— Хотел бы и сам это знать, — пробормотал я, понимая, что отнекиваться не имеет смысла. Этим только поставлю себя в глупое положение. — Впрочем, он вскоре собирается приехать в столицу и, насколько я слышал, намерен со мной встретиться. Так что, думаю, получу возможность прояснить этот вопрос.
— М-да, — усмехнулась Диана после некоторого молчания, — с тиррами мне еще спать не доводилось.
— Не забывай, что тирром я уже не считаюсь! — в тон ей усмехнулся я.
— Поживем-увидим, — возразила она. — Что-то мне подсказывает, что твое положение еще может измениться. Скажи только одно: если отец попросит тебя вернуться в семью, что будет с твоей лавкой? Мы ведь оба понимаем, что без тебя она утратит львиную долю своей доходности.
— Даже если так произойдет, — поспешил заверить я, — свое дело я не брошу. Для меня же лучше иметь то, что позволит быть независимым от отца.
— Значит, чисто теоретически ты не отрицаешь вариант с возвращением в семью, — задумчиво проговорила она. — Интересно… Но ты ведь понимаешь, что это слишком многим могло бы спутать карты? И ты навлек бы этим на себя еще большую опасность.
— Понимаю, — помрачнел я. — Но такой вариант я считаю маловероятным. Мой отец вряд ли извинится и согласится считаться со мной. А в ином случае я не стану идти с ним на примирение.
Диана неопределенно улыбнулась, никак не комментируя мое высказывание. Тогда я сам задал вопрос:
— Что ты сама обо всем этом думаешь?
— Что ты очень странный парень, Аллин Нерт, — она покачала головой. — Большинство на твоем месте из кожи вон бы лезли, лишь бы вернуть положение, которое умудрились потерять из глупого упрямства. Ты же относишься ко всему так, словно титул и статус для тебя не имеют большого значения.
— Может, потому что так и есть? — отозвался я. — Хотя, конечно, я бы не отказался от тех привилегий и возможностей, которые они открывают. Но никогда не поступлюсь своими принципами и чувством собственного достоинства ради этого. Просто найду иной способ добиться желаемого.
— Не скажу, что я это понимаю на все сто, — проговорила Диана, — но поддержу любое твое решение. Главное, чтобы в твоих жизненных планах осталось место для меня, — она кокетливо поправила волосы.
— В этом можешь даже не сомневаться, — поспешил заверить, опять привлекая ее к себе. — А теперь давай, наконец, поговорим о делах, а потом вернемся к более интересному занятию, — многозначительно добавил.
— Все-таки в близости с несдержанным и горячим юнцом есть свои плюсы! — рассмеялась Диана. — Ты ненасытен. Но признаюсь, мне это даже нравится.
И все же что-то на мгновение промелькнуло в ее глазах такое, что меня удивило и что противоречило веселому тону. Как будто какая-то внутренняя борьба. Впрочем, я не мог поклясться, что это не игра света и теней и не плод моего воображения. А уже через несколько секунд и вовсе перестал об этом думать, вначале увлекшись обсуждением деловых вопросов, а потом совсем иным.
Глава 19
— Ты чего занятия пропускаешь, Нерт? — ехидно обратился ко мне Витгор Миари, когда я подошел к двери аудитории, где должно было начаться первое занятие на сегодня — «Основы магических плетений». — Или решил попытать счастья с Развратной Водницей?
Именно такое прозвище негласно дали Иоланде Ратгер студенты. И не могу сказать, что оно ей не подходило. Другие, кто слышал его реплику, захихикали. Оливия же многозначительно сказала:
— А вы помните, как в конце прошлого занятия она попросила его остаться?
— Да, Нерт, ты точно не теряешься! — хмыкнул еще один аристократ — внушительной комплекции, хотя и толстяком его нельзя было назвать — мерл Роджер Дангер. — Говорят, тебя еще и темная эльфийка «тренирует».
Он таким тоном сказал это «тренирует», что сразу стало понятно, что имелось в виду. Вокруг опять послышались смешки.
