В дальнейшем я начал больше выступать с докладами и лекциями, и постепенно росла моя уверенность в себе, пока по ней не был нанесен серьезный удар.
Все случилось во время моего доклада, в котором я предложил свою версию механизма развития локтевой дисплазии у собак типа лабрадоров. Это состояние связано с неправильным сочленением трех костей — плечевой, лучевой и локтевой, — но неясно, как и почему оно возникает. Считалось, что это из-за первичной проблемы, связанной с развитием хряща. — то есть всему виной остеохондроз. Плечевая кость опирается на две опоры — лучевую и локтевую кости. Часть локтевой кости, которая соединяется с лучевой на внутренней стороне локтя, называется венечным отростком. Задняя часть локтевой кости, которую мы называем «смешной костью», образует с венечным отростком желобок, в который лучевая кость входит, как в седло.
Изучив костные фрагменты, удаленные из пораженных локтевых суставов, я предположил, что венечный отросток трескается из-за чрезмерного давления, словно при землетрясении или лавине, подобно ягодице, оказавшейся в расколовшемся седле, когда его части при движении смещаются относительно друг друга. Я был уверен, что хрящ изнашивается как раз в результате появления этой трещины в костях, а не наоборот. Закончив свое выступление, я побежал в туалет (на сей раз никаких диуретиков — просто нервы!). Я был в кабинке, когда в туалет вошли три ветеринара, ругая меня на чем свет стоит и называя мой доклад бредом сумасшедшего. И о чем я только думал, болтая о землетрясениях, лавинах, ягодицах и седлах на серьезной научной конференции? Я съежился в своей кабинке, обхватив голову руками.
Доказать свою теорию я сумел лишь в 2006 году, когда стал спонсором студента из университета Висконсина, проведшего анализ полученных образцов. Когда в час ночи на экране моего монитора появился гистологический слайд, на котором было отчетливо видно, что трещина в кости располагается под пластиной совершенно целого хряща, что доказывало вторичность хрящевых проблем, я чуть не подпрыгнул от радости. Я продолжал публиковать статьи по локтевой дисплазии, и двадцать лет спустя способствовал переименованию этого заболевания в «патологию развития локтевого сустава», что является более точным описанием этого сложного синдрома. Собранная нами информация привела к появлению новых методов лечения этого болезненного состояния, некоторые из которых мы продемонстрировали в «Супервете». Среднестатистический зритель этого телешоу, посмотревший несколько эпизодов по данной тематике, знает об этом больше, чем знал я в начале своей ветеринарной практики.
В рецензии к одной из моих статей написано, что в ветеринарном журнале не стоит использовать такие геофизические термины, как «землетрясение» и «лавина». Но, на мой взгляд, если присмотреться, почти все процессы, происходящие в организме, имеют аналоги в природе. Своим клиентам я регулярно объясняю состояние их питомцев, используя для примера треснувшее седло и землетрясение, и они меня прекрасно понимают. А еще я знаю, что научные истины постоянно меняются по мере появления новой информации, поэтому то, что сегодня для нас аксиома, завтра может быть оказаться заблуждением.
В медицине многое из того, что нам сегодня известно, в ближайшие десятилетия и даже годы может кардинально измениться. Все, что мы можем сделать, — делиться своими мыслями, открытиями и знаниями со следующими поколениями, даже если в итоге они это когда-нибудь полностью опровергнут ради движения вперед.
