Мы могли скакать часами по полям, дышать встречным ветром и наслаждаться свободой. Потом, правда, приходилось возвращаться обратно: ему в стойло, а мне домой к отцу и мачехе. Она была хорошей женщиной, заботилась обо мне, но... это было не то. Нет, мою мать никто не казнил, ведь та была истинной армарийкой - верной и преданной. Она умерла собственной смертью, рожая мою сестру. Первый вдох малышки стал последним - она не прожила и нескольких секунд.
Позже отец говорил, что уважал мою мать, она была ему симпатична, но что такое настоящая любовь он узнал лишь со второй женой. Я относился к ней ровно, без излишних сантиментов, разве что был очень благодарен за Крайлаха.
Вот кого-кого, а брата я принял сразу. Он был такой смешной, такой мелкий и в то же время от него шла сила. Магия. Я чувствовал её - у меня начинало дрожать в груди, когда тот пытался что-то там с ней делать. Это было в первую неделю, а потом всё закончилось. Главный маг сказал, что так и должно быть, дар проснётся потом, когда тот сможет им управлять. А то, что я почувствовал его магию в этом возрасте - уникальное явление. Братские узы, которые, как показало время и испытания, не разорвать ничем.
И спасибо Размару за это!
- Ваше величество, всё готово, - вырвал меня из воспоминаний голос Харборда. - Мне подержать девушку, пока вы садитесь?
- Нет! - мой резкий ответ и грозный взрык Дронта прозвучали одновременно.
Я с удивлением посмотрел на своего зместа - в его глазах отразилось то собственническое чувство, которое я старательно пытался не замечать в себе.
- Дырр, - фыркнул змест на мои заскоки. Припал на одно колено, потом второе, позволяя сесть, не выпуская из рук Алёну.
А потом спокойно пошёл, не дожидаясь, когда я скажу команду. Разве что позволил подать Харборду поводья, которые я кое-как исхитрился подцепить - руки-то были заняты Алёной.
- Ты что-то знаешь, чего не знаю я? - когда мы выехали за ворота, я решился задать этот животрепещущий вопрос.
Змест приостановился, повернул голову, посмотрел мне в глаза.
- Не тупи, - говорил его взгляд.
- Она просто невыносима, ты не знаешь, что она со мной сотворила, едва прибыла, - пытался вразумить то ли его, то ли себя.
- Вспомни нас, - стоял на своём змест.
- Забудешь тут такое, - буркнул в ответ.
Да, мы тогда славно покуролесили - когда впервые познакомились! Сначала он позволил сесть на себя, а потом как давай скакать, подпрыгивать и пытаться скинуть, что я себе все кишки перетряс, но удержался. Вцепился в него, как клещ, так сжал бока, что тому тоже не поздоровилось. Своими «плясками» мы изрядно напугали и отца и мачеху, только Крайлах, тогда ещё сопля зелёная, заливисто хохотал и кричал: «Нашлась парочка! Вы созданы друг для друга!»
- Ладно, пошли уже, а то холодно, пигалица замёрзнет, - я дёрнул поводья.
Дронт вновь ехидно фыркнул и двинулся в сторону побережья. Он прекрасно знал, куда нам надо, ведь мы ездили с ним туда ещё сегодня, как и все прошлые дни.
- Что же мне с тобой делать? - спросил я спящую девушку, когда мы прибыли на место и я принёс её в каюту.
Там уже стоял сундук. Положив Алёну на кровать и сняв с неё сапоги, я заглянул в него -её вещи. Те самые пятнистые штаны, в которых она прибыла сюда. Где-то должна быть ночная сорочка...
- Вот драх! - я закрыл лицо руками, вдруг осознав, что сам же нарушаю установленные правила.
Мне нельзя не то что переодевать её, но вообще находиться с ней в одной комнате! Когда я успел это забыть? Почему моё тело (сознание тут явно не участвовало) решило, что может так действовать?
Прочь отсюда! Это всё усталость и наваждение! Мне не нужна жена-иномирянка, которая ничего не боится и никого не стесняется! Которой я тоже совершенно не нужен, потому что неотёсанный варвар. Да-да, именно так она меня и называет, хотя сама - далеко не благовоспитанная девица.
Я ушёл. Стиснул зубы, взял волю в кулак, поднялся и вышел. Сел на Дронта, поскакал на нём так, что ветер в лицо, пыль под копытами и никаких раздумий. Только мы со зместом и дорога - слишком короткая для разбушевавшегося меня. Поэтому мы свернули в сторону от ворот и хорошенько оттянулись напоследок. Дронт размял ноги перед долгой разлукой, а я выветрил дурь из головы. Отличное средство, всем советую - ночные скачки по полям.
Алёна
Мне снился удивительный сон. Я скакала на белом коне по широкому полю, ветер приятно холодил лицо, а ещё приносил с собой аромат диких цветов. Душистый, отдающий мёдом и полынной горчинкой. Я наслаждалась свободой, игрой ветра в волосах, красотой родных полей. Мелькали ромашки, белые головки таволги, вдалеке розовел иван-чай.
Вдруг на горизонте мелькнула чёрная точка. От неё отчётливо веяло угрозой, я вздрогнула, но сворачивать с пути не стала, потому что чувствовала: я с этим справлюсь. Мы приближались друг к другу, через некоторое время я начала различать детали: блестящую рукоятку меча, торчавшую из-за левого плеча, массивную фигуру, а ещё странный вид коня. Морда немного другой формы, больше похожая на ящера, вместо гривы шипастые наросты, а уж взгляд. Уже отсюда я видела жёлтый отсвет, хотя расстояние было приличное.
Вздрогнула. Что это за зверюга такая?
По мере приближения черты лица всадника становились всё яснее и яснее, и я окончательно убедилась, что это Зигвальд. Похоже, варвар решил изводить меня не только днём, но даже во сне! Да не один, а со странным существом, явно нравом не отличавшимся от хозяина.
- Женщина не должна ездить в одиночестве - это опасно, - властно проговорил король, едва мы остановили лошадей в паре шагов друг от друга.
Его глаза сверкали сталью, если близко подойти, то можно порезаться.
- Конечно, опасно! - я выдержала эффектную паузу и иронично продолжила: - для чересчур наглых мужчин, ведь она может их ранить.
Я потянулась к луку, делая вид, что собираюсь вновь использовать его по прямому назначению, но неожиданно кошмарный конь с жёлтыми глазами и шипастым гребнем встал на задние ноги и грозно заржал.
- Спокойствие, Дронт, если она в меня выстрелит, то тоже почувствует боль, - Зигвальд похлопал его рукой по шее, с невероятной ловкостью держа равновесие в столь опасном положении.
- В смысле тоже почувствую? - не поняла я.
В это время моя лошадь нервно всхрапнула на все эти трюки, наклонила голову вбок и явственно щёлкнула зубами. Я бы всё отдала, лишь бы увидеть выражение её морды! Потому что морда чёрного мастодонта, или как он тут правильно называется, выражала крайнюю степень изумления. Его жёлтые глаза грозились выпасть из орбит, и теперь я явственно разглядела вертикальный зрачок.
О, Боже!
- Потому что мы связаны обрядом, наглая неугомонная девчонка, - раздалось сбоку нервное ворчание.
