Мы продолжали смотреть на схватку гигантов, а принцесса тем временем направила свой корабль-химеру (вот почему мне сейчас в голову пришло такое сравнение?) в сторону «Биона». Неужели все-таки собирается атаковать? Но нет – дочь императора была последовательна в своих действиях. Едва мерцающий фиолетовый щит словно бы поглощал корабли вивисектора, и уже внутри этой сферы их перемалывало огнем бортовых орудий. «Бион» же словно временно смирился с тем, что не в силах пробить эту кажущуюся воздушной защитную пелену, и решил лишить принцессу возможной поддержки, атаковав немногочисленные корабли флота Соул.
У меня в голове тут же выстроился план, что бы я сам сделал, окажись в капитанском кресле суперлинкора… Принцесса сразу двинулась в атаку – я же бы на ее месте сначала взял под прикрытие своего нового щита остатки флота вели. А то ведь у них в отличие от нового монструозного творения из кораблей алвов нет никакого шанса против орудий «Биона». Итак, вот он переломный момент: повернет ли Ами назад, чтобы спасти хотя бы часть своих союзников (и заодно заставляя меня признать, что я ошибался в ее отношении), или же пожертвует всеми оставшимися воинами?
- Пожертвует, - тут же мысленно ответил я сам себе.
У меня не осталось иллюзий в отношении дочери императора вели. И она сейчас даже не колеблется, выбирая правильный вариант. Нет, она просто оценивает все риски, при этом, возможно, искренне жалеет своих офицеров, рядовых «батареек» и высококлассных психиков, которые гибнут сейчас от ударов гигантских щупалец и новых спиралевидных атак, наносимых из каких-то боковых установок «Биона», но все эти смерти никак не повлияют на ее решение… Да, Ами не остановилась – как ее целью во имя исполнения союзнического долга перед алвами был Кроу, так все и осталось.
Черт, а мне ведь на фоне всего происходящего даже немного жалко своего старого червелицего знакомого. Корабль Алекка Кроу, маленький и беззащитный на фоне неотвратимо надвигавшегося на него гиганта, закрутился волчком, а потом остановился в одно мгновение. Едва видимый гравитационный луч подхватил его и тянул сейчас в сторону корабля-химеры. Какая, однако же, ирония судьбы получилась в отношении него, признанного мастера химер, только живых…
Куда именно затащило космолет вивисектора, я точно не увидел – только как будто бы на пару секунд в теле суперкорабля образовалось темное отверстие, но мне это могло показаться. И как только Алекк Кроу окончательно выбыл из игры, Ами переключилась на уже почти закончивший крушить остатки велианского флота «Бион». Исполины схлестнулись с такой яркой вспышкой, что космос вокруг словно бы побелел, а звезды превратились, напротив, в черные пятна.
- Пора! – напомнил Мишка. – Сейчас он полностью занят своим противником, и на таких микробов, как мы, даже внимание не обратит.
Я кивнул, судорожно окидывая взглядом окрестности в поисках китса. В этом ослепительном мареве, заигравшем вдруг смесью фиолетового и оранжевого, я отчетливо видел обломки кораблей вели, маури и плененного вивисектора… А вот моего чудного питомца, который (я только сейчас неожиданно это понял) мне стал по-настоящему дорог, нигде не было. Ни намека на маленькую пушистую морду и змеиный хвост.
- Макс! – я еще раз отметил про себя, что робот по-прежнему говорит со мной на равных, а не надменно, как раньше. – Я должен тебя предупредить.
- Что еще? – уточнил я, не прекращая поиски китса.
Бен почему-то тяжело задышал, забивая шумом эфир. Затем так же быстро затих, по-быстрому извинившись и пробормотав что-то вроде «нервы»…
- Тебе придется самому держать щит, - пояснил в это время робот. – Мой гораздо мощнее, чем тот, что использует «Бион». Из-за этого я не могу гарантировать успешное подключение…
- Стоп, - я непроизвольно потряс головой, что в шлеме смотрелось несколько странно. Но при воспоминаниях об электрических разрядах «Биона» мне было не до условностей. – Это как? Почему?
Если бы роботы умели дышать, я бы точно услышал сейчас Мишкин тяжелый вздох. Врезать ему, что ли? А то ведь это мне, похоже, придется лезть под удары древнего корабля, не жалующего гостей, а он тут, видите ли, из себя строит мученика.
- Мне необходимо подключиться к системам «Биона», - несмотря на картинное негодование, робот принялся объяснять механику предстоящей нам авантюры довольно спокойно и терпеливо. – Для подтверждения полномочий с урезанной версией твоего генома мне потребуется непосредственный контакт с «Бионом», следишь за мыслью?
- Да, - я кивнул. Опять он ерничает… Еще раз, и пусть сам спасает свой «Бион»! Не больно-то я и горю желанием этим заниматься!
- Итак, мы подбираемся вплотную. На дистанции я нас прикрою, но вблизи нас будут ждать сразу две проблемы. Первая: я не могу уменьшать мощность своего щита, и он просто не пропустит сигнал, который нам будет нужен для подключения к его энергооболочке. Вторая: если мы только коснемся им «Биона», то он, почувствовав силу концентрированной энергии такого уровня как у меня, просто взорвется. Этакая система самоуничтожения на случай возможности захвата.
Забавно – я отметил про себя, что Мишка мимоходом упомянул свою неспособность управлять силой щита. Впрочем, это не самое главное.
Глава 62. Свежесть
- А может быть, - я осторожно посмотрел на робота, - мы так и поступим? Я укроюсь на планете, ты подлетишь со щитом, «Бион» взлетит на воздух, и дело в шляпе. Ами ничего не достанется, тебе с твоим уровнем защиты, уверен, ничего не будет грозить. Что скажешь?
- Взрыв будет такой, что планета тебя не укроет, нужно будет покинуть систему, - Мишка словно запнулся. – Конечно, все это можно решить, но, знаешь, мне бы просто хотелось сохранить этот «Бион» как напоминание о моей эпохе. Это важно даже для таких как я! А еще… Я ведь знаю, о чем ты мечтаешь, будущий император – так вот, если ты веришь в свою победу, зачем тебе лишаться одного из кораблей, что в будущем помогут тебе возродить былое величие?
Как Мишка красиво все загнул! И свои мечты вставил, и мои… Кстати, насчет последних – Бен-то, прислушивающийся к разговору, аж вздрогнул весь. Да так, что я даже сквозь его скафандр смог это заметить.
- Я согласен, - несмотря на некоторые сомнения, в целом слова Мишки меня задели. Я ведь и правда подумываю о том, что могу оказаться одним из избранных, и даже собираюсь усилить свой геном… Ну, а как я уже решил, я не хочу быть таким, как Ами, так что буду заботиться о вверенных мне людях и имуществе.
- Вот и отлично, - как ни в чем не бывало ответил робот. – Но для начала – кровь. Дай мне палец.
- Что-о? – удивился я. – То есть тебе достаточно моей крови? Тогда, может быть, я не полечу? Или могу подержать над тобой щит на расстоянии? Чего нам двоим-то страдать?
Что-то я нервничаю и много болтаю, но хотелось бы на самом деле понять, нет ли тут варианта попроще.
- Макс, от стресса ты какой-то дикий, - Мишка в очередной развернулся к роли высокомерного посланника первого императора. – Ты что, бессмертный? Так вот я знаю, что нет. А я, если ты умрешь, хотел бы, чтобы у меня оставался хоть шанс. Без живого донора с урезанным геномом я бы на себя не поставил, но это лучше, чем ничего.
