципам развития силы в Старой империи… Сейчас все мое внимание было приковано к творению Ами.
- Принцесса, а не хотите объяснить, что тут творится? – на общем канале, по которому мы когда-то общались втроем – я, Кроу и Ами – снова раздался голос вивисектора. Кажется, он догадался, что его операция по добыче кораблей маури не самое значительное, что сейчас происходит.
А потом произошло сразу несколько событий.
«Бион» нанес очередной удар, сборный корабль Ами принял его на свой щит... И он выдержал! Выдержал атаку корабля с концентрированной энергией шестого ранга. Черт побери, а я ведь до последнего не верил, что подобное возможно.
- От кути цуруп! – Бен даже вспомнил свое тайное ругательство, правда, сразу же покачал головой, показывая, что на этот раз ничего особого не хочет им сказать.
И тут же, не дожидаясь, пока пляшущая на фиолетовом щите буря энергии погаснет, уже Ами нанесла свой удар. Вот только она предпочла напасть не на «Бион», а вывести из игры большую часть кораблей вивисектора. Уверен, сама принцесса хотела бы сосредоточиться на корабле Старой империи, но, видимо, ей перед этим нужно выполнить свои обязательства перед алвами по поимке Алекка Кроу.
- Гиперпространство в системе заблокировано. Они пустили искажающую волну такой силы, что даже самоубийцы не рискнут прорываться, - Бен вытащил неизвестный мне прибор и провел кое-какие измерения. – Если все это сделано, чтобы захватить Кроу, то у того остался единственный шанс, чтобы выжить – убить себя и начать все заново в новой петле.
- Не советовал бы, - тут же отозвался Мишка. – В такой энергетической буре, что уже устроили эти два гиганта, надеяться на то, что твоя привязка к петле сработает, было бы тоже крайне оптимистично.
- То есть, если я умру… - я не договорил.
- Именно здесь и сейчас это будет почти наверняка окончательное развоплощение, - Мишка словно бы парил в безвоздушном пространстве, и возможный суровый приговор произнес как ни в чем ни бывало.
Я тут же представил, в какой ситуации мог оказаться, не выбей я у робота технику по поддержанию мини-атмосферы вокруг себя. Может, мы бы и выполнили его авантюру со спасением «Биона», но вот я после этого до планеты точно не успел бы добраться. Вот же чертова железка и ее готовность отправлять других на смерть ради правого дела!
Ну, мы с ним еще посчитаемся! Но не сейчас.
Глава 61. Битва титанов
Страж Старой империи воспользовался возникшей заминкой и нанес еще один удар по своей новой главной цели – с виду безобидно-веселые, но на самом деле смертоносные разноцветные лучи сплелись в единый мощный поток и впились в суперкосмолет Ами. Вот не знаю даже теперь, как это чудовищное новообразование называть…
Края гиганта полыхнули фиолетовым, отражая атаку… и принцессе снова это удалось! Странный союз Ами и алвов, как и предсказывал Мишка, оказался очень эффективен. И «Бион», похоже, тоже готов был это признать. По всему его корпусу загорелись оранжевые огоньки, делая древний корабль похожим на пассажирский лайнер в ночи, а в щит суперкорабля Ами ударило уже два потока энергии. Три! Это что, получается, раньше призрак Старой империи сражался не в полную силу?
