Я знал, что вся человеческая медицина базируется на экспериментах с животными. Я даже думал, что когда-нибудь смогу усовершенствовать ветеринарию настолько, что внесу свой вклад и в человеческую медицину. Этот посыл стал главной целью моих трудов. Сотни лет люди прививали болезни животным, чтобы испытать новое лекарство, и применяли первые импланты в ветеринарии, чтобы использовать их потом на благо человека. Я не понимаю, почему нельзя сделать новые лекарства и импланты для лечения животных, у которых возникают какие-то болезни или травмы. Но, конечно же, с этической точки зрения, такое возможно, только когда другие варианты неоптимальны или их нет вовсе. Это будет для животных полезнее, чем существующий статус-кво. и может стать прекрасной моделью, на которой могут учиться и обычные медики, когда речь идет о раке или артрите, если все разумные аргументы и юридические формальности свидетельствуют в пользу того, что эти действия будут лучше, чем то, что мы уже можем предложить. Конечно, это упрощение, но я хочу сказать, что спасение жизни или конечности животного может спасти жизнь или конечность человека без необходимости отнимать жизнь у животного.
Это общая медицина, единая для человека и дивотного, и поначалу она казалась несбыточной мечтой.
Но теперь я полон решимости довести эту концепцию до общественного сознания и обеспечить животным справедливое отношение при одновременном развитии ветеринарии и человеческой медицины. Впрочем, я уверен, что из-за моей борьбы за изменение существующего порядка многие считают, что я «вечно из всего создаю проблемы».
Другой несбыточной мечтой, запавшей в мою душу, было изучение не только наук, но и искусств. Я не мог изгнать из разума и сердца мысль о том, что ту радость и полное погружение, которые дарили мне книги, спектакли и фильмы и которые являются частью многоцветной картины мира, можно использовать для того, чтобы лучше и доходчивее донести свое представление о медицине большому миру. В детстве я с головой уходил в приключения Росомахи и Ветмена, в юности меня увлекали стихи Дилана Томаса и книги Оскара Уайльда, в молодости — такие фильмы, как «Миссия». Помню, как после экзаменов в 1987 году я отправился в кинотеатр и посмотрел этот фильм три раза подряд — и каждый раз плакал. Я просто остался в зале на все три сеанса, и меня никто не потревожил. Тогда я проникся полной и абсолютной верой в миссию. Несмотря на все препятствия, я наивно полагал, что эта миссия возможна. Я хотел изменить к лучшему ветеринарию и человеческую медицину, внести ощутимый вклад в их развитие и рассказать об этом миру. Идея была безумной, но я знал, что у меня только одна жизнь, и был преисполнен решимости.
А потом произошло нечто особенное: на меня снизошло истинное откровение, причем самым неприглядным образом — из-за диареи коровы. Случилось это так. Поздно вечером, при свете фар трактора «Мэсси Фергюсон», я зачищал копыта коровы, потому что весь день был занят отелами и окотами. Заднее копыто коровы лежало на моих коленях на пластиковой подложке, и я, наклонившись, счищал вросшую часть и вскрывал ужасный абсцесс, облокотившись на зад коровы. Видно, мои действия причинили животному боль, потому что она неожиданно обдала меня настоящим водопадом жидкого навоза — с головы до ног. Я поднялся, протер глаза и уши, вытер волосы, и в этот момент мне стало ясно: с моей работой здесь покончено.
* * *
Стать ветеринаром в Америке мне не удалось, потому что на каждом собеседовании мне отказывали. И тогда я решил поехать в Англию. Я выбрал Лондон, потому что мне хотелось стать не только специалистом-ветеринаром, но еще и поучиться драматическому искусству. Мест для тех, кто был готов к тяжелой работе, хватало, а я был в этом не новичок.
