Тот лишь кивнул. Сердон был, похоже, не слишком доволен, что его опять задвинули на второй план и не позволили лично меня сопровождать. Но я лишь шепнул ему:
— Ты подумай, что с Риной станет, если мы оба не вернемся, — и он со вздохом согласился:
— Ладно. Но постарайтесь быть осторожнее, господин Аллин.
— Как и всегда, — хмыкнул я, на что он скептически покачал головой.
Откладывать дело в долгий ящик мы не стали и отправились в указанное место. Мысль о том, что мою спину прикрывает такой опасный тип, придавала больше уверенности, так что я был относительно спокоен. Чтобы облегчить Герберту задачу, лошадь брать не стал. Иначе ему было бы проблематично следовать за мной пешком. Как и пришлось отказаться от наемного экипажа. Ну да ничего. Гостиница находится всего в сорока минутах ходьбы, если двигаться достаточно быстро.
Честно говоря, ожидал увидеть какой-то мрачный разбойничий вертеп, но нет. Вполне приличное трехэтажное здание, пусть и стояло оно уже на стыке респектабельных районов и тех, что попроще.
Войдя внутрь, я сделал вид, что замешкался, давай Герберту возможность проскользнуть за мной. Потом направился к стойке, за которой стояла скромно одетая, чуть полноватая женщина лет пятидесяти с ничем непримечательным лицом.
— Приветствую вас в моей гостинице. Я Эрна Дарг.
Она дружелюбно мне улыбнулась и, после того как мы обменялись приветствиями, спросила:
— Вам нужен номер, господин?
— У меня тут назначена встреча, — пристально ее разглядывая, отозвался я. Интересно, какова вероятность, что эта женщина связана с теми, кто похитил Эмили и пригласил меня сюда? — Мое имя Аллин Нерт.
— Да, конечно, — бегло заглянув в какие-то свои записи, отозвалась она. — Номер двенадцать. Это на втором этаже, последняя дверь справа по коридору.
— Благодарю, — кивнул я и, поколебавшись, все же задал вопрос: — А не подскажете, кто там меня ждет?
— Сожалею, но я не могу раскрывать личности своих клиентов, — улыбка женщины стала натянутой.
— Понятно.
В принципе, иного я и не ожидал, поэтому просто пошел к лестнице, не тратя больше времени на разговоры. Надеюсь, Герберт все это время шел за мной, пусть я и не слышал шагов. В коридорах было пустынно, а из-за дверей номеров не доносилось никаких звуков. Видимо, на звукоизоляции тут не экономили.
Подойдя к нужной двери, несколько раз вдохнул и выдохнул, потом постучал. Как ни прислушивался, звука шагов изнутри так и не услышал. Дверь распахнулась как-то внезапно, открывая того, кто и назначил мне эту тайную встречу. И моя челюсть сама собой отвисла. Вот такого я точно не ожидал!
Глава 23
— Илана? — непонимающе протянул я, глядя на разодетую и явно много времени потратившую на приведение себя в как можно более соблазнительный вид девушку.
Нежно-зеленое платье отлично подчеркивало рыжий цвет волос и очень ей шло. К тому же оно было достаточно обтягивающим и открытым в некоторых местах, чтобы подчеркнуть все прелести стройной фигуры. Волосы Илана распустила, прекрасно понимая, что они сами по себе лучшее украшение. Густые, вьющиеся, умащенные какими-то снадобьями, благодаря чему казались еще ярче. От девушки исходил запах дорогих духов, которыми она щедро надушилась. Пожалуй, чересчур щедро! — отметил я, морща нос.
— Я ждала тебя, Аллин. Проходи, — промурлыкала меня и, прежде чем успел что-то сказать, схватила за руку и втащила внутрь. А потом сразу захлопнула дверь и провернула в ней ключ.
Сильно сомневаюсь, что Герберт успел протиснуться внутрь. Впрочем, как я отметил, бегло осмотрев комнату в истинном зрении, никого постороннего здесь не было. И что-то уже сильно сомневаюсь, что меня позвали для переговоров о судьбе Эмили. Но проверить стоит.
— Это ты стоишь за похищением моей работницы?
Илана, которая уже развернулась ко мне, нацепив самую свою очаровательную улыбку, недоуменно изогнула брови.
— Ты о чем, Аллин?
Беглое прощупывание ее ментально-универсальным щупом не показало какой-либо фальши. И я тяжко вздохнул. Только напрасно время теряю, похоже! Планы Иланы дальше романтического свидания явно не простираются.
— У тебя похитили работницу? — явно чисто из вежливости спросила девушка, отходя от двери к накрытому на двоих столику, где горели зажженные свечи и стояли бутылка вина, фрукты и нарезка из разных видов сыров.
— Забудь, — сказал я, не желая углубляться в это. — Лучше скажи, что все это значит. Зачем ты пригласила меня сюда?
Нет, я, конечно, не тупой, и сам понимаю, зачем. Но до конца это в голове не укладывается. Все-таки Илана из благородной семьи. То, что она сейчас делает — нанесение урона чести себе же самой в первую очередь. Встреча наедине в какой-то мутной гостинице с простолюдином. Да пусть даже бы с аристократом встречалась. Один хрен! По местным понятиям, подобное недопустимо.
— Аллин, не откроешь вина? — она с самым невинным видом протянула мне бутылку.
А я ощутил в ее эмоциях некоторую нервозность. Уже хорошо, что и сама понимает, в какое двусмысленное положение себя ставит. Да и меня тоже.
— А есть повод?
— Надеюсь, что есть, — она дразняще улыбнулась. — Ну же, не будь таким чурбаном, помоги девушке!
Я молча взял из ее рук бутылку и откупорил, хотя сам не собирался здесь ничего ни пить, ни есть. Мало ли что эта полоумная могла туда подсыпать. Налив ей и себе чисто для виду вина в бокалы, протянул один девушке.
— За встречу! — она обворожительно улыбнулась, соприкасаясь с моим бокалом своим.
Я промолчал и, пока она осушала свой напиток до дна, сделал вид, что пригубил. Потом молча поставил на стол и вопросительно уставился на девушку.
— Итак?
— Аллин, как же с тобой сложно! — отставив пустой бокал на стол, она подошла ко мне и обвила мою шею руками. — Я думала, что простолюдины более смелые в таких вещах. И смотрят на вещи проще. Только не говори, что у тебя еще вообще не было девушки! — она лукаво прищурилась.
— Были, конечно, — усмехнулся я и немного слукавил: — Но уж точно не аристократки!
— А чем мы хуже? — картинно изогнула она брови. — Как по мне, даже лучше.
Она взяла мою руку и положила себе на бедро.
— Или я тебе не нравлюсь?
Кхм… И вот как бы ей помягче сказать, что зря она все это затеяла? Разумеется, чисто внешне Илана была очень даже ничего. Но вот последствия нашей с ней связи могли быть самые непредсказуемые. Так что ну ее к лешему!
— Илана, ты красивая девушка, — осторожно сказал. — Но сейчас готова совершить ошибку. Как друг, я бы хотел тебя от нее уберечь.
— Друг? — она рассмеялась. — Ты всерьез считаешь, что я отношусь к тебе, как к другу?
