- пасть духом.
Впрочем, пасть духом не давала и Алёна, но тут уж исключительно индивидуальное, вряд ли остальных она так же вдохновляла. Ведь она моя жена, а не общая.
Как оказалось, насчёт вдохновения я ошибался...
- Алёна вообще полна сюрпризов, - согласилась с Миреллой Уна. - Кто бы мог подумать, что она окажется Предназначенной старшему королю Армарии, да ещё и таким серьёзным помощником в магических делах.
- В обычных тоже, - добавил я. - Она отлично стреляет из лука и не только в меня.
- Не напоминай, - простонала пигалица, бледнея на глазах. - Я до сих пор не могу поверить, что сделала это.
- Ты спасала наши жизни, - вновь подала голос Мирелла. - Думаешь, я не заметила, как ты подстрелила того лучника, который метился в меня? Я видела его, но не могла прервать волшбу с Крайлахом. Надеялась, что мы успеем раньше, чем стрела долетит до меня.
- Вы бы не успели, - в голосе Алёны звучала скорбная уверенность.
- Да, - кивок у Миреллы вышел судорожным. - И поэтому я предлагаю мир. Обещаю больше никогда даже не думать о чём-либо в сторону Зигвальда, кроме непосредственных обязанностей штатного мага.
Лицо Миреллы выглядело как никогда серьёзным, складка на лбу свидетельствовала, что та сильно напряжена и взволнована. Я никогда ещё её такой не видел. Сосредоточенной -да, милой - тоже, но сейчас она нравилась мне, да и всем нам гораздо больше. Ортос так вообще взгляда с неё не сводил, довольный, как змест, дорвавшийся до огурцов.
- Серьёзно? - пигалица явно растерялась. - То есть больше ты меня не хватаешь, не издеваешься и прочее?
Я чувствовал, как Алёна действительно не знает, как на это реагировать. В ней сидела неуверенность, точнее недоверие, которое с каждым взглядом, словом и жестом Миреллы уходило прочь.
- Да, - выдохнула магиня. - У тебя больше не будет повода меня подозревать и отпинываться.
- Неожиданно, - пробормотала моя жена, потом выдохнула, прогоняя прочь накопленный негатив. А уж магиня постаралась, чтобы его набралось изрядное количество. - Ладно, мир. Тем более что нам давно пора составить план действий, а не выяснять отношения.
Тут я не мог с ней не согласиться. Хотя... на Миреллу я тоже, как выяснилось, зла уже не держал. Отпустило. Но это не значит, что запрет на посещение личных покоев будет снят. О, нет, туда теперь никто не ходок, кроме Ортоса и доверенных слуг.
- Обязательно, - хмыкнула Уна. - Тем более что Традал скоро сам к нам явится, дай только срок.
- Чёрт, вот же гад! - Алёна даже руками всплеснула от переживаний. - Как бы нам такую ловушку придумать, чтобы раз, и трындец ему настал. Я даже на памятник готова скинуться.
- Я тоже, дорогая, я тоже, - Хранительница встала, подошла к иллюминатору, посмотрела вдаль. - На самом деле я много чего с собой прихватила, как и Крайлах с Миреллой, не так ли?
- Разумеется, - кивнул брат.
- Правда, учитывая, с кем мы имеем дело, большинство не понадобится, ибо он всё учует и не клюнет, так что надо сильно подумать, как его обхитрить.
- У нас есть козырь, о котором он даже не догадывается, - будь другой выход, я бы ни за что не стал говорить об участии Алёны, но без неё все наши планы обречены на провал.
Ведь противник очень сильный, более того - непредсказуемый.
- Насколько я помню Тардала, он всегда был очень продуманным, - Уна обернулась к нам.
- Именно поэтому у нас есть ещё время. Он никогда не делает ничего, в чём не был бы уверен. А это значит, что нужно будет наизнанку вывернуться, чтобы его обхитрить.
Она подошла к столу, взяла лист бумаги и принялась делать на нём пометки, перечисляя, что же у неё есть в загашнике. К ней присоединились Мирелла и Крайлах, чтобы сделать сводный список.
- Слушайте, так вы выманили Хтоноса на берег или нет? - я прекрасно помнил по древним записям, что эти существа отличаются завидным упрямством.
И если уж он выполз на сушу, то его оттуда можно убрать только по частям, ибо он зверствует до последнего щупальца.
- Да, конечно, - отмахнулся от меня Крайл. - Долго мы с ним мучились, он никак не хотел участвовать в нашей авантюре.
- Но мы его хорошенько разозлили, - хмыкнула Мирелла.
- Тогда почему было столько много защитников? - я вспомнил, как во время боя у меня мелькнуло подозрение в измене, но как-то не до выяснения потом было.
Никто мне не ответил - слишком увлеклись обсуждением. Странно, разве это можно упускать из вида? Расслабились, что ли, без меня?
- У них уже давно тут полный развал, - отозвался Ортос, до этого предпочитавший хранить молчание.
Да и нечего ему было добавить к магическим делам, зато касаемо допросов - тут ему не было равных.
- Ты что-то знаешь?
- Ты просто был немного... кхм... занят, не знал, - он многочисленно кашлянул, но глаза при этом были донельзя хитрые. - Я нашёл парочку эйронских недобитков после боя, допросил их. В общем, после того, как король слёг, у них в обороне сплошной бардак. Одни войска за одного принца, другие за другого, кто-то и вовсе за принцессу, и только пограничники держат дозор, но каждый свой кусок. Единая система оповещения и реагирования в заднице того самого Хтоноса.
Я вспомнил, как эта самая задница выглядит и вздрогнул. Ну их, эти картинки из древнего фолианта! Тут о другом думать надо, например, об одной тактической уловке, раз уж мы выманили этого монстра, но не поимели от этого никакого преимущества при прорыве границы.
Глава 16. Безумное чаепитие
Алёна
Идея Зигвальда насчёт использования Хтоноса мне очень понравилась. Уна и вовсе пришла от неё в восторг.
- Да, это наш второй козырь после Алёны! - она радостно потёрла руки. - Кстати, а почему вы раньше ничего не сказали о нём? - упрекнула она магов.
Крайл и Мирелла растерянно переглянулись.
- Слишком много всего в голове, не вспомнили сразу, - огорчённо буркнула девушка. - Мы с его помощью пытались добиться преимущества для прорыва границы, но пользы это не принесло.
- Зато Зигвальд не оплошал! - Крайлах хлопнул брата по спине, да так, что звон пошёл.
Ох уж эти их варварские замашки!
- Ладно, это всё лирика, нам нужен чёткий план и вариации на его тему, - Уна взяла новый лист, закусила кончик карандаша, возвела очи к потолку.
- Для начала следует отправиться на берег и установить там парный артефакт, - предложила Мирелла.
И понеслось.
Одна магиня телепортировалась на берег, разумеется, вместе с Крайлахом, другая принялась готовить особое зелье, для которого попросила у меня несколько капель крови и слюны, Зигвальд с Ортосом стали продумывать, куда лучше отправить остальных воинов, ибо план мы составили ну очень рискованный. С другой стороны, с таким противником вообще ни в чём нельзя быть уверенным. Если он решит забросать наш корабль чем-нибудь взрывчатым, то максимум, что мы сможем сделать - телепортироваться прочь с корабля, пока охранные артефакты не выдохлись.