Вскоре я уже был в аэропорту Хитроу с наушниками в ушах, в которых звучала британская группа Take That. Я понимал, что мои мечты не реализуются мгновенно и вполне возможно, что жизнь постоянно будет напоминать мне о моем происхождении, потому что ни денег, ни рекомендаций у меня не было, и я имел весьма небольшой опыт работы с животными-компаньонами. Меня ждал долгий путь, но дальше места, с которого я начинал, мне все равно не оказаться. Поэтому я был полон энтузиазма и добрых намерений. И в моей голове эхом отдавались слова Ларри: «Все невозможное когда-нибудь случается!»
9
ПРОКЛАДЫВАЯ СВОЙ ПУТЬ
Одной ногой здесь, другой – там
Машина подъехала и торопливо припарковалась на тротуаре перед ветеринарной клиникой на тихой улочке в Гилфорде, что в графстве Суррей. Там было мое первое место работы в Великобритании. Из машины вышел мужчина в рабочем комбинезоне с лохматым черно-белым метисом на руках и понес его в приемную. Я заметил, что задняя лапа животного безвольно болтается и хозяин сильно нервничает, тогда как сама собака была на удивление спокойна, словно заранее со всем смирилась. Позже я узнал, что это была собака-спасатель, которая попала в серьезную передрягу.
Я отнес собаку в смотровую и постарался успокоить ее хозяина. У его рабочего плотницкого стола подломились ножки, и он упал прямо на лапу собаке, сломав ей берцовую кость. К счастью, все было не так плохо, как показалось вначале. Сделав собаке обезболивание, я выпроводил хозяина в приемную. Я сразу понял, что серьезного вмешательства не потребуется, и был этому очень рад, потому что в то время опыта сложных операций у меня почти не было. Сломанную берцовую кость можно просто зафиксировать гипсом. Когда хозяин вернулся за собакой, он протянул мне маленькую деревянную собачку, вырезанную специально для меня в знак благодарности.
Оказалось, что эта собака когда-то спасла своего хозяина. От него ушла жена, и начались серьезные проблемы с алкоголем. Собака вернула его к жизни, и он изменился. На протяжении всей моей карьеры я не раз видел, как животные поддерживают людей в тяжелых ситуациях и в моменты, когда рушатся их личные отношения. Я сохранил ту маленькую деревянную собачку как талисман. Она помогала мне прокладывать мой путь.
* * *
Приехав в Великобританию 3 июля 1991 года, я зарегистрировался в Королевском колледже ветеринарной хирургии и подал заявление в местное агентство на временную работу. Первую работу я получил в Гилфорде, в небольшой клинике ветеринара Майкла Олдера. Собеседования не было. Майклу нужен был временный работник, агентство прислало меня, и я появился у него на пороге утром в понедельник. Гилфорд расположен недалеко от Лондона, и я рассчитывал здесь осуществить свою мечту, став хорошим ветеринаром, и одновременно попытаться поступить в местное театральное училище. Гилфорд стал для меня настоящим культурным шоком: он был полной противоположностью Западному Корку. Я не знал здесь ни единой души, но понимал: если хочу чего-то добиться, то должен быть готов пережить период страха и одиночества.
Майк и его жена Диана оказались людьми терпеливыми и добрыми. Они очень тепло меня приняли, разместили в собственном доме, а потом предоставили квартиру над ветеринарной клиникой. Майк и его медсестры за несколько месяцев обучили меня очень многому. От них я получил гораздо больше практических знаний в области ветеринарии мелких животных, чем за весь курс обучения в ветеринарной школе, за что я им бесконечно благодарен. С тех пор я убежден, что ветеринарные сестры — самое важное звено в ветеринарной практике мелких животных-компаньонов. Я в неоплатном долгу перед всеми, кто меня учил, поддерживал и был на моей стороне в сложных ситуациях, которых за долгие годы было немало. Они научили меня не отступать перед трудностями, мыслить по-крупному и искать новые, лучшие методы лечения в области ветеринарии.
