Инфион покинул здание.
— Он сильно обиделся, — констатировала факт работница Борделя.
— Или просто устал, — «не местный» пожал плечами.
Они простояли в тишине несколько мгновений, уставившись на зародышей.
— У тебя есть желание остаться здесь?
— Нет. Они меня пугают до чертиков.
— У меня тоже. Ни малейшего.
И парочка оставила Фуста наедине с самим собой и потерянными воспоминаниями…
Платз захлопнул за собой дверь и закрыл ее на замок. Он снял золотую шляпу, оставив ее на одном из комодов, повесил пиджак и мишуру на спинку стула, после чего уселся за стол, облокотив о него трость с набалдашником в форме бриллианта.
«Как бы мэр» сделал все, чтобы остаться наедине с собой. Он лишь не занавесил шторы, чтобы солнечный свет падал на рабочую поверхность и знал о том, что происходит в помещении.
Платз поправил черные очочки и пригладил светлые волосы рукой.
А потом принялся за работу.
Все кусочки пазла лежали перед ним, а он орудовал над ними как хирург, собирая в единое целое. Ему не нужно было ни перчаток, ни скальпеля, достаточно было лишь того, о чем пели золотые философы. Время пролетало для «как бы мэра» незаметно, и пара часов казалась секундой, секундой мучительной, но вожделенной. Детали соединялись друг с другом, и из конструктора, инструкция от которого хранилась лишь в голове у этого человека, постепенно собиралось что-то невероятное.
А когда Платз закончил, то явил миру новое Чудо.
— Все-таки он тебе не заплатил? — проскрипел Буртсон и вздохнул. — Впрочем, ничего нового. Я-то думал, он хоть в этот раз одумается…
— А еще там был сейф, о котором он забыл, — Инфион, сидящий за кухонным столом лавки Буртсона, сделал глоток чая.
— Это тоже на него похоже, — работодатель Инфона вздохнул. — Но все же, свою зарплату ты заслужил. И вообще, тебе надо отдохнуть…
— Я не могу. Мне еще надо заплатить госпоже Фить’иль.
— Она та еще… кхм, старуха… — если бы все в мире ругательства можно было собрать в одно ядовитое слово, «старуха» в данном контексте была бы именно таким словом.
Бурт развернулся и зашагал, хотя, скорее заковылял в сторону.
— А еще мои новые знакомые разузнали, что вход в этот Дворец Удовольствий, по которому все сходят с ума, бесплатный…
— А это разве новость? — проскрипел Бурт с иронией в голосе и удалился.
Инфион положил руки на стол, а потом опустил на них голову. Он пошевелил головой, чтобы почесать белую бородку, а потом щелкнул пальцами. Над ним появился небольшой магический огонек, который вскоре спустился ниже. Волшебник в синем жилете недвижно полежал несколько секунд, а потом вновь щелкнул пальцами. Огонек сменил цвет и приял причудливую форму. Через пару минут Инфион повторил процедуру — и магическое пламя вновь претерпело метаморфозу.
— Хватит баловаться, — проворчал вошедший в кухню Алхимик. — Может тебя хоть это подбодрит.
Бурт положил мешочек золотых философов, и те, зазвенев, заиграли свою неслышимую мелодию.
— А что мне еще делать?
— Отдохнуть, например. Подумай об этом на досуге.
— А как же…
— Мы с Фустом и Хаей собираемся в гости к нашему любимому мэру, — слово «любимому» было умело полито грязью с помощью голоса. — Так что завтра магазин пол дня закрыт, а сегодня рано закрываемся. Возьми выходной.
Буртсон удалился. Инфион еще несколько минут побаловался с огоньком, а потом его посетила одна очень интересная мысль:
— А почему бы и не отдохнуть? Может, тоже наведаться в этот Дворец… Говорят, там только и делай, что отдыхай…
Волшебник еще немного полежал на столе, а потом взмахнул рукой. Пламя потухло.
Вместе с магическим пламенем потух и один из фонарей, горевший в каком-то темном переулке. Камень упал на землю, принеся собой дождь из осколков. На земле стояла деревянная коробка, крышка которой была небрежно содрана. На дне виднелось что-то красноватое.
— На кой ты разбил этот фонарь?! — сказал один из людей. В руках у него были красные леденцы на палочках.
— Он меня раздражал, — ответил второй, подобрав камень. — И что мне, прям есть эту карамель? Как обычную?
— Да, просто ешь ее.
— Точно? А что насчет побочных эффектов?
— Они могут быть. Напоминаю, могут — не значит, что обязательно будут.
— Ну смотри…
Человек, разбивший фонарь, взял в руки один из леденцов и лизнул его. Мужчина немного почавкал, пытаясь распробовать вкус, а потом лизнул сладость еще несколько раз. У нее был приторно-сахарный вкус, отдающий клубникой.
— Пфе, — сплюнул второй, — не люблю клубнику. И слишком сладко.
— И как это должно работать? Я что, теперь могу пускать молнии?
— Попробуй сосредоточится и представить, что ты… Пускаешь шар огня! Вот так.
Второй мужчина, которому не понравился вкус, сосредоточился. Незримые потоки магии стали собираться вокруг него, вихриться, пронизывать тело насквозь. Он сложил руки запястьями друг к другу, а потом… Потом из ладоней вылетел шар огня, настоящего, а не магического, уничтожив то, что осталось от фонаря.
— Видал! — запрыгал от радости человек.
— А если я попробую… — второй мужчина зажмурил глаза и напрягся. Лоб покрылся морщинами. Потоки магии вновь завихрились, начали принимать форму (чего не должны были делать), и вскоре в руках у второго мужчины появилась бутылка вина.
— Ого, оказывается магия и такое может!
— Да, замечательные конфетки, это правда!
— Портим общественное имущество? — раздался голос Эдрика Блестящего. Тот весь сиял после посещения Борделя.
— Покажем ему, как мы портим это самое имущество?
— Давай!
Мужчины лизнули леденцы, после чего вновь сосредоточились. Потоки снова начали проходить сквозь них, а потом…
Что-то ярко вспыхнуло, и тела двух мужчин исчезли в яркой вспышке. Магия была быстрее звука, и крики их агонии никто не услышал. На земле осталась лишь кучка пепла.
Бутылка упала, но не разбилась — она прогнулась, как пластилиновая, а потом словно разлилась, превратившись в ничто.
Жандарм Златногорска, выбравшийся из своего укрытия за стеной, удивленно просвистел.
— Видимо, они не прочитали о побочных эффектах, — усмехнулся он. — Ну что же, нет человека — нет и проблем!
Довольный Эдрик зашагал прочь, а лицо Карамельного Магната продолжило смотреть с коробки на кучу пепла и исчезнувший фонарь.
В «Пузатом ворчуне» дела шли своим чередом. Все было тихо, спокойно, без пьяных драк и дебошей. Но все же, нотка ненормальности и суеты, истерично хихикая, пробралась и сюда. Люди готовились к открытию Дворца, о котором ходили если не легенды, то байки и рассказы. Всем было интересно, как и чем живет настоящий мэр Златногорска, и горожане старались подготовиться достойным образом. Скорее морально, чем внешне. К тому же, свежий выпуск газеты предрекал бесплатное посещение жилища мэра.
