- Не на тех напал! - я демонстративно похрустела пальцами, хотя прекрасно понимала, что мог быть гораздо худший исход.
- Спасибо тебе за смелость и сообразительность, - тут же откликнулся Крайл. - Кстати, я не успел сказать, ведь ты спала: Алёна, вот тут и тут, - он подвинул ко мне схему корабля, ткнул в парочку мест, - лежат защитные артефакты. Именно благодаря им и дополнительной подпитке от нас с Миреллой, получилось укрыться от волны. Так вот, не вздумай к ним приближаться и тем более прикасаться!
- Хорошо, буду держаться от них подальше, - не видела смысла спорить, потому что лучше действительно не рисковать.
Да, я не антимагична в полном смысле этого слова, невраждебные заклинания Уны на меня очень даже действуют, но чем чёрт не шутит?
- Отлично, - кивнул второй король. - Далее, я связался с остальными кораблями - они почти не пострадали, ведь шли позади. Им хватило защитных артефактов, дополнительная подпитка не понадобилась.
- Отлично! - Зигвальд заметно обрадовался. Сразу видно - переживал за своих воинов. -Тогда можно переходить к главному вопросу: что нам ждать в ближайшее время? Фролд, ты говорил, что в прошлый раз, когда ты сюда плавал, следующая линия защиты была на берегу?
- Да, вдоль всего побережья, помимо обычных укреплений, установлена сеть магических кристаллов. С северной и южной стороны Эйрон защищают горы, на западе построена сплошная стена, входа нет, разве что потайной, но это лишь предположение, я ничего конкретного об этом не слышал, - Фролд напряжённо навис над картой, словно пытаясь рассмотреть на ней что-нибудь, чего раньше не замечал.
- Понятно, значит, все заходят на остров только здесь? - Крайлах ткнул пальцем в залив, находящийся между загогулиной западной косы и южными скалами.
- Но есть и третий залив, вот он, - Зигвальд кивнул в сторону карты, где на той же южной стороне, прямо по центру действительно имелась небольшая бухта, вот только на берегу стояли сплошные скалы.
- Здесь как раз-таки имеется тайный путь, но там оборона - мама не горюй, сильнее только на главных воротах. Без опаски им могут пользоваться только местные, и то не все, -отрапортовал Фролд. - Сгинем там, нет смысла даже соваться.
- Хорошо, а что на востоке? - не удержалась - вступила в беседу.
Морской волк посмотрел на меня с прищуром, хмыкнул, мол, лезет тут, но ответил:
- Тоже стена, но не в ней дело, - выдержал эффектную паузу, а потом рубанул: - там живёт древний монстр.
- Хтонос с Севера, - кивнул ему Крайлах. - Я читал старые отчёты. Многие пытались подобраться к Эйрону с той стороны, но никто не возвращался.
- Среди местных ходят легенды, что кто рискнёт плавать на востоке, сгинет в желудке этой твари. Стена там именно от него построена, а ещё протекает холодное течение, весь берег обледенел.
- Хм, а если этот монстр вдруг решит побуянить, туда ведь перебросят часть защиты? - я вспомнила, как дед рассказывал об одной операции в горах, когда воевал в Афганистане.
- Скорее всего, - Зигвальд посмотрел на меня таким горящим взором, что даже несмотря на расстояние между нами, меня пробрала дрожь.
Приятная, горячая, от которой захотелось...
- Хм, если нам с Миреллой отправиться на одном из кораблей и выманить его? - задумчиво проговорил Крайлах.
- Рискованно, вдруг не успеем уйти? - проронил Фролд.
- А мы Уну позовём, чтобы точно всё получилось! - я так воодушевилась, что даже подпрыгнула.
- Нужна суша, - покачал головой Крайлах. - Слишком много воды между Циммой и Эйроном, ты должна находиться на стабильной поверхности. Так что для начала надо высадиться хотя бы тебе, чтобы твой амулет сработал, но это будет потом, сначала операция с Хтоносом.
- Не забывайте, что я - мастер порталов, - ввернула свои пять копеек Мирелла. - Можно будет подготовить какой-нибудь раздражающий для монстра артефакт и закинуть именно с помощью портала!
- Собственно, потому ты и здесь, - кивнул Крайлах, задумчиво разглядывая карту. - Но сначала надо продумать расстановку кораблей, пока мы будем с тобой выманивать «зверушку» из его логова. И порядок действий.
И началось: обсуждение, расчёты, споры... Как хорошо, что я выспалась, ибо сегодня было точно не до этого!
Глава 13. Операция «Хтонос»
Зигвальд
Мне нравился наш план от и до, особенно тот момент, что Алёна остаётся со мной на корабле. Нет, я не собирался пользоваться ситуацией и тащить её в постель (хотя, видит Бог, это давалось мне с большим с трудом!), но тот факт, что она рядом, успокаивал.
Поскольку по данным Уны похититель Илладара находился в районе Северных гор Эйрона, соваться в ту сторону было крайне глупо. Хотя это был не единственный фактор, ведь львиную долю пути Крайлу пришлось бы плыть по тому самому коварному ледяному течению, которое потом огибало остров с восточной стороны и шло дальше аж до самого Нулона, минуя ещё один остров магов - Арон. Он, подобно Цимме, стоял, охраняемый могучими вихрями, которые не пропускали туда ни одного простого смертного. Только магов и только через зеркала.
Мы с ним не контактировали, в отличие от Брока, что находится по другую, западную сторону Армарии неподалёку от Флипита и Фареллских островов. Вот с тем у нас был не только контакт, но и конфликт, точнее у нашего главного мага - Урбарода, бесследно сгинувшего в процессе поисков Илладара. Он в своё время сильно не ладил с Хранителем Брока, говорил, что тот сошёл с ума и ноги на этом проклятом острове не будет ни самого Урбарода, ни Крайлаха.
Именно поэтому Крайла он учил лично, несмотря на то, что тот изрядно помотал ему нервы в процессе освоения дара.
Впрочем, я отвлёкся от текущих событий, а совершенно зря, потому что через несколько минут корабль с Крайлом и Миреллой скроется на горизонте, и нам нужно будет начинать манёвр. Мы всё рассчитали: на трёх кораблях сворачиваем на юг, останавливаемся в десяти узлах от того самого залива, где имеется тайный путь, под покровом невидимости (спасибо артефактам!) ждём сигнала. Как только Крайл с Миреллой выманивают Хтоноса к восточной стороне Эйрона и подают нам сигнал, мы начинаем двигаться к берегу. Ведь оттуда, как и с прочих ближайших мест, оттянут силы на укрепление восточных позиций, ибо разъярённый Хтонос может им устроить большие проблемы.
С остатками войск мы явно разберёмся, как и с магической защитой, на которую наплюёт Алёна. В прямом смысле, между прочим. Кому расскажи о таком способе нейтрализации магии - не поверят!
Что касается самого Хтоноса, в школе у нас была о нём тема, в учебнике даже картинки имелись - жуткие, безумно интересные, раззадоривавшие фантазию не на шутку. Насколько я помню, в основном этот вид гигантских плотоядных осьминогов (причем с зачатками разума, что вдвойне опасно!) предпочитает жить в районе Северного полюса, но в особо лютые зимы некоторые из них добираются даже до берегов Армарии. Худо тогда приходится северной провинции, только мощь охранных артефактов да личное мужество и мастерство воинов не дают развернуться Хтоносу во всю свою мощь. А он может даже на берег выползти и натворить немало бед!
