Никто, включая Ромио и Лолли, не знал ответа на этот вопрос.
Свет, отраженный от колонн здания суда, поменял своей цвет на радужный и припал к ногам девушки, словно приклоняясь перед божеством, правившим в пантеоне закона и торгов. Пара заметила этот свет, и одновременно посмотрела на вход в здание. В голове у обоих возник образ Штульца, который они тут же пожелали развидеть. А потом оба поняли, где искать ответы на вопросы.
Инфион провел мокрой тряпкой по стеклу. Цилиндрическая склянка со скрючившимся в ней зародышем дракона заблестела, лишившись шубы из пыли, и мокрая пленка заблистала цветами радуги. Янтарная жидкость стала еще более янтарной.
Он немного надавил на тряпку, вновь приложив ее к склянке, и потер стекло. Темное пятно исчезло, будто его никогда и не существовало. Волшебник уставился в открытый зрачок зародыша. Дрожь отплясала канкан по телу работника Бурта, и тот резко отвернулся. Убираться в доме Фуста было худшим поручением, которое работодатель когда-либо давал ему.
Здесь все было покрыто многолетними слоями пыли. Единственным местом, которое сохраняло чистоту, была небольшая «тайная комната» (на деле обычная каморка-кабинет) Фуста, где он отчаянно пытался вспомнить способ работы Философского Камня, вычерчивая на бумаге схемы и расставляя закорючки. В девяноста процентов случаев, бумага превращалась в комок и вылетала из «тайной комнаты».
Очередной бумажный снежок вылетел сверху и, минув винтовую лестницу, упал на пол. Инфион вздохнул, оставил тряпку лежать меж склянок и подобрал бумагу. Ради интереса, работник Бурта развернул скомканный лист. На желтоватой бумаге, после деформации напоминавшей гармошку, были изображены какие-то закорючки, значения которых Инфион не знал. А в центре листа почему-то красовался небрежный рисунок дракона.
Волшебник начал крутить находку в руках.
— Что это ты там делаешь? — со стороны винтовой лестницы показалась лысая голова создателя Философского Камня.
— Убираюсь, — отчеканил Инфион и моментально свернул лист снова в ком.
— Раз, ты на этих листах ничего не поймешь. Два, даже если поймешь, то ничего не сработает. Видимо, этот фрагмент моей памяти канул в небытие…
Молодой человек молча отошел в сторону и кинул бумажный комок ко многим другим. Фуст, тем временем неспешно спустившийся с лестницы, одной рукой подхватил подолы своего фиолетового плаща, а другой достал спичечный коробок.
Старик чиркнул спичкой и наморщил лоб, после чего пламя вспыхнуло еще ярче, замерцав сине-фиолетовым. Если бы Ифнион мог видеть потоки магии, то он бы заметил, как они стеклись к горящему кончику спички.
Фуст кинул источник огня в мусорное ведро, и бумага вспыхнула. Обрывки воспоминаний, запечатленные на листах, начали обугливаться.
— Может, лучше было просто выкинуть это? — волшебник закашлялся от запаха гари.
— Чтобы какого-то прохвоста ненароком натолкнуть на гениальные мысли? Еще чего! Уж лучше, пусть оно горит.
Алхимик посмотрел на догорающие бумаги и сделал глубокий вдох, словно надеясь ухватить хоть какие-то воспоминания с дымом. После этого он развернулся и пошел прочь, наконец-то отпустив подол плаща.
— Иногда, я хочу поднять эти комы в воздух и утопить в океане, — пробубнил он. Фуст бубнил громко, так, чтобы это слышали другие, — а потом забываю, что мы так делать не можем. Даже просто нельзя разжечь мусорку щелчком пальцев.
Создатель Философского Камня щелкнул, но ничего не произошло.
— Только если жрать эти чертовы леденцы, — процедил сквозь зубы старик. — Хотя, надо отдать Магнату должное. Он сделал магию хоть немного интереснее.
Фуст, подобно старой, ржавой пружине, начал подниматься по лестнице.
— А ты что уборку прекратил? Хватит стоять, ну-ка за работу! И залей пепел водой, чтобы не спалить ничего.
Дверь в «тайную комнату» захлопнулась.
Ифион вышел из состояния стазиса и вернулся за тряпкой. Он вновь взглянул на зародыша, вздрогнул и направился к полкам. Полки были заставлены толстыми книгами, некоторые из которых представляли собой лишь болванки для хранения золотых монет. Работник Бурта аккуратно снял томики, протер полку, затем книги. После этого он вернул весьма оригинальные деньгохранилища на место, расставив их в алфавитном порядке.
Настала очередь стены. Тряпка постепенно омолаживала ее, снимая одну полоску пыли за другой.
Стерев очередной слой грязи, Инфион заметил, что посредине стены обои расходятся, образуя черную щель. Он пригляделся, и сквозь пока что не оттёртую пыль увидел еще три такие полоски. Вместе они образовывали прямоугольник.
Волшебник постучал кулаком по этому фрагменту стены. А потом ухватился ногтями за щелку и как можно сильнее потянул прямоугольный фрагмент на себя. Дверца тайника отворилась.
А внутри были…
Философы. Куча золотых монет, беспорядочно валяющаяся внутри стены, засверкала на солнце. Инфион, увидев такое великолепие, не смог устоять перед соблазном протянуть руку и взять несколько монет. Волшебник покрутил их в руках, после чего сунул в карман. Содержимого тайника хватило бы не просто на оплату жилища, а на покупку нового.
Инфион вспомнил госпожу Фить’иль в гневе. А потом образ кипящей женщины резко сменил образ старика с бородавками на голове. Если хозяйка дома через стенку могла выселить за недоплату, то хозяин этого дома убил бы Инфиона сразу же после того, как обнаружил бы пропажу хотя бы одной монеты.
Философы были возвращены на место, и жизни волшебника ничего не стало угрожать. Инфион еще немного посмотрел на монеты, потом на лист бумаги, на котором они лежали. Поля были усыпаны непонятными закорючками.
— Наверное, спрятал лучшую попытку вспомнить рецепт создания, — подумал работник Бурта, после чего крикнул. — Господин Фуст! Я тут кое-что нашел!
Дверь в «тайную комнату» скрипнула, и алхимик показался наверху. Увидев своего раба на день (метафора, применяемая Фустом к любому работнику) около открытого сейфа, забитого монетами, старик забыл о своем возрасте и чуть ли не бегом, спотыкаясь о мантию, кинулся вниз.
— Какая красота! — глаза его заблестели, и он схватил монеты. — Деньги, деньги — волшебство!
Он потрогал монеты, понюхал их, а потом повернулся к Инфиону и нахмурился.
— Выверни карманы, — скомандовал Фуст.
Волшебник подчинился. Убедившись, что все золото на месте, старик захлопнул дверцу тайника.
— Надо будет сделать на нем пометку…
— Но тогда это уже не будет тайником! — возразил Инфион. Фуст смерил его взглядом, полным презрения.
— Главное, чтобы я не забыл, где лежат эти деньги! Какой от них толк, если о них не знаю ни я, ни воры? Продолжай работать!
Инфион подошел к комоду, на который отложил мокрую тряпку, и вновь взял ее. Рука дрогнула от резкого соприкосновения с водой, и волшебник задел пустую пробирку, которая свалилась на пол и укатилась куда-то в сторону. Случись такое в доме госпожи Фить’иль, та моментально бы отреагировала на звук удара стекла о пол. К счастью Инфиона, слух Фуста был не таким острым.
