Но Уна неплохо знала Тардала, и рассчитывала на более хитрый ход с его стороны.
Итак, через час мы уже чинно сидели за столом, уставленным всевозможными деликатесами, и главным из них была Уна, сознательно открывшаяся перед Тардалом. Не знаю, как именно она это сделала, ибо из магии умею только плевать на неё и искоса смотреть, обнимаясь с Зигвальдом, но факт остаётся фактом - он пришёл.
Я почувствовала, как по моему телу пробежала неприятная дрожь. Одновременно стало холодно и жарко, страшно и весело, жутко захотелось жить, хотя все мы тут понимали, что рискуем умереть. Досрочно, так сказать.
Бывшим Хранителем оказался... добродушного вида толстячок с залысинами, слегка напоминавший какого-то старого актёра, которого очень любила моя мама. Не за красоту, конечно, за обаяние. Вот только обаяния у этого человека, как его там. тьфу ты, только что ведь помнила, как его зовут! В общем, не то это было, совсем не то. Потому что, несмотря на непритязательную оболочку, в этом человеке смешалось всё: гордость и высокомерие, уверенность в своих силах и желание этими силами получать всё, что пожелает. Такой себе типчик.
- Добрый день, дамы и господа, какими судьбами в наших краях? - он появился в дверном проёме с таким недовольным выражением лица, словно мы выломали в его доме дверь, натоптали грязными ботинками на ковре и в них же сели на диван. С ногами.
Конечно, что-то в этом роде мы и сделали с Эйроном, но не дошли даже до условного ковра, так только, у входа пошумели.
- И тебе не хворать, Тардал, - Уна сделала приглашающий жест, мол, садись, гостем будешь.
- Да вот, решили навестить тебя, узнать, как поживаешь.
- Похвально, что ты печёшься о том, с кем давно не виделась, - он принял приглашение и сел на противоположном от неё конце стола.
- Мы ведь коллеги, - не удержалась от шпильки Хранительница.
- Бывшие, - в том же духе парировал он. - Хотя, так даже интереснее, легче будет избавиться.
Я тут же встрепенулась, Зигвальд сжал мою коленку под столом, мол, не дёргайся.
Кстати, Миреллу с Крайлахом мы за стол не позвали. Сидели только Уна и мы с Зигвальдом, обвешанные скрывающими истинный вид ауры амулетами.
- Скажи мне, дорогой коллега, - Уна взяла чашку чая в руку, отпила, - как так вышло, что ты не ушёл?
- А что, завидуешь? - этот хмырь не купился на её действия и повторять не стал.
Что ж, мы догадывались об этом, потому и подлили в его чашку то сонное зелье, которое когда-то давала мне Беренгария. Так сказать, указали на то, что брать не следовало.
- Знаешь, известие о том, что ты жив и ещё на Марэлле меня так взбудоражило, что я даже не знаю, что и думать.
Пока одни разговаривали, я откусила кусочек печенья и тоже отпила чаю. Постаралась сделать это как можно более смачно, чтобы он тоже захотел. В отличие от нас, Зигвальд сидел возле своей чашки с каменным лицом и не собирался к ней даже притрагиваться.
- А думать в нашем положении особенно полезно, дорогая, - Тардал приторно улыбнулся.
- Наверняка, тебе любопытно узнать, откуда я беру силу?
Уна дёрнулась, словно получила удар. Похоже, он пытается прощупать её, вот только... в остальной чай мы подлили то самое зелье с моей кровью и, прости господи, слюной, которое было никак не учуять даже магу. Поэтому все мы были под защитой, несмотря на то, что Тардал - сильнейший маг Марэлла на данный момент.
- Разумеется, - Уна быстро пришла в себя и вновь отпила чай, потянулась к вазочке с джемом.
Лицо Трандуила расплылось в мерзкой ухмылке. Похоже, ему нравилась эта игра исподтишка, вот только он пока не прочухал всей глубины нашей защиты.
- Что ж, раз у нас с вами светская беседа., - он многозначительно поглядел на свой чай, а потом взял и поменял местами свою кружку с кружкой Зигвальда.
Старший король демонстративно скривился.
- Угощайся, оцени старания кока, - Уна широким жестом обвела снедь, прекрасно понимая, что есть наш подозрительный гость будет только то, что пробовали мы сами.
Так и есть: Тардал слевитировал на тарелку пару штук печенья и не отказал себе в удовольствии умыкнуть джем Уны. Просканировал ещё раз всю еду и питьё магическим зрением, ничего не разглядел, ибо Уна постаралась на славу, обмакнул ложку, смачно облизал её и запил чаем.
Меня чуть не стошнило, но я держалась. Это что, действительно бывший Хранитель? Разве может такой человек быть избранным Источника?
- Вкусно, но бывало и лучше, - вынес он свой вердикт. - Впрочем, что это я, это так невежливо - хамить хозяевам. Ах да, хозяин-то я, а вы - нежданные гости!
- Ты уж прости, мы знать не знали, кого искали, - развела руками Хранительница, признаваясь, что плыли мы вслепую. Да, она сама себе противоречила, но это уже детали, на которые никто не обращал внимания. - Думали: химеры чудят, а тут вон кто, оказывается.
- Они могут, да, - ухмыльнулся Тардал, надкусывая печенье. - Но открою тебе секрет: химеры живут совсем в другой стороне, этой Эйрон, детка.
- Да этой заразы везде полно, - отмахнулась Хранительница. - А следы портала похитителя Илладара вели именно сюда, на Эйрон. Они ищут своего сына, между прочим, - она кивнула в нашу сторону.
- А она-то здесь причём? - изумился Тардал, выдавая свою осведомлённость, впрочем, маски на наших лицах с самого начала держались на соплях. - Пигалица какая-то даже без капли магии.
Ну вот, и этот пигалицей обозвал. И если из уст Зига с некоторых пор это звучало приятно, с любовью, то тут хотелось плюнуть Мордору в чашку. Ой, совсем забыла, что уже сделала это! Почти, плевала я в зелье, но это уже детали.
- То есть, кто такой Илладар и чей он сын, ты в курсе, - хмыкнула Уна.
- Разумеется, - он вновь отпил чай, но сначала послал мне ехидную улыбку. - А ещё я знаю, что его настоящая мать давно в могиле.
- Алёна - новая жена Зигвальда, значит, мачеха, - Уна решила отомстить ему и пролевитировала вазочку с джемом обратно к себе. - Кстати, любопытно узнать, как же ты умудрился навести чары на Зигвальда, учитывая отличную защиту Армарии?
- Надо же, какой быстрый - снова успел жениться, - бывший Хранитель принялся разглядывать то Зигвальда, то меня, игнорируя вопрос Уны.
Сначала его взгляд был полон любопытства, потом с изумления.
- Да-да, у них очень интересный общий слой ауры, - прокомментировала Уна.
Конечно, этот гад не видел и половины истинной картины, но ему хватило откорректированного варианта.
- Странно, что они совпали, ведь она иномирянка, - он покачал головой, окончательно перестав скрываться. - Я пытался анализировать её издалека, но не увидел ничего особенного.
- Что ещё ты анализировал издалека? - Уна не сдержала ехидства.
