– Прости меня, – тихо говорю я, изо всех сил сдерживая слезы. – Я не понимаю, что произошло. Ума не приложу, кто мог за нами следить. Я бы никогда не предложила тебе приехать сюда.
– Саттон. – Тайер сосредоточенно хмурит брови. – Ты ни в чем не виновата.
Но я не могу избавиться от чувства вины. Я психанула и убежала от Тайера. Уронила ключи возле своей машины. Я наклоняюсь к Тайеру и кладу голову ему на грудь. Все мои страхи и подозрения на его счет кажутся такими нелепыми. Я позволила себе увязнуть в сплетнях о нем, вместо того чтобы поверить в его любовь.
В следующий миг на дороге появляются фары, как будто Лорел поджидала за углом. Я поднимаюсь, и Тайер с удивлением смотрит на меня.
– Куда ты?
– Я должна спрятаться, – говорю я ему. – Никто не должен знать, что мы были вместе. Лорел никому не скажет, что ты вернулся в город, только если не будет знать о нашей встрече.
Тайер выглядит потрясенным, даже немного испуганным.
– Но…
– Поверь, – перебиваю я его. – Так будет лучше. – Я прижимаюсь губами к его губам. И с трудом заставляю себя оторваться. – Я свяжусь с тобой при первой же возможности. Жди от меня новостей.
Я карабкаюсь вверх по склону небольшого холма, усыпанного песком пустыни, и прячусь в густых зарослях кустарника. Свет фар все ярче, он подрагивает на ухабах, отражается от голых скал и скользкой грязи. Автомобиль резко останавливается, распахивается дверца. Лорел выпрыгивает из машины и бежит к Тайеру, ее светлые волосы развеваются.
– Тайер! – кричит она, опускаясь на корточки и трогая его за руку. – Что случилось? Ты в порядке?
– Надеюсь, что буду. – Лицо Тайера искажается гримасой боли. – Кажется, у меня сломана нога. Мне нужно в больницу… где-нибудь за городом.
– Но у нас здесь отличные врачи! Ты бы мог…
– Лорел, это не обсуждается. Пожалуйста.
Лорел кивает, глядя на его странно вывернутую ногу. Похоже, она напугана.
– Я сделаю все, что ты попросишь, – говорит она. Видимо, пытается казаться крутой.
Моя сестра помогает Тайеру забраться на заднее сиденье автомобиля, чтобы он мог вытянуть ноги. Он стонет, растягиваясь на подушках. Я пытаюсь хоть одним глазком увидеть его, но мелькают только его белые футбольные кроссовки, свешивающиеся с края сиденья. Внутри меня что-то лопается. У меня ужасное предчувствие: я вижу его в последний раз. Это легкое прикосновение губ и есть наш прощальный поцелуй.
Лорел захлопывает за Тайером дверцу и озирается по сторонам. У нее заметно дрожат руки. Я беспомощно наблюдаю за ней, когда она прищуривается и всматривается в заросли. Она оглядывает каждый куст, каждую колючую ветку, одну за другой.
Я хочу пригнуться, но уже слишком поздно. Наши глаза встречаются. Она недоуменно моргает, делает судорожный вдох, а потом бежит к передней дверце и садится за руль.
Резкий порыв ветра свистит в ветвях у меня над головой. Ноги дрожат, и я впиваюсь пальцами в мокрую грязь, пытаясь успокоиться.
Лорел разворачивается и направляет машину по каменистой колее. Она врубает дальний свет, чтобы лучше видеть опасную дорогу. Вскоре автомобиль растворяется в ночи. Я провожаю взглядом красные задние фонари, стараясь не думать о Тайере. Но ничего не могу с собой поделать. Я думаю о том, как он морщится всякий раз, когда автомобиль попадает на кочку. Я думаю о том, когда увижу его снова – если вообще увижу. И я думаю о том, что кто-то воспользовался моей машиной, чтобы сбить парня, которого я люблю…
Но… кто?