— Каждый думает в меру своей распущенности, — решив, что спорить бесполезно, заявил я и прошел в аудиторию.
Но парни и не думали униматься. А в их взглядах отчетливо проскальзывала зависть, из-за чего мое настроение стремительно начало портиться.
— И как дроу в постели? — догнав меня, хлопнул по плечу Витгор.
С другой стороны тут же оказался Роджер. Им явно и правда не терпелось узнать подробности. И с чего, интересно, они решили, что я стану с ними откровенничать?
— Говорят, они совершенно безбашенные, — возбужденно проговорил здоровяк.
— Парни, при всем уважении, обсуждать я подобные вопросы не стану, — холодно проговорил. — К тому же с Морганой Сатари у нас ничего не было. Она действительно меня просто тренирует. Хотя можете в это и не верить.
— А Развратная Водница? — задал вопрос Витгор, который явно не прочь был бы и сам зажечь с преподавательницей.
— Аналогично. Она мне всего лишь предложила позаниматься дополнительно.
— Ага, догадываюсь, что это были бы за занятия! — осклабился Роджер. — И ты что отказался?
— Именно так, — сухо отозвался.
— Ну и дурень! — Витгор усмехнулся и потерял ко мне интерес.
А я понял, что вопрос его заботил не из праздного любопытства. Сам, видимо, хочет подкатить к Иоланде. Если так, то дурнем можно назвать именно его. Впрочем, предостерегать от опрометчивых поступков я его не собирался. Витгор мне не друг и вряд ли таковым станет.
Заметил в отдалении Джереми, устроившегося в заднем ряду, и, пока не началось занятие, подошел к нему.
— Ну как твои успехи, Рой? — дружелюбно спросил. — Видел, что ты решил все-таки заниматься дополнительно.
Тот явно был польщен и обрадован тем, что я к нему обратился.
— Не очень, если честно.
— Это только пока, — подбодрил я его. — Ты главное не сдавайся. Когда немного подтянешь свою физическую форму, мы с Лоренсом, вполне возможно, возьмемся тебя тренировать вместе с Бастианом. Парнем с целительского факультета.
— Спасибо! — Джереми смотрел с такой искренней благодарностью, что мне прямо неловко стало.
Тут прозвенел звонок, и пришлось идти на свое место в первом ряду, где компания аристократов что-то весело обсуждала.
Иоланда, вошедшая вскоре после этого, выглядела как всегда ослепительно. Одаривала симпатичных парней улыбками. Тех же, кто интереса у нее не вызывал, попросту игнорировала. На меня же посмотрела с хорошо заметным ледком и удостоила лишь кривой усмешкой.
— Сегодня мы поговорим о плетениях материализации силы, — начала она занятие, а я понял, что лекцию можно было бы смело прогуливать. Все это я уже освоил самостоятельно по учебнику. Конечно, не все плетения материализации, но это только вопрос времени. — Это ключевые плетения, на основе которых строятся все остальные. И изучать мы их будем постепенно, а не все сразу. Даже если тот или иной вид силы вам недоступен, стоит хотя бы чисто теоретически знать все. Как будущим артефакторам, вам это пригодится. Ведь иногда в работе артефактора существует необходимость опознать тот или иной артефакт и понять суть его действия. Вы же не будете говорить человеку, который к вам обратился за консультацией, что не знаете этого, поскольку сочли, что вам это не нужно? В теории вы должны быть подкованы идеально. А потому заучивать хотя бы чисто в теории все плетения, с которыми я буду знакомить вас на лекциях. Сразу скажу, из чего будет состоять экзаменационный билет, чтобы вы не тешили себя иллюзиями, что все окажется легко и просто. Теоретический вопрос, который будет включать в том числе и требование нарисовать по памяти схему того или иного плетения. Конечно, вам может повезти, и попадется билет с плетением вашей направленности, которое внедрено в память. Но только лишь на удачу полагаться я вам не советую.
