К концу этого бесконечного дня мы достигли, наконец, того места, куда указывало заклинание Уны и наше родительское чутьё. Вот только ничего, кроме всё тех же скал, там не имелось. Мы даже растерялись.
- Надо искать вход, скорее всего, жилище окружено маскировочными чарами, - подала идею Мирелла.
- Я бы предложил Алёне поплеваться, но боюсь, её губы замёрзнут раньше, чем мы получим результат, - Крайлах нервно оглядывался, пытаясь проникнуть сквозь толщу скал своим магическим зрением.
Похоже, оно не особо помогало.
- Да тут, куда ни плюнь, везде что-то наколдовано, - Уна подошла к одной из скал, внимательно вгляделась в одну из трещин. - Вот здесь, к примеру, зачем-то наложено заклинание против сквозняка.
- Может, потому что кому-то внутри сквозило? - иронично хмыкнул я.
Хотел пошутить, на самом деле, и только потом осознал, что дело обстоит именно так. Иначе, зачем вообще накладывать чары от сквозняка на банальную трещину в скале?
Нам с Алёной даже переглядываться не надо было - она всё поняла и так. Шагнула к подозрительной трещине, приложила к ней руку, привычно пахнуло зловонием - признак того, что враждебная магия нейтрализована. Но дальше тишина. Разумеется, это не остановило пигалицу, она принялась прощупывать скалу, даже глаза закрыла, отдаваясь на волю чутья.
Сам себе удивляясь, ведь обычно предпочитаю держаться рядом с ней, я двинулся в противоположную сторону вдоль той же самой скалы. В какой-то момент мы оба остановились, замерли, а потом принялись ощупывать скалу на предмет чего-нибудь подозрительного. Действовали на чутье, не совсем понимая, что вообще делаем.
Снова пахнуло зловонием, причём и у меня, и у неё. Мы оба вздрогнули, ибо засмердело особенно мерзко, а потом... потом прямо по середине между нами часть монолитной скалы стала чёрным провалом.
- Розочки-кактусы, я даже не заметила парного заклятия! - воскликнула Уна. - Вот шельмец, это же верная смерть случайному прохожему, если тот, не дай боги, прикоснётся.
- Да какие тут случайные прохожие? - иронично вопросил рыжебородый.
- И то правда, - кивнула ему Хранительница. - Ладно, пойдёмте внутрь, что ли. Ветер тут такой противный, хоть волком вой.
- Не могу не согласиться! - кивнул главарь охотников и принялся разжигать принесённые с собой факелы.
Крайлах подумал и тоже решил обойтись живым огнём, опасаясь вызвать своей магией какую-нибудь ответную реакцию. Вот когда мы с Алёной лично всю мерзость вытравим, тогда уже можно будет хоть телепорт генерировать. Совершенно не хочется тащить Илладара через всё это дерьмо.
Первое, что мы услышали, когда прошли вглубь скалы, был пронзительный детский вопль:
- Я есть хочу-у!
- Илюша! - воскликнула Алёна.
- Илладар! - обрадовался я.
- Наконец-то! - укоризненно пробасил Урлух.
Живой! Значит, Тардал его не убил!
- Кто там? - донёсся откуда-то издалека чей-то до боли знакомый, но искажённый эхом голос.
- Ушам своим не верю! - потрясённо прошептал за спиной Крайлах.
Насколько он вообще может шептать, учитывая особенности его низкого голоса.
Проход закончился неожиданно быстро. Мы даже притормозить не успели, как на полной скорости влетели в приличных размеров пещеру. Роскошная обстановка казалась ужасно неуместной, учитывая суровый ландшафт за стенами, но нам было плевать. Я откинул прочь тяжёлый стол, оказавшийся на моём пути, ибо некогда было его огибать. Потому что там, в дальнем углу сидел мой сын! В отличие от дорогого нулонского ковра, по которому мы прошлись грязными сапогами, вид у малыша был изрядно потрёпанный. Та же одежда, в которой исчез из Армарии, те же непокорные вихры, то же дорогое сердцу лицо.
- Сынок! - я резко затормозил, вспомнив, что он меня ненавидит, из-за чего любимая пигалица впечаталась носом в мою спину.
- Эй, ты что? - она стукнула меня кулачком по спине, я сделал шаг в сторону, освобождая проход. - Илюша!
Потирая ушибленный нос, она бросилась к нему, он радостно вскрикнул, обнял её, прижался к груди тесно-тесно. Из его глаз покатились слёзы, он зажмурился, а потом резко открыл глаза и вперился ими в меня, буквально прожигая до самого нутра. И столько в них было всего...
- Мы тут вас заждались, - грубоватый голос Урлуха разбил напряжение.
Я взглянул в его сторону и узрел своего садовника, прикованного к стене, но с такой довольной ухмылкой, что сразу стало понятно: он ничуть не сломлен. Поза, конечно, ещё та, как и обстановка.
- Зиг, Зиг, я там нашёл.,. - Крайлах, оказывается, по пути куда-то свернул и обнаружил что-то явно любопытное. - Ты не поверишь кто там!
- Говори уже, мне сейчас не до гаданий.
- Урбарод!
А вот это было действительно неожиданно. Он что, и Урбарода похитил? Или вместе против нас тут магичили?
Алёна
Илюша и так не страдал от лишнего веса, но сейчас казался невесомым. Словно я держала куклу, а не того довольно тяжёлого мальчика, каким он был совсем недавно. Или это я так окрепла? Мало ли, вдруг я тоже после брака с Зигвальдом что-нибудь от него переняла, хотя, лишних мускулов, вроде не наблюдалось.
- Илюша, как ты, что-то ты совсем исхудал, - я стиснула его ещё крепче, не желая выпускать из рук, хотя понимала, что надо бы его покормить.
Кажется, мы что-то брали с собой в дорогу, у Крайлаха так точно должна быть еда. Да вот беда, рядом его не было.
- Алёна, Зигвальд, надо нейтрализовать охранку клетки, - искомый варвар, словно учуяв мой внутренний зов, выглянул из-за угла.
- Меняю услугу на еду, - шутливо предложила ему. - Илюшу, похоже, кормили из рук вон плохо.
Сказала вроде бы весело, а у самой аж сердце сжалось.
- Да нет, вообще-то, - шмыгнув носом, буркнул Илладар. - Просто я объявил ему голодовку, а сейчас не выдержал.
- Ты голодал? - в ужасе воскликнул Зигвальд. - Этот урод допустил такое? Жаль, что он уже сдох, я бы ещё разок его убил. Думаю, с новым иммунитетом я смог бы справиться.
- Илладар протестовал против цепей на мне, - отозвался Урлух.
Ортос как раз пытался сбить с него оковы, но пока безуспешно.
- Да, он всё время держал его на цепи, а два дня назад вообще приковал к стене, потому что я отказывался показывать, как умею менять лицо.
- Молодец, врагам нельзя поддаваться! - похвалил его Зигвальд. - Подождите, там, наверное, магия.
Он подошёл к Урлуху, взялся за цепь, что приковывала одну из его рук к стене, дёрнул. Посыпалась каменная крошка, металл и вовсе прошуршал мелкой трухой.
- Ого! - присвистнул Илюша, с аппетитом вгрызаясь в ту снедь, которую подал ему Крайлах.