29
Слова как яд
Эмма резко обернулась, готовая встретиться лицом к лицу с Тайером, готовая сразиться с противником, вдвое крупнее и сильнее ее, посреди пустыни, без свидетелей и помощи. Но каково же было ее удивление, когда из темноты на нее уставились пронзительные голубые глаза Лорел.
– Что ты здесь делаешь? – рявкнула Лорел, убирая руку с плеча Эммы.
Эмма перевела дух, но напряжение не исчезло.
– Просто гуляю, – сказала она, разжимая кулаки и опуская руки.
Лорел приложила палец к губам.
– Постой, дай угадаю, – сказала она, и в ее голосе прозвучала досада. – Держу пари, ты вышла позвонить Тайеру теперь, когда он на свободе.
Эмма вздрогнула.
– Ты знаешь, что его выпустили?
– Что, думаешь, ты одна такая? – Лицо Лорел перекосилось от злости. – Я хочу, чтобы ты оставила его в покое! Хватит ему тебя, Саттон. Ты уже принесла ему достаточно бед.
Эмма уставилась на нее.
– Ты о чем? – Может, Лорел намекала на то, что это Саттон сбила Тайера? Но откуда она могла об этом знать?
Лорел сложила руки на груди и закатила глаза.
– Как же мне все надоело. Я знаю. Знаю, что ты скрываешь.
Эмма захлопала ресницами. Наступила тяжелое молчание. Ее охватила паника. Скрываешь? Не хочет ли Лорел сказать, что знает, кто такая Эмма? Неужели сама догадалась? Или Тайер проболтался?
– Будешь и дальше притворяться, будто не догадываешься, о чем я говорю? – выпалила Лорел, и ее глаза расширились.
Кто-то тихонько заскребся в кустах – видимо, какой-то зверек сновал среди кактусов. Эмму била дрожь, но она попыталась изобразить негодование. Меньше всего ей хотелось показать Лорел, что она боится.
– В конце концов, ведь это я спасла его! – прошипела Лорел. Она собрала свои волосы цвета светлого меда в хвост и уставилась на Эмму, ожидая ответа.
Послышалось тихое жужжание. Эмма не могла сказать, что это – отголоски музыки или пение пустынных жуков. От чего или от кого Лорел спасла Тайера? От Саттон?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – произнесла она наконец, стараясь придать своему голосу оттенок снисходительности.
Лорел склонила голову набок и качнулась на пятках, так что ее каблуки увязли в грязи.
– Я видела, как ты пряталась в кустах после того, как Тайера сбила та машина в Каньоне Сабино. Он отрицает, но я знаю, что ты была с ним. – Она сменила позу, складывая руки на груди. – Почему ты пряталась? Почему ты скинула его на меня? Чтобы я возилась с ним, везла его в больницу? Что, с тебя уже было довольно? Больше не хотелось мараться? – Она покачала головой. – Или это просто твой фирменный стиль поведения? – Она смерила Эмму долгим взглядом и, понизив голос, добавила: – Ты заварила такую кашу, что теперь самой не расхлебать.
«Нет! – крикнула я сестре. – Я спряталась, потому что боялась, ты не станешь помогать Тайеру, если узнаешь, что он был со мной! Я пыталась сделать как лучше для него!»
Но, конечно же, она меня не слышала. Я снова вспомнила только что увиденный эпизод. Какая же я дура! Убедила себя в том, что Тайер – хладнокровный убийца… Только теперь до меня дошло, что он просто хотел защитить меня. Боль, которую я испытала, когда он лежал на земле, скорчившись, такой несчастный, вспыхнула во мне с новой силой. Кто мог сбить его на моей машине и вот так запросто смыться? Возможно, тот, кто нас преследовал. Значит, Тайер мог знать моего убийцу, даже не догадываясь о том, что меня уже нет в живых.
