— Он ушел? — просто спросил я.
— Да, — кивнул в ответ Барн. — Как только он запустил цепочку взрывов, пропала связь. Видимо, в его плане было еще уничтожение всей верхушки… нашей, моей… Он напал на Айрин, потом на меня… Похоже, нас хотел прикончить именно своими руками!
Белобородый сплюнул, потом закашлялся кровью, сбрасывая с себя китса. Прислонился в изнеможении к обшивке, скрипнул зубами.
— Это просто невероятно, — он покачал головой, вновь сплевывая кровь. — Прим Сален, мой далекий предок, оказывается… — Барн говорил через силу, челюсти его крепко сжались. — Оказывается, это именно он пытался уничтожить Занию, продавшись дибби-хатам. Сначала при жизни и потом уже после… А эта жестянка сначала убила Айрин прямо на моих глазах, а потом начала показывать запись, оставленную старым хрыщом специально для подобного момента. Момента, чтобы сказать, что даже его потомки, смирившиеся с владычеством Шаннока, не достойны жизни…
Я почувствовал, как по спине стекают огромные капли холодного пота. Внезапное откровение Барна словно открыло передо мной новые страницы истории. Прим Сален, недовольный своей ролью вечно второго, попытки найти новую силу, союз с дибби-хатами и первый император, все-таки сумевший их победить. Представляю, в какой ярости был Сален… И тогда он начал претворять в жизнь новый план: перепрограммирование одного из роботов, отправленных в будущее, интриги его потомков, нацеленные на разрушение империи, при том что и их самих Сален обрек на смерть… И ведь несмотря на прошедшие тысячелетия, похоже, в итоге этот древний хрыщ, как назвал его Барн, добьется успеха… Если, конечно, мы не сможем все-таки что-нибудь придумать.
Итак, у нас осталась надежда на рокош, подготовку к которому Ами уже начала… Но, может быть, есть что-то еще? О чем я пока еще просто не успел подумать?
— Мастер, я прошу прощения, что вмешиваюсь, — подала голос Хасси, — но они уже вот-вот дойдут до наших кораблей.
Она указала на вспомогательный экран, на котором бронзовое облако дибби-хатов и их союзников действительно уже почти накрыло корабли вели, и принцесса тут же увеличила изображение. Первая линия обороны все так же беспомощно висела в пространстве, вторая — из кораблей Барна — после диверсии робота не особо отличалась от тех, кто пострадал от приказа императора. Действительно, так ли важна причина, если в итоге и те, и те не могут ни двигаться, ни стрелять… Стоп! А гнарфы? Что с гнарфами?
Флот под управлением Асы Кино, ожидающий на третьей линии обороны, тоже замер без движения. Черт, и ведь можно было догадаться — несмотря на все последние перипетии, белобрысые тоже стали частью империи, и мощная техника Ревака, которой он обездвижил нашу армаду, коснулась и их.
Единая желто-зеленая каша дибби-хатов словно бы выпустила длинные тонкие щупальца — по всей видимости, вперед рванули штурмовые отряды или что-то вроде того. Сейчас они доберутся до кораблей вели и вскроют их как консервные банки, не встретив ни малейшего сопротивления. Я скосил взгляд и увидел флот Ланы Колонель, одинокий силуэт фрегата маури с императором на борту и один из кораблей под флагом империи — там явно находился беглец Увосс. Вся эта третья сила замерла, наблюдая, как нам придет конец и наступит время химер. Так, получается?
— Рокош, Ами! — напомнил я. — Пока не поздно!
— Да, — сосредоточенно кивнула принцесса, как раз закончившая рассылать какие-то сообщения, видимо, необходимые для правильного ритуала. — Я, принцесса Ами из рода Вели, данной мне властью объявляю рокош, отрекаясь от Ревака.
При этом она выводила сложные пассы руками на уровне груди, и я, хоть и не видел этого явно, догадывался, что она пытается внести изменения в свою ауру. Ну, конечно, вряд ли ведь рокош можно объявить просто словами. Если бы все было так просто…
— Нет, — принцесса отшатнулась и чуть было не рухнула на пол, но я успел подхватить ее.
Она мягко отстранилась и оглянулась по сторонам. Офицеры на мостике смотрели на нее и ждали, что она скажет. Ждал и я, ждала Хасси, ждали медведи.
— Никаких изменений, — доложил офицер, отвечающий за проверку соединений Соул.
— Ничего не работает, — отозвался Панариан, взявший под свою руку бывший флот Увосса.
— Прошу прощения, все по-прежнему, — на мгновение на экране появилось лицо Асы Кино, и гнарфка отрицательно покачала головой.
Похоже, у принцессы действительно ничего не получилось. Как она и говорила, ее отец все предусмотрел… Или не все? На выключенном мониторе отразилось мое злое и сосредоточенное лицо. Ами ведь не единственная, кто может попробовать нас всех вытащить. Императорский геном Noi2, почти полностью модифицированный — неужели это ничего не значит?
— Есть какие-нибудь обязательные требования для объявления рокоша? — я внимательно посмотрел на принцессу.
— Если ты заранее брал с кого-то клятвы, можно увеличить твои шансы, — в глазах Ами загорелась надежда, а я понял, чем она занималась последние минуты. — В твоем же случае можно попытаться и так. Если тот круглый робот не врал, и он не зря готовил тебя весь последний год…
Ами замолчала, и я чуть не последовал ее примеру. Значит, Мишка и с ней успел поболтать. А еще заявил, что провел со мной столько времени… И зачем ему сочинять подобные небылицы? Или все было на самом деле — меня на самом деле готовили? И тогда вот откуда полезные знания и рефлексы, что так выручали меня во время всех этих приключений? Никаких случайностей, просто эффективная работа с одним из потенциально полезных кандидатов со стороны робота-посланника… А пропавшие воспоминания, выходит, были просто подстраховкой с его стороны, когда развитие ситуации вышло на финишную прямую? Впрочем, не важно.
— Я начинаю, — Ами тут же сделала пару манипуляций, мое лицо появилось на главном экране, и я тоже не стал терять время. — Я, наследник императора Шаннока Ойроса, объявляю рокош предателю Ревака…
Я специально не стал называть себя лордом, а подчеркнул свой особый статус, который, по идее, только и сможет нам сейчас помочь… Я стоял и ждал ответа, рядом замерла в напряжении Ами, смущенная использованным мной титулом, но решившая отложить этот разговор до лучших времен. Если они, конечно, будут.
— Ничего, — Ами собрала доклады со своего флота и покачала головой.
— Ничего, — присоединился к ней Панариан.
— Ничего, — Аса Кино опять отрицательно покачала головой.
А я неожиданно осознал, что нас действительно сделали. Император не зря находился в тени все это время — они видел ходы всех своих противников и смог обыграть каждого из нас.
— Макс… — неожиданно меня позвали по общей частоте.
— Степан? — я узнал голос главного по моим земным добровольцам.
— Макс! — тот обрадовался моему ответу. — Наши истребители! Секунду назад они неожиданно заработали — двигатели включились, щиты активны, грави-пушки тоже в строю — в общем, мы можем лететь.
Они могут лететь… У меня по коже пробежали мурашки!
