- Бен, щит! – закричал я, чувствуя, как спина покрывается липким потом.
Мне надо было удерживать контакт с кораблем, чтобы Мишка мог продолжать его взламывать. А то, боюсь, уберу руки, и все придется начинать сначала… А моя химера тем временем почти долетела до границы щита «Биона» – и что будет, когда она его коснется? Мягко отскочит, как мячик? Или сгорит, будто мошка, получившая удар током?
- Готово! – к счастью, мой барон успел.
Бену не нужно было держаться рядом с нами, и он, отпустив меня, скользнул навстречу китсу. Потом открыл ему проход с помощью показанной Мишкой техники, и, наконец, всего одного импульса из заплечного ранца ему хватило, чтобы вернуться обратно. Настоящий герой, удерживающий бесчувственное животное за змеиный хвост. Сделал он так, конечно же, не с целью поиздеваться – просто слишком быстро по прямой мчался китс, и поймать его удалось только этим не совсем тактичным способом.
Бережно приняв китса левой рукой (правой я продолжал удерживать идентификационную панель), я поднес его к лицу, чтобы внимательно рассмотреть. Питомец тяжело дышал, не открывая глаз – но главное, что был жив! А челюсти его крепко сжимали темный матовый браслет. Браслет корабля маури – теперь у меня снова есть один такой!
- Молодец, китсяра! – проговорил я, чувствуя, как в груди собирается плотный комок смеси из гордости, страха и нежности по отношению к этому инопланетному существу с зачатками мощного разума.
Китс открыл глаза и довольно заурчал, при этом ни на секунду не выпуская браслет из рук. Вот ведь и вправду молодчина – нашел браслет, при этом от чего-то явно пострадал, но наше в себе силы рассчитать траекторию движения, чтобы пролететь как можно ближе к нам. Химеры, конечно, живучие, но эта весьма рисковала…
- Надо тебя назвать как-нибудь, - обратился я к питомцу, к своему стыду только сейчас задумавшись, что обращаюсь к разумному существу просто безлично или, в лучшем случае, «эй, друг». – Будешь Барсиком.
- Я не против! – отозвалась химерка.
Крок его знает, почему мне пришло в голову это простое кошачье имя. Возможно, вспомнилась бабушка и ее упитанный лоснящийся любимец. Обоих уже давно нет на свете, вот мозг мой услужливо и подкинул теплые воспоминания.
- Макс! – предостерегающе крикнул робот, но я и сам вовремя заметил несущийся прямо на нас обломок какого-то корабля. Причем щит «Биона» его спокойно пропустил, видимо, решил, что такая мелочь никак не повредит его броне… В отличие от нас.
Хотя… Если подумать, что обычный кусок стали может сделать против моего улучшенного щита? Но потом я разглядел, что это не просто обломок обшивки. Наплевав на мизерные шансы подобного события, к нам летел блок с чудом уцелевшими новомодными торпедами вели – они так и не были запущены, не взорвались в царящем вокруг катаклизме и вот почти добрались до нас, грозя проверить на прочность нашу защиту.
- Уводи их по касательной, - Мишка выдал еще одно указание и снова сосредоточился на взломе «Биона». Забавно, он считает, что я не только понял, что он имеет в виду, но и смогу правильно использовать для этого свой щит.
Впрочем, это вроде бы действительно не сложно… Поставить щит под углом, чтобы осколок обогнул нас, и все будет…
- Макс! – Бен, только отдышавшийся после спасения китса, прямо-таки закричал по общей линии. – Так нельзя!
Глава 64. Кроу
- Бен? – я моментально среагировал на крик барона.
- Слишком прямой угол! – Бен немного успокоился и принялся тараторить, объясняя мне ситуацию. - Торпеды сдетонируют! Я читал их спецификацию пока мы искали биореактор. Они специально созданы, чтобы взрываться при касании со щитами! Максимальный угол, который может обойти их сенсоры – девять градусов!
Ни секунды не сомневаясь в словах барона, я вывел математическую модель уже поставленной мной защиты. Двадцать три градуса! Действительно слишком много! Но при этом и сам угол мне не уменьшить, тогда летящая в нас груда торпед попадет в «Бион», и взрыв все равно нас достанет…
Разве что нужно ставить не один щит, а сразу несколько – да, трех по восемь градусов как раз должно хватить. Вот только…
- Бен, - предупредил я барона, - сейчас один из дроидов полезет к нам. Постарайся задержать его по-тихому.
Естественный щит
Вихрь эргонов
Естественный щит
Вихрь эргонов
Естественный щит
Как и было запланировано, я поставил три щита, уводя опасный снаряд в сторону. Единственный минус – у меня не было под рукой запасов для восстановления энергии, и в качестве донора мне пришлось использовать одного из строительных дроидов «Биона». К счастью, сам корабль не отреагировал на столь мелкую атаку, ну а обиженно запищавшую железку, поехавшую в нашу сторону с разборками, принял на себя Бен. И теперь барон с дроидом молча пытались перетолкать друг друга в паре метров от нас. Да уж, достойная часть эпичной космической битвы!
- Почти получилось! – Мишка тем временем решил прокомментировать свои успехи, и на этот раз его голос звучал гораздо громче, чем всегда, в очередной раз подтвердив его волнение из-за происходящего.
Все-таки этот робот-ученый довольно интересно устроен: его электронные мозги целиком и полностью принадлежали империи, а потому он даже мысли не мог допустить, что технология «Биона» достанется врагам. Он сказал об этом предельно ясно. Неясно только, кого он считает большим врагом – алвов или объединившуюся с ними принцессу Ами.
…От внезапной рези в глазах я даже непроизвольно вскрикнул. Уши заложило, накатила неожиданная тошнота, виски заломило от боли. А в следующий миг нас потащило в сторону «Биона», который полыхал и дымился в нескольких местах – он все-таки не успел с усилением своей мощности, и очередная атака главного калибра корабля-химеры пробила его щит.
Через весь корпус «спрута» и каждое его щупальце словно прошла невидимая волна, на долю секунды как будто бы раскалив древний корабль добела. После этого пламя вырвалось из новых щелей в наружной палубе и быстро погасло, столкнувшись с вакуумом. А вот дым, серый с черными вкраплениями, медленно растекался по космосу, постепенно распадаясь на молекулы.
- Готово! – торжествующе крикнул робот-ученый.
Вовремя. Какое-то время «Бион», конечно же, продержался бы. Отступить он не мог – насколько я понимаю, в его программном обеспечении не было предусмотрено такой возможности. План с контратакой за счет увеличения мощности провалился – все антенны усиления просто снесло последним ударом. Стражу империи, похоже, в рамках доступных ему вариантов оставалось только бесславно погибнуть. Но тут его мозгами завладел Мишка, и «Бион» в мгновение ока получил приказ незамедлительно покинуть орбиту Кинсула.
Пространство за древним кораблем словно треснуло, узкая щель раскрылась, образуя портал, куда задним ходом провалился «Бион», прихватив с собой и всех своих дроидов поддержки, последнего из них прямо-таки вырвав из борцовского захвата Бена. Секунда, и корпус гигантского корабля скрылся в иной части галактики, еще одна – и портал исчез столь же быстро, как и возник. Космолет-химера принцессы ударил по тому месту, где только что находился страж Старой империи, но это уже был отчаянный жест, продиктованной злостью или даже обидой. Объединившиеся вели и алвы выпустили пар… К счастью, этот их сброс напряжения, задевающий нас по касательной, робот-ученый уже мог принять на свой щит, и никто не пострадал.