* * *
Я в неоплатном долгу перед всеми моими наставниками как в Великобритании, так и в США. Они щедро делились со мной знаниями ради будущего. В 1993 году я вернулся в Америку, чтобы выступить на Североамериканской ветеринарной конференции в Орландо, штат Флорида. Вместе со мной поехал мой университетский друг Симус. Масштабы конференции меня потрясли. В Орландо собрались тысячи ветеринаров, в рамках конференции проходили сотни лекций. Я посещал семинары по внешней фиксации скелета и лечению переломов, и это потрясло меня даже больше, чем пластиковые кости, которые мы фиксировали спицами. На конференции я буквально преследовал некоторых лекторов, умоляя их позволить мне побывать в их клиниках и набраться опыта. Я был ненасытен. Потом мы с Симусом подолгу не могли уснуть в своем номере мотеля «Супер-8», мечтая о том, как все эти новые знания воплотятся в будущем. Для Симуса это выльется в сеть успешных ветеринарных клиник в Кенте. Именно здесь, во Флориде, я познакомился с Полом Мэнли, который предложил мне спонсировать проект в университете Висконсина, приведший к важному открытию в области дисплазии локтевого сустава. Вот так и работают знания: ими нужно делиться — и тогда выигрывают все.
Следующие десять лет я путешествовал по Америке, пытаясь разработать собственную программу подготовки и обучаясь у тех, кого считал лучшими в своей области. На конференции в Орландо я познакомился с Дэном Льюисом, а потом отправился в его ветеринарную школу в Гейнсвилле, штат Флорида. Там я научился накладывать внешнюю скелетную фиксацию на переломы и с тех пор излечил сотни собак, кошек и ежей. Никогда не забуду, как этот всемирно известный профессор встретил меня в аэропорту и отвез в супермаркет, где толкал мою тележку, пока я набирал провизию на предстоящие дни. Я был тронут его добротой и скромностью. Дэн и сегодня остается моим близким другом.
В ветеринарной школе города Колумбуса в штате Огайо я учился у Джона Дайса, одного из умнейших ветеринаров. каких я только встречал в жизни. Он также позволил мне остановиться в его доме. Джон познакомил меня с Марвом Олмстедом — одним из зачинателей эндопротезирования тазобедренного сустава у собак. Я зачарованно следил, как Марв сверлит отверстие в бедренной кости, вводит туда цемент, подхватывает указательным пальцем пластиковую чашку и устанавливает ее в отверстие именно туда, где она и должна находиться, а потом ждет, когда цемент схватится, жизнерадостно объясняя нам свои действия. Как он угадывал верные углы, чтобы установить сустав с такой ювелирной точностью? Много лет спустя, когда я сам сделал такую же операцию, я мысленно преклонил колени перед Марвом. В Огайо я познакомился еще и с Майком Ковалески, который стал моим верным другом и наставником на всю жизнь. И я горжусь, что стал крестным отцом его сына Николаса.
В Вашингтонском университете я познакомился с Рассом Такером, который одним из первых начал использовать МРТ-сканирование в ветеринарии. Он взял меня под свое крыло, помогая избежать многих ошибок при диагностической визуализации, а также водя на концерты Rolling Stones.
Очень многие люди помогали мне и были моими наставниками. Невозможно перечислить здесь всех, кто делился со мной своими обширными знаниями и стал мне верным другом. Все они занимают особое место в моем сердце. Я и сейчас продолжаю ежедневно чему-то учиться. Думаю, что я никогда не смогу сказать своему отражению в зеркале: «Достаточно! Я знаю все, что мне нужно!» И я остро осознаю, что хорош лишь настолько, насколько хороша моя очередная операция. Большинству отличных хирургов несвойственно высокомерие, а большинство высокомерных хирургов вряд ли можно назвать хорошими. Я стараюсь отплатить за проявленную ко мне доброту, спонсируя обучение, интернатуру и ординатуру в тех университетах, где чему-то учился сам. Достижениями тех, кому я сумел помочь, я горжусь в миллион раз больше, чем своими. Студент из Висконсина, который вместе со мной изучал дисплазию локтевого сустава, стал высококлассным специалистом, как и другие студенты, которых я поддерживал: один — во Флориде, трое — в Огайо, еще один заканчивает обучение, когда я пишу эти строки. Когда я вижу, как уверенно и проникновенно они читают свои лекции, мое сердце наполняется гордостью.
