Основателем школы «неотериков» считался Публий Валерий Катон (около 95—?). Родился он в Галлии; в правление Суллы лишился отцовского наследства и перебрался в Рим, где занялся поэзией и грамматикой, собрал вокруг себя многих молодых римских поэтов, обсуждал и комментировал их стихотворения. В связи с этим о нём с иронией писали: «Лишь грамматик Катон, сирена римлян, / И читает, и создаёт поэтов»
[131]. В древности было известно несколько поэтических произведений Катона, например, «Лидия» и «Диана», а также автобиографическая книжка «Негодование»
[132].
Ещё один блестящий представитель школы «неотериков» — Гай Валерий Катулл (84—54). Он родился в Цизальпинской Галлии в городе Вероне, в состоятельной аристократической семье. Отец его находился в дружеских отношениях с самим Юлием Цезарем
[133]. В юности Катулл переехал в Рим, где вёл довольно беззаботную жизнь. Он даже влюбился в замужнюю красавицу Клодию, сестру скандально известного народного трибуна Публия Клодия Пульхра, которую в своих стихотворениях называл Лесбией. В 57—56 годах в свите пропретора Гая Меммия поэт совершил поездку в Вифинию и на обратном пути посетил могилу своего брата
[134]. Дружил со многими «неотериками», в особенности с Лицинием Кальвом. Сохранился сборник произведений Катулла — 116 стихотворений на разные темы
[135].
Гай Лициний Кальв (82—47), один из ближайших друзей Катулла
[136], прославился прежде всего как оратор. По сообщению Тацита, он оставил после себя двадцать одну речь
[137]. Из поэтических произведений Кальва в древности были известны несколько лирических и эротических стихотворений, эпиграммы на злобу дня и эпиллий (малая эпическая поэма) под названием «Ио», рассказывающий об аргосской царевне, обращённой богиней Юноной в тёлку. До нашего времени дошли лишь небольшие фрагменты его стихов
[138].
Ещё один друг Катулла — «поэт-неотерик» Гай Гельвий Цинна (85—44). В 57 году он вместе с Катуллом побывал в Вифинии. Известно, что в течение девяти лет Цинна писал эпиллий «Смирна» о преступной любви царевны Смирны к своему отцу Киниру, царю Кипра
[139]. Кроме того, он сочинил также несколько лирических стихотворений, эпиграмм и стихотворное напутствие Азинию Поллиону, отправляющемуся в путешествие по Греции. Цинна был довольно знаменит уже при жизни, что позволило Вергилию в девятой эклоге своих «Буколик» написать:
Знаю, что песни мои недостойны Вария с Цинной —
Право, как гусь гогочу посреди лебединого пенья
[140].
В 44 году Гельвий Цинна занимал должность народного трибуна и, по свидетельству Плутарха, был растерзан толпой во время похорон Юлия Цезаря, поскольку его спутали с Корнелием Цинной, одним из участников заговора против диктатора: «Жил в Риме некий Цинна, поэт, не имевший к заговору ни малейшего отношения, напротив — верный друг Цезаря. Ему приснилось, будто Цезарь зовёт его на обед, он отказывается, а тот упорно настаивает и, в конце концов, берёт его — изумлённого и испуганного — за руку и силою ведёт в какое-то обширное и тёмное место. После этого сна его лихорадило всю ночь до рассвета, но утром, когда начался обряд погребения, Цинна постыдился остаться дома и вышел. Толпа между тем уже бушевала, его увидели и, приняв не за того, кем он был на самом деле, но за другого Цинну, который недавно поносил Цезаря на форуме, растерзали в клочья»
[141]. К сожалению, от произведений Цинны сохранились только небольшие фрагменты
[142].
Квинт Корнифиций (79—41) изначально блестяще проявил себя на политическом поприще. Будучи сторонником Юлия Цезаря, занимал высшие государственные и военные должности. Увлекался поэзией и прозой, которым посвящал свободное от государственных дел время. Кроме того, он считался неплохим оратором. Дружил с поэтом Катуллом и некоторыми другими «поэтами-неотериками». Корнифицию принадлежал эпиллий «Главк», а также несколько любовных стихотворений, к сожалению, не сохранившихся
[143].
Поэт Марк Фурий Бибакул (103—?), уроженец Кремоны, часто вращался в литературном кружке Валерия Катона и находился в дружеских отношениях с поэтом Катуллом
[144]. Бибакулу принадлежала большая, не дошедшая до нас поэма «Анналы», повествовавшая о галльских походах Юлия Цезаря, а также несколько десятков едких эпиграмм на злобу дня, в том числе против Цезаря и Августа. Из эпиграмм сохранились лишь две, посвящённые главе школы «неотериков» Валерию Катону:
Друг мой Галл, а Катоново именье
Всё с торгов распродал заимодавец!
Удивительно, как такой наставник,
Знаменитый грамматик, стихотворец,
Находивший решенья всех вопросов,
Не нашёл поручителя себе же, —
То-то ум Зенодота, дух Кратеса!
Кто увидит у нашего Катона
Домик, крытый раскрашенною дранкой,
С парой грядок под стражею Приапа, —
Подивится, какой такой наукой
Он дошёл до великого уменья
Полуфунтом муки да кочерыжкой
Да двумя виноградными гроздями
Пропитаться до старости глубокой
[145].
Именно у «поэтов-неотериков» и учился юный Вергилий мастерству стихосложения. Принято считать, что практически все ранние произведения Вергилия, входящие в так называемый сборник «Appendix Vergiliana» («Приложение к Вергилию»), были написаны именно в духе римской школы «неотериков». Однако Вергилию удалось намного превзойти своих учителей в поэтическом мастерстве.
