Чайки уже во всю кружили над улочками Златногорска, и Инфион периодически поглядывал на них, продвигаясь к лавке Бурта. Мимо него проносились здания, а вместе со зданиями это делали и магазинчики. С крыш из фиолетовой черепицы в форме остроконечных шляп падала тень, прикрывая висящие на преимущественно бежевых зданиях таблички, названия которых гласили, например: «Цветные Костюмы и Рубашки», «Стеклянные Безделушки», «Обереги от Нестабильности».
Инфион резко остановился, заморозив взгляд на последней табличке. Раньше он никогда не замечал этого магазина, хотя практически всегда ходил на работу той же дорогой. И сейчас, когда внимание обратилось на эту лавку, чайничек внутри работника Бурта закипел.
— Да что за бред! — подумал он про себя.
Златногорск был полон магазинов и товаров. Иногда, то, что продавалось в этом городе, было действительно полезным, иногда это были обычные безделушки, а порой вам втюхивали какой-то хлам. И Инфиона устраивал любой из этих трех вариантов — он понимал, что разнообразие обязательно будет чревато шансом приобрести халтуру, которая развалится, как только вы достанете ее, выйдя из магазина. Но этой самой халтуры в городе становилось все меньше и меньше, в особенности благодаря Платзу. Нельзя сказать, что «как бы мэр» Златногорска был против подделок, которые приносили большие деньги. Он просто считал, что подделки должны быть качественными, а если вы и продаете хлам — то уж делайте это так, чтобы клиент не заметил. «Деньги должны работать» — говорил Платз, а такой хлам откровенно мешал работе золотых философов. И Инфиона разозлило не то, что большая часть «амулетов от чего-то» действительно никогда не работала. Его разозлило то, что амулеты эти были от нестабильности.
— Как можно продавать амулеты от составляющей мироздания?! — вновь мелькнуло в голове беловолосого мужчины. — Или они все еще верят в эту старую байку?
Старая байка существовала, и она гласила, что нестабильность обладала сознанием и была в какой-то степени живой. Более того, считалось, что нестабильность могла влиять на людей, затаскивать их в себя, подобно огромному кракену на дне моря. Но Инфион относился к этой истории, как к пережитку времени. Да, нестабильность действительно существовала, и, возможно, существовала даже в чистом виде. Но не более. Так, по крайней мере, говорили некоторые, но некоторые действительно знающие люди. Так что амулеты от нестабильности, от этого черного булькающего бесформенного существа, были для знающих людей не более, чем плевком.
— Надо поговорить об этом с Буртом, — вновь подумал неуклюжий волшебник и, вспомнив, что стоит в центре улицы, уставившись на лавку, направился вперед.
Вскоре дома, до этого находящиеся по обе стороны от Инфиона, исчезли, и мужчина в синей жилетке с изображениями желтых звездочек оказался на просторной улице. Брусчатка немного постукивала под ногами, солнце припекало голову. Впереди, там, где дома вновь начинали появляться чаще, виднелось обширное двухэтажное здание со ступеньками, ведущими на крыльцо. Над дверью висела вывеска «У Бурта».
Инфион начал свой подъем по ступенькам, но тут, споткнувшись, он подобно ракете полетел вперед, и успел остановиться ровно у двери. Но ему было не привыкать — неуклюжесть составлял неотъемлемую частью его жизни.
Войдя внутрь, он, к своему удивлению, не обнаружил Бурта на первом этаже.
— Господин Бурт? — крикнул работник в пустоту.
— А, Инфион, ты пришел, — раздался скрипящий голос со второго этажа. — Перед тобой стоят коробки, видишь?
Беловолосый мужчина внимательно оглядел помещение и увидел в углу две обширные коробки, которые были плотно закрыты.
— Ага! — отозвался он.
— Замечательно. Отнеси их в кладовую и расставь, — кладовой Бурт Буртсон называл комнату с огромным шкафом. — Только будь аккуратнее, хорошо?
— Мххмхмх… Я постараюсь.
Просить Инфиона об аккуратности было все равно, что просить слепого человека посмотреть тебе в лицо. Иными словами, ни тот, ни другой не в силах были выполнить ваши пожелания.
Работник Бурта снял шляпу, отложил ее на стойку, за которой стоял большую часть времени в качестве кассира, а затем аккуратно взял две коробки и очень аккуратно понес в комнату.
— Не такие они и тяжелые, — вполголоса произнес он, передвигая ногами в сторону кладовой.
Дверь туда была отперта, и Инфион, пошаркивая, вошел внутрь. Несмотря на практически полную темноту, царившую в кладовой, он удачно поставил коробки на пол. С облегчением вздохнув, волшебник щелкнул пальцами, и в комнате желтым светом загорелись лампы. Затем мужчина подошел к маленьким окнам, которые были закрыты занавесками, и отдернул преграду для солнечного света. Тот поспешно заполнил комнату, смешавшись со светом ламп и преумножив яркость комнаты.
Мужчина вернулся к коробкам и, раскрыв их, увидел множество колбочек с зеленоватым порошком. Стеклянные вместилища были закупорены. Работник Бурта достал одну из них и, не обратив внимания на этикетку, поставил колбу на одну из нижних полок, которые совсем недавно освободились от других реактивов. Он повторил эту процедуру много раз и наконец достиг последней склянки. Место на нижних полках кончилось, и Инифону пришлось немного потянуться, чтобы поставить реагент на свое место. Но тут, непослушный пузырек выскользнул из его рук и, несколько раз преломив лучи света, упал на пол, разбившись на мелкие осколки.
— Сколько штук ты разбил? — недовольно закряхтел хозяин лавки. Голос его доносился уже с первого этажа.
— Только последнюю… — поник духом Инфион.
— Я бы сказал, что обойдусь без одной из них, но это не так. Так что, будь любезен, — словами «будь любезен» Бурт словно отдал приказ, — сходи и купи еще одну. И постарайся не разбить.
— Но где вы это покупали?
— Серьезно?! — вскрикнул Инфион, уставившись на магазинчик с вывеской «Амулеты от Нестабильности». — И почему они не могут продавать только амулеты?!
Недовольно бурча, мужчина толкнул дверь и вошел внутрь.
Магазин был заполнен тем, что и обещал на вывеске. Амулеты разных форм и размеров беззаботно лежали на полках. Некоторые из них были выполнены в форме черепов, некоторые — в форме черных крестов, а некоторые и вовсе были лишены креативного подхода. Инфион подметил то, что амулеты не были пустыми безделушками. В этих оберегах разных форм и размеров текла магия, и это чувствовалось.
Порой, амулетами действительно пользовались, но делали это очень редко. Некоторые из них, например те, что были созданы для предотвращения возникновения магических аномалий, действительно работали. Принцип их работы был очень прост — при появлении избыточной магии где-то поблизости они втягивали ее в себя, не давая аномалии появиться на свет. Правда, загвоздка была в том, что периодически эти амулеты надо было «разряжать», иначе они просто… взрывались. И это еще в лучшем случае. А вообще, намного практичнее было избавляться от магических аномалий уже после того, как они появлялись. Некоторые предприниматели намерено оказывали такие услуги, выезжая к вам на дом вместе с «Чудо Аномалососом».
