Я понял, что четвертый канал обратился к потенциальным партнерам для съемки программы, которая в то время получила рабочее название «Скорая помощь для животных». В проекте приняла участие компания Стива Ходжеса, а также компания Blast, которая и стала снимать нашу программу. Я сожалел, что не буду работать со Стивом Ходжесом, поскольку именно его заинтересованность привела к решающему прорыву, когда мы с Джимом решили снять пилотную версию. Но жизнь порой преподносит сюрпризы.
Финансово-деловая часть создания телевизионных проектов всегда казалась мне очень сложной, поскольку задействована очень большая команда, как в нашей клинике, и нужно выполнять разные логистические и финансовые требования, предъявляемые к продюсерской компании. Безусловно, без Джима не было бы «Супервета». Поскольку мы с ним уже отсняли большую часть первых шести эпизодов задолго до появления Blast. меня до сих пор поражает, насколько сложным оказался механизм создания телевизионных программ, используемый для их успешного запуска.
Официально шоу было запущено лишь в конце 2013 года, после одобрения проекта Джеем Хантом, который был заказчиком «Ветеринара-бионика», когда работал на Би-би-си. Теперь он возглавлял четвертый канал. Естественно, наш проект никогда не вышел бы в эфир, если бы Джей снова не поверил в меня, за что я ему бесконечно благодарен. В то время велись споры относительно названия программы. Я хотел снова назвать ее «Ветеринар-бионик» или в честь придуманного героя моего детства Супервета. Первый вариант уже был недостаточно привлекательным для дирекции канала. Потом рабочее название «Скорая помощь для животных» заменили на «Хирургия для животных — 24/7», затем сменилась еще дюжина названий, прежде чем мы остановились на «Супервете». Моя мечта становилась реальностью, и мы с моей командой должны были вот-вот отправиться в самое захватывающее и сложное путешествие.
Первый эпизод нашего телешоу вышел на экран 7 мая 2014 года. Съемки «Супервета» оказались делом нелегким, требующим немалого времени и усилий. Поскольку я уже снимался в «Ветеринаре-бионике», я привык к присутствию операторов, и этот аспект меня поначалу не смущал. Но когда на стенах всех отделений были установлены стационарные камеры, мы с моей командой оказались в совершенно новой реальности. Нам было трудно привыкнуть к постоянному присутствию камер, однако никто из работников клиники не возражал, потому что все знали, что это делается ради высокой цели.
Кроме того, если бы не телевидение, мой замечательный хирург-ординатор Патрик Иган, член нашей ветеринарной семьи и частый участник «Супервета». никогда не пришел бы в нашу клинику интерном. Он прислал мне имэйл, увидев очередной эпизод «Ветеринара-бионика». и я ответил ему в ту же ночь, около полуночи. На работу я его принял через неделю. Пройдя хирургическую ординатуру в клинике Фицпатрика, Патрик готовится к экзамену на получение лицензии специалиста. Я очень счастлив за него и горд за нашу клинику.
Сила послания, доносимого посредством телевидения, очень велика. Конечно, как и в «Ветеринаре-бионике», между моими коллегами, семьями пациентов, которые позволили нам пройти этот путь с ними, и съемочной группой должно было существовать абсолютное доверие. Люди самоотверженно позволяли снимать их в очень тяжелые моменты кризиса, когда их любимые животные болели или страдали от травм, чтобы их могли увидеть во всем мире, а мои коллеги почти каждый день работали под прицелами телекамер. У съемочной группы не было возможности что-то переснять, потому что все происходило в режиме реального времени. Моя благодарность всем этим людям не знает границ. Неоспорим тот факт, что семьи, привозившие ко мне своих питомцев, которые приняли участие в съемке нашей программы, всего за четыре года сделали для изменения отношения к ветеринарной медицине и признания прав животных больше, чем сделал я за всю мою жизнь без помощи телевидения.
Программа «Супервет» помогла донести до людей мысль о том, что животные — тоже члены семьи и заслуживают справедливого отношения. Впервые в истории ветеринарной медицины широкая аудитория познакомилась с современными медицинскими технологиями в ветеринарии и узнала, что они развиваются с той же скоростью, а то и быстрее, чем в человеческой медицине. Теперь зрители по всему миру осведомлены о наших революционных методиках, и, как я уже говорил, когда люди узнают о новых возможностях, заставить их забыть об этом уже невозможно. Надеюсь, что со временем это приведет к ощутимым переменам отношения к животным и к использованию для них новейших достижений медицины, которых они, несомненно, заслуживают.
Выпуская первый эпизод документального сериала, руководство четвертого канала не знало, как зрители воспримут новый формат медицинского шоу про животных. Это была не совсем научная передача, но и на привычные ветеринарные программы она не походила. Это было нечто совершенно новое. К концу 2018 года в Великобритании будет идти уже двенадцатый сезон и будет показано более восьмидесяти эпизодов, что дает мне надежду на то, что люди все-таки научатся уважать и ценить взаимоотношения между человеком и животным. Я считаю, что программа нашла отклик в сердцах людей, потому что мы ищем сочувствия в нашем безумном мире, где существует бездушие и разрастаются дурные мысли и поступки, где бесчеловечность людей по отношению друг к другу вызывает ощущение грусти и опустошенности, из-за чего мы порой не знаем, во что верить. Любовь животного — это нечто реальное, на что можно положиться вне зависимости от цвета кожи, убеждений, сексуальности или религии. Собакам и кошкам до этого нет дела — они любят нас, а мы (ну хотя бы большинство из нас) любим их в ответ так же бескорыстно. Я считаю, что это очень важно в мире, который порой охватывают поверхностные и совершенно незначительные вещи.
Как все публичное, шоу «Супервет» получило как позитивные, так и негативные отклики. Но, к счастью, общий баланс склонился в пользу позитива. Публика, как правило, благосклонна и щедра. Однажды здоровенный татуированный парень в ресторане ткнул меня в бок локтем и сказал: «Привет, Ноэль! Спасибо, что заботишься о собаках!» А дама на улице остановила меня и крепко обняла. Инвалид, которому нравится наша программа, отправился в мастерскую и напечатал на двух толстовках изображения трех собак. Одну он оставил себе, а другую прислал мне с запиской: «На деньги можно купить все, что угодно, но они никогда не лизнут тебя в лицо и не завиляют хвостом при встрече».
Все эти добродушные поступки и высказывания появились благодаря телевизионной программе, которая сделала мир лучше. Я в этом уверен.
Конечно, у всего есть своя оборотная сторона. Теперь, например, меня повсюду узнают. Один из таких случаев произошел после очередного фестиваля «Догфест», который я организовал для всех любителей собак, чтобы они могли пообщаться, найти новых друзей и устроить настоящий праздник для своих питомцев всех возрастов на большом поле. Совершенно измотанный, я ехал домой и остановился на заправочной станции, чтобы срочно откликнуться на зов природы. Я поспешно припарковался и помчался в общественный туалет, натянув капюшон, чтобы меня не узнали те. кто возвращался с «Догфеста» вместе со мной. В данный момент мне хотелось только одного — как можно скорее добраться туда, куда я так спешил. Опустив голову, я быстро шагал по извилистому маршруту, проложенному таким образом, чтобы заставить людей купить то, что им совершенно не нужно. Наконец я добрался до раковин и обернулся, чтобы найти свободную кабинку, в которой так нуждался. Но стоило мне скинуть капюшон, как тут же раздался радостный вопль маленькой девочки:
