– Так у вас, стало быть, любовь? – спросила Лили. Она переборщила с серовато-коричневой подводкой, отчего белки ее глаз выглядели особенно яркими. Габби вытянула губы в трубочку и зачмокала, изображая поцелуи, а Лорел с Шарлоттой хихикнули.
Эмма невольно рассмеялась.
– И как давно вы это задумали? – спросила она.
– Как только Лорел объяснила, почему ты не хочешь разыгрывать Итана. – Шарлотта намотала на палец рыжий локон. – Всю неделю мы пытались заставить тебя расколоться. А когда ты ушла с ужина, приступили к делу. Лили и Габби дежурили у въезда на проселок, следили, чтобы никто не приехал раньше времени. Мы хотели, чтобы вы попали в пустой дом – так страшнее.
– И мы оборвали проводку в машине Итана, чтобы ему пришлось ехать с тобой, – с гордостью заявила Лили.
– Что-что? – У Итана отвисла челюсть.
Габби небрежно махнула рукой.
– Не дрейфь. Тебе просто нужно заново подключить провода. Я видела ролик на YouTube, это элементарно.
Итан покачал головой, но рассмеялся.
– Так настоящая вечеринка все-таки состоится? – спросила Эмма.
– Конечно! – пискнула Лорел. Она указала на две большие сумки, спрятанные в углу столовой. Эмма почему-то не заметила их сразу. И тут, как по команде, дверь распахнулась, и в прихожую ввалилась шумная компания. Мужская бейсбольная команда в полном составе. Ниша и ее подруги-теннисистки. Какие-то ребята, которые всегда здоровались с Эммой в коридорах школы, и еще больше тех, кого Эмма видела впервые. И, наконец, Гаррет, который втащил бочонок пива. Когда он увидел Итана и Эмму, которые по-прежнему держались за руки, выражение его лица резко изменилось.
– Привет, Гаррет, – попыталась разрядить обстановку Эмма, зная, насколько бесполезно ее напускное дружелюбие.
Мускулистые руки Гаррета напряглись, когда он крепче вцепился в бочонок.
– Так ты теперь с Итаном? – прорычал он.
– Да, – гордо ответила Эмма, выдерживая убийственный взгляд Гаррета. Она никому не позволит испортить ей вечер. Тем более теперь, когда все разрешилось самым чудесным образом.
Загрохотала музыка техно – кто-то принес стереопроигрыватель. По кругу пошли пластиковые стаканы, напитки полились рекой.
– У-у-у! – завыла Шарлотта, размахивая руками над головой и зазывая всех на танец. Эмма потащила Итана в круг, и они присоединились к танцующим.
Вечеринка началась.
27
Кому-то удается слинять
Очень скоро в доме стало не протолкнуться. Разгоряченные тела льнули друг к другу, все флиртовали, красные пластиковые стаканчики мелькали в воздухе. Эмма, держа Итана за руку, протиснулась сквозь толпу. Никогда она не чувствовала себя такой счастливой.
– Я, пожалуй, выпью пива, – сказал Итан, заглянув в телефон, прежде чем сунуть его в карман. – Тебе принести?
Эмма кокетливо улыбнулась.
– Мне ведь еще развозить нас по домам, не забыл? Если только тебе не захочется заночевать в этой глуши… – Она указала на скалистые горы, окружающие поместье.
Итан усмехнулся и наклонился к ней. Его губы скользнули по ее щеке, когда он прошептал:
– И что конкретно ты предлагаешь?
Она вспыхнула от собственных мыслей о ночевке с Итаном.
– У кого-то из нас комендантский час, – прошептала она.
– Жаль, – прошептал Итан и коснулся губами ее губ. Кто-то присвистнул в толпе. Эмма уловила вспышку фотокамеры. Новость о том, что Саттон Мерсер встречается с Итаном, тянула на сенсацию. Но никто над ними не смеялся – наоборот, все таращились на Итана, как будто только сейчас заметили, насколько он хорош собой.
В какой-то момент, пока парни напивались в углу, а толпа дергалась на танцполе под ретро Майкла Джексона, Эмма почувствовала, что в сумочке завибрировал телефон. Она отпустила руку Итана и попросила принести ей Sprite. Потом отошла в сторонку и достала из клатча iPhone Саттон: ОДИН ПРОПУЩЕННЫЙ ВЫЗОВ.
Телефонный номер, высветившийся на экране вместе с оповещением голосовой почты, показался ей незнакомым. Эмма перехватила взгляд Итана и жестом дала понять, что скоро вернется. Она пробралась сквозь потную толпу в заднюю часть дома, надеясь, что там будет спокойнее.
Она обогнула угол и зашла на кухню, где на стойке выстроились бутылки и валялись надорванные пакеты с чипсами вперемешку с пластиковыми стаканчиками. Девушка с короткими черными волосами залила в блендер текилу и смесь для коктейля «Маргарита» и нажала на кнопку. Пронзительное жужжание блендера и сладкий запах лайма наполнили кухню и шлейфом потянулись за Эммой в коридор. Она на ощупь двигалась в темноте и нырнула в первую попавшуюся комнату. Лунный свет проникал в открытое окно, заливая темные деревянные полы и высокие оконные рамы. В комнате было пусто, если не считать большого треснутого зеркала в углу и сидящей на подоконнике маленькой куклы с мраморными глазками. Эмма отвернулась от куклы, которая показалась ей жутковатой.
Включив голосовую почту, она прижала телефон к уху. В автоответчике раздался громкий голос.
– Здравствуйте. Сообщение для Саттон Мерсер. Это детектив Квинлан. Мне необходимо поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне по этому номеру – это мой сотовый. Он будет при мне всю ночь. Дело срочное, звоните сразу, как только получите сообщение.
Что-то случилось? Эмма ощутила жжение в кончиках пальцев. Она стиснула трубку, готовая набрать номер, когда в коридоре послышался громкий треск. Она вздрогнула и обернулась. Грохот бас-гитары разнесся по всему дому. Смех эхом отскакивал от стен. Эмма поняла, что даже тут слишком шумно и поговорить толком не удастся. Она вышла в коридор, напоследок обернувшись на зловещую куклу с остекленевшим взглядом, и направилась к задней двери.
Сзади к дому примыкало роскошное патио, упиравшееся в подножье горы. Эмма заметила тропинку у края двора и направилась к ней, подальше от шумного веселья. Веточки и сухие листья шуршали под ногами. Она прокрутила список вызовов и нашла пропущенный звонок.
Квинлан ответил сразу же.
– Это Саттон, – дрожащим голосом произнесла Эмма.
– Добрый вечер, мисс Мерсер. – В его интонациях угадывалось напряжение. – Я подумал, вам следует знать, что за Тайера внесли залог. Мы были вынуждены освободить его.
– Что? – Эмма ахнула. – Когда?
– Несколько часов назад.
Сердце заколотилось с такой силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Тайер на свободе уже несколько часов?
– Значит, мистер Вега передумал? – Интересно, знает ли Мадлен? И почему она ничего не сказала?
– Залог внес не мистер Вега, – ответил Квинлан.
– А кто? – спросила Эмма, оставляя позади деревянный указатель у начала пешеходной тропы.
