- Мишка, верни щит! – я буквально зарычал на робота-ученого, стараясь не думать о Бене, Барсике и Кроу, которые уже сгорели, не оставив после себя и следа.
- Прости, Макс, - спокойным тоном отреагировал тот, - уверен, ты согласишься со мной, что так будет лучше. Пытаясь выжить сейчас, мы слишком многое можем поставить под удар в будущем. И… не беспокойся, я стабилизировал пространство на этом корабле. Ты и твои друзья попадете в следующую петлю…
Щит робота сжался до крошечной сферы, не только защищая его от атаки Ами, но и скрывая от посторонних взглядов, а мой все-таки не выдержал и лопнул. Я лишь почувствовал, как сгорает на мне скафандр и фотонное пламя слизывает голую кожу…
Я привычно отпрыгнул в сторону, готовясь пропустить несущуюся на меня машину с вели Калу, но никакого такси не было. И улицы не было – в итоге я не увернулся от опасности, а просто врезался в стену! Точно же – у меня сместилось время начала петли, и теперь я начинаю вместе со всеми остальными путешественниками немного раньше.
- Макс! – а вот и брат. Как же не вовремя!
Вот стыдно порой, что не общаешься с родными, но столько дел, что на самом деле просто некогда. И ведь никто не поверит, даже если попробуешь им объяснить, что тебе надо спасать мир. Возможно, уже не в первый раз…
- Макс! – Игорь потряс меня за плечо, и я вернулся к реальности.
- Подожди, - я поднял руку, прося брата дать мне немного времени на раздумья.
Так, Макс, спокойно. Дыши и думай. Думай и дыши. Мы ведь столького добились – получили верность вивисектора, я передал Бену вихрь эргонов! И мы могли запросто сбежать от принцессы, но хитроумная железяка решила по-своему. Ладно, крок с ним – может быть, в его словах про необходимость скрывать наши возможности что-то и есть. Сейчас важнее определиться, что мне теперь делать. И, наверно, на этот раз надо действовать на опережение – чтобы в случае чего у меня была возможность справиться с любым противником. Будь то хоть Ами, хоть Садон Трак, хоть Барн с его роботом-убийцей… Тем более что на этот раз у меня все для этого есть.
Естественный щит
Я прикрыл нас с Игорем от с грохотом выскочившей из-за угла охраны наместника, а потом посмотрел на свою правую руку и довольно улыбнулся. Черный браслет, матовый и поглощающий солнечные лучи, красовался на запястье – вон она моя возможность для победы. Главное, правильно ею воспользоваться, а еще чтобы корабль, привязанный к этому красавцу, оказался подходящим…
- Макс, как ты это сделал? – Игорь в недоумении смотрел, как сорвавшиеся с чхеду-бонов охраны полигоны бессильно врезаются в мою защиту. – Кто ты?
Что ж, кажется, он пришел к выводам, что с такими способностями я не могу быть его братом. Жалко, если бы он сейчас не бросился на меня с кулаками, можно было попробовать взять его с собой. Но, видимо, не сегодня… В этой петле мне слишком много надо успеть.
Аккуратно усыпив брата с помощью внушения, я активировал призыв через браслет маури. Вот сейчас и проверим мою удачу!
Повезло! Доставшийся мне корабль оказался достаточно крупным – конечно, не фрегат, но и не истребитель. Что-то вроде велианского корвета. Он камнем упал с неба, пробил крышу и выставленные над усадьбой наместника щиты и завис, не касаясь земли, прямо передо мной. Узкий трап приветливо скользнул ко мне, и я, подхватив тело брата, быстро взбежал наверх. Игоря я оставил транспортному дроиду, тот его зафиксирует и проследит, чтобы его не слишком шатало. Сам же я прыгнул в кресло пилота и привычно пробежался руками по пульту как пианист по клавишам – взлет! Скорректировав траекторию так, чтобы по дороге высадить Игоря в моей бывшей квартире – забавно, уже называю ее бывшей – я повел корабль к убежищу моего барона, на ходу связываясь с ним.
- Мак? – Бен будто бы ждал меня. Впрочем, никаких условностей, он действительно был наготове. – Что твой секретарь наделал? Как нам теперь?..
- Успокойся, - прервал я друга. – С Мишки мы еще спросим. А теперь собирай своих ребят и себя не забудь – лечу к твоей берлоге на красавце от маури.
- Мы уже собраны, - я не видел лица барона, но по голосу понимал, что он улыбается. – Ждем на крыше.
Он отключился, а я как раз добрался до своего дома. И почему он выглядит как чужой? Я провел тут почти всю свою взрослую жизнь, а теперь не узнаю его… Я еще пару секунд осматривал свою квартиру с помощью дрона наблюдения, а потом активировал транспортный луч, перенося Игоря на свой старый диван. Грустно это – сегодня тот же самый день, когда все началось, и при этом и я сам, и мой мир так сильно изменились.
- Прощай, братишка, - я попрощался с тем, кто был моим братом, но я ничего об этом не помнил.
Чертова жизнь! Может быть, хватит жалеть себя? И надо, в конце концов, приготовиться и сделать что-нибудь по-настоящему достойное той силы, что попала мне в руки. Я быстро проверил себя – пока изменения в моем геноме никак себя не проявляли – и потом вдавил штурвал до упора, домчавшись до дома Бена за считанные секунды.
Глава 72. В небо
Перед посадкой я посмотрел на свою правую руку, на которой красовался не только браслет, но и перчатка «Пылающей длани». Перчатка, управляющая гравитацией, единственной силой во вселенной, способной бороться с энергией, ее мощнейший антипод. Если в космосе я расплескивал свои техники на тысячи километров, а на планете земного типа по сравнению с тем могуществом был практически бессилен, значит, и моих потенциальных соперников будет сдерживать гравитация. И где она мощнее всего?
- Рад тебя видеть, Макс! – довольный Бен, поднявшись на борт, крепко пожал мне руку и занял привычное место штурмана. – Неплохая птичка.
Парочка его помощников тоже меня поприветствовала – Карл сдержанно кивнул, а Айла что-то дружелюбно пискнула. Я улыбнулся им и встал с кресла командира, указывая на него барону.
- Что ты делаешь? – нахмурился он.
- Бен, ты знаешь, где ближайшая нейтронная звезда? – не теряя времени, я перешел к сути.
- Знаю парочку, - Бен выглядел сбитым с толку.
- Лети к одной из них и установи корабль так, чтобы его не притянуло к звезде, и одновременно по максимуму близко… Понимаешь? – я вдруг осознал, что не знаю необходимых терминов, и теперь постановка задачи может быть осложнена.
- На белую линию? – догадался Бен, позволив мне облегченно вздохнуть.
- Именно! – хлопнул я его по плечу. – На белую линию. И захватите с собой какой-нибудь челнок, чтобы, как закончите и поставите корабль на автопилот, вернуться ко мне.
- Так точно, лорд! – осклабился Бен, все еще не понимая, что я задумал. Но ему было достаточно того, что у меня есть план. Видимо, я действительно сейчас выгляжу настолько уверенно.
- Отлично! – ободряюще воскликнул я. – Выполняйте!
Оставив Бена за главного, я опустил трап на улицу, сбежал вниз, а мои друзья рванули к орбите. Что ж, надеюсь, мое оружие последнего шанса с бешеной гравитацией мне действительно поможет.
