К моменту открытия клиники ремонт третьего здания был еще не завершен, но снаружи оно выглядело вполне пристойно, так что мы решили переехать. Я категорически выступал против решеток на клетках и в загонах: помещения для животных были сделаны из чистого бактерицидного материала, а дверцы — из закаленного стекла. И еще я настоял на установке специализированной системы кондиционирования воздуха, чтобы минимизировать распространение бактерий, а также радио и телевидения для животных, чтобы они могли чувствовать себя как дома при одновременном сохранении высоких гигиенических стандартов. Мне хотелось создать для моих пациентов ощущение домашнего уюта вдали от дома. Банку дополнительные расходы не понравились, но я был уверен, что собаки и кошки это оценят. Даже сегодня я не перестаю поражаться, насколько спокойнее паши пациенты, когда в их отделение поступает дневной свет и умиротворяющие звуки. А отсутствие решеток самым благотворным образом влияет на психологическое состояние животных, вверенных нашему попечению. Мы должны быть не только хирургами, но и психологами, заботящимися о душевном покое пациентов.
Я часто повторяю: «Объятия обеспечивают половину успеха исцеления», в какой бы форме они ни выражались, и я точно знаю, что так оно и есть, - не раз проверял на себе.
Тем не менее научные методы лечения в нашей новой клинике одними объятиями не ограничиваются. Успех во многом зависит от самого современного оборудования, какое только я мог себе позволить, и от команды лучших специалистов, которых мне удалось собрать. Одним из самых волнующих моментов для нас стало прибытие из Германии оборудования для магнитно-резонансной томографии (МРТ) — именно на нем мы обследовали Энцо. Томограф мы разместили в особом помещении, обшитом проволочной сеткой (клетка Фарадея), чтобы внешние радиопомехи от телевизоров или пролетающих мимо самолетов не влияли на качество обследования. Не думайте, что МРТ и КТ — это одно и то же: получаешь то, за что платишь. Давным-давно, еще в Америке, я изучал атлас МРТ, чтобы получить диплом в этой области. Мне доводилось работать с самыми разными типами сканеров в течение нескольких лет, и я. что называется, могу отличать яблоки от апельсинов: оба круглые, но совершенно разные на вкус! Я предусмотрел также достаточно большое помещение для лучшего компьютерного томографа (КТ), который собирался приобрести в будущем, — купить все сразу мы просто не могли себе позволить.
Аппарат МРТ давал нам массу информации о работе внутренних органов Энцо и других животных, которых мы обследовали ежедневно. С его помощью мы выявили степень сжатия спинного мозга Энцо, определили, какая его часть подверглась сжатию и как выглядит его спинной мозг. Все это помогло нам более точно оценить его состояние, чем в начале, когда единственным диагностическим средством для меня была миелография.
МРТ-сканер — это гигантский цилиндрический сверхпроводящий электромагнит. Когда пациента помещают в центр этого электромагнита, все протоны водорода в теле — то есть все молекулы воды — выстраиваются в одном направлении. В ходе каждого сканирования можно получить определенный «срез» изображения — словно нарезая батон. Радиочастотный импульс проходит через проволочную катушку, отклоняя эти протоны от линий магнитного поля. Когда радиоимпульс выключается, протоны вновь выстраиваются вдоль линий магнитного поля, но скорость этого процесса различна и уникальна для разных тканей тела. Томограф улавливает и записывает сигнал, создавая карту интенсивности. Используя сложные программные алгоритмы, прибор преобразует эту карту в цифровое изображение, где разные типы ткани представлены оттенками серого. Для наилучшего представления разных структур тела создано множество «коктейлей» входных частот, благодаря чему появились разные карты отсканированных срезов тела. В случае с Энцо мы смогли получить детальную картину спинномозговой жидкости, белого и серого вещества, всех важных составляющих спинного мозга. Таким образом можно получить трехмерное изображение любого органа, а потом искать признаки заболевания. Этот процесс подобен поиску крошки при нарезании батона на очень тонкие ломтики во всех направлениях.
Метод компьютерной томографии (КТ) совершенно другой, потому что изображение здесь получается из множества рентгеновских снимков, сделанных с большой скоростью и реконструированных в трех измерениях. Рентгеновский аппарат и рентгеновские детекторы изображения располагаются друг напротив друга на кольцевой стойке, похожей на пончик. Аппарат стремительно вращается вокруг пациента. Рентгеновские лучи узким пучком проходят сквозь тело и попадают на детекторы. Наш сканер за один цикл вращения рентгеновского аппарата способен дать 160 изображений. Снимки получаются гораздо быстрее, чем в начале нашей деятельности, когда первый наш сканер был способен дать всего лишь шесть изображений. Для самых крупных пациентов томограммы порой состоят из двух-трех тысяч рентгеновских снимков. Компьютерная программа переводит эти изображения в трехмерный вид, выявляя расположение разных структур тела, которые представлены различными оттенками серого. Рентгеновские лучи не могут пройти через плотные структуры тела — так, например, кости блокируют их прохождение, поэтому до детекторов доходит лишь малая часть излучения, вследствие чего изображение получается более светлым. Когда же лучи проходят через менее плотные структуры, например через легкие, то изображение оказывается более темным. В отличие от МРТ, компьютерные томограммы, даже с миелографическим контрастным веществом, не могут показать внутреннее строение спинного мозга.
Технологическое развитие КТ позволило повысить разрешение и снизить артефакты и дозу рентгеновского облучения, при этом получая гораздо более детальные снимки.
Ослабление артефактов изменило мою жизнь, поскольку теперь я могу видеть, как кость сращивается с металлом, - раньше это было невозможно.
В данном контексте артефакты — это влияние плотного металла на рассеивание рентгеновского луча, что приводит к образованию черного гало вокруг изображения импланта и не позволяет видеть процесс его сращивания с костью. В 2008 году, когда я лечил Энцо, все это было невозможно. Впрочем, в его случае это все равно не помогло бы, поскольку его спинной мозг был поврежден непоправимо. Когда в теле пациента присутствует металл, использовать МРТ для осмотра спинного мозга нельзя, поскольку имплант слишком сильно искажает электромагнитное поле, и изображение становится недостоверным. Кроме того, металл может нагреться или даже сместиться под влиянием сильного магнитного поля. И хотя с помощью новейшего КТ мы можем просканировать весь позвоночник немецкой овчарки меньше чем за двадцать секунд, при обследовании каждой отдельной части на МРТ процесс сканирования затягивается на час и больше, даже при самом сильном магнитном поле.
Некоторые думают, что все сканы, полученные со всех томографов, одинаковы, но это не так. Я всегда рекомендую уточнить мощность сканера и оценить качество информации, за которую клиенты платят ветеринару. Это очень важно. Во-первых, лишь немногие понимают, нужно ли им МРТ или КТ — даже для себя, не говоря уже о животных. Я видел, как семьи платили одинаковые суммы за сканирование вне зависимости от мощности установки и опыта обслуживающего его специалиста. Менее мощные установки дают менее ценную диагностическую информацию. Я считаю, что всегда нужно задавать вопросы. Например, действительно ли необходимо сканирование или достаточно простого рентгеновского снимка? А если сканирование необходимо, то какого типа и почему? Какого уровня будет разрешение снимка — высокого или низкого? Есть ли в клинике квалифицированные специалисты, способные провести сканирование и расшифровать результаты? Соответствует ли сумма счета качеству сканирования на конкретном аппарате и точности истолкования результатов?
