После рассказа, который, казалось, вмешался в саму ткань реальности и замедлил время, Эдрик гордо выпрямился.
— Это все конечно интересно, да вот только… бесполезно… — Штульц нахмурил бровки домиком.
— Ну почему же, Платзу эта идея наверняка бы пригодилась! — Жандарм повернулся в сторону «как бы мэра». — А почему ты, кстати, не хочешь сделать так….
— Не пройдет, Эдрик. Ты опять считаешь идиотами всех, кроме себя. Он не идиот, — человек в золотом вздохнул и встал, а потом принялся расхаживать туда-сюда по трибуне. — А вот то, что придумал я…
— Кстати, как оно? Получилось?
Платз внезапно остановился и ухмыльнулся.
— Дождик сильнее пошел… — промямлил судья своим писклявым голоском.
Платз, в отличие от всех остальных, не обратил на фразу внимания. Он стоял на трибуне, как колосс, отполированный до блеска. Мысли в его голове бегали стремительно, а таинственная предпринимательская способность бурлила, как лава в жерле вулкана. Он стоял и улыбался, черные очочки его, практически не скрывающие глаз, горели двумя огромными солнцами, отражая блеск голубых зрачков.
— Смотри, не откуси больше, чем смоешь прожевать, — вспомнил он слова Тети Хаи.
— Не волнуйтесь, — ответил «как бы мэр» про себя, — я уже это сделал. И давно.
До открытия Дворца Удовольствий оставалось четыре часа.
Ромио и Лолли прижались вплотную к стенке дома госпожи Фить’иль, пытаясь спрятаться от раздражающего дождика под козырьком. Внутри что-то определенно происходило — так подсказывали глухие звуки, доносящиеся из-за каменной стены.
Внезапно дверь открылась, оттуда показалась сначала белая борода Инфиона, а потом и вся его голова. Парочка облегченно выдохнула, когда увидела, что голова волшебника все еще находилась на его плечах.
Работник Бурта кивнул, после чего Ромио с Лолли вошли внутрь.
В доме царила гробовая тишина, и нарушал ее лишь еле-еле слышный хохот Носса Совайца.
Инфион провел своих знакомых в комнату госпожи Фить’иль, где та красовалась перед зеркалом, крутясь на как юла. А на ней было…
Самое нелепое платье, которое можно было себе представить. Разноцветное, как оперение попугая, длиною в пол, с короткими рукавами и со стразами, нашитыми вокруг шеи. Дополняли весь этот театр модного абсурда похожие на жемчуг шарики золотого цвета, впиндюренные — иначе не скажешь — на все платье.
Хозяйка дома рассматривала в зеркале каждый миллиметр своего нового приобретения, а лицо ее сияло, как ангельский нимб.
— Ей все же понравилось?! — прошептала Лолли, еле сдержав смех.
— Ага, — в такой же манере ответил волшебник, — она даже сказал мне вообще не платить за этот месяц, на нее это не похоже.
Около двери в комнату стали собираться остальные жильцы дома. Заметив толпу, госпожа Фить’иль остановилась и повернулась лицом к людям.
— Ну и как оно? — старуха сделала оборот вокруг своей оси. — Мне идет?
Все разом кивнули. Если бы хозяйка дома не была ослеплена своей красотой, то увидела бы на лице своих жильцов улыбку, которая грозилась пройти все стадии эволюции и перерасти в раскатистый смех.
— Ну и замечательно! — Фить’иль вновь обернулась к зеркалу передом, а к людям задом. — Осталось подобрать шляпу, и какие-нибудь красивые меха. И тогда… я буду просто королевой вечера!
Инфион, Лолли и Ромио отошли на кухню, чтобы как следует просмеяться.
— И она действительно верит в то, что будет выглядеть в этом роскошно! — девушка села на стул, но тут же сползла вниз.
— Сначала оно ей понравилось, но не так сильно, — волшебник наконец-то закончил смеяться и, часто дыша, продолжил, — а потом она узнала, где мы его купили, и пришла в полный восторг! Все же, самый модный бутик.
— Но ее же все обсмеют! — всплеснул руками Ромио.
— А ей главное, что она считает себя неотразимой. Мнение остальных для нее будет пустым звуком.
— Главное, что теперь она тебя не выселяет. Наверное.
— Да, да, замечательно. И кстати, — Инфион откашлялся, — я собираюсь отдохнуть перед вечерним мероприятием, так что мне пора.
Волшебник замолчал, ожидая какой-то реакции.
— А значит, — намекнул он, — вам тоже пора. Найдите место, где переночевать. А то будет, как в тот раз.
— А, точно, — едкость полилась из голоса работницы Борделя, как проточная вода из крана, — нам действительно пора.
— Только вот на улице — дождь, — подхватил Ромио.
— А Бордель закрыт, — продолжила Лолли.
— И все кабаки тоже закрываются…
— А еще…
— Все, все, я понял! — Инфион сдался. — Только последний раз, поняли? Исключительно из-за грядущего события. А потом можете снимать комнату, даже тут, например.
— Отвратительная идея, — заметил «не местный».
— Определенно. Лучше уж будем жить в Борделе, — покачала головой девушка.
— Это вы решайте сами.
Инфион тронулся с места, прошел до лестницы и поднялся на второй этаж. За ним проследовали и двое наглых посетителей, как утята за мамой-уткой. Работник Бурта открыл дверь и включил свет щелчком пальцев. Он подошел к раковине, открыл кран и умылся холодной водой, после чего посмотрелся в зеркало. Под глазами волшебник заметил недавно появившиеся синие мешки.
А потом он посмотрел на кровать.
Искра, буря, что-то магическое проскочило между ними, и Инфиона всем телом и душей потянуло на мягкую (еще бы жесткую, за такие-то деньги) перину. Это желание можно было сравнить разве что с желанием поесть после недельной голодовки. Инфион, прислушиваясь к недавним словам Бурта, решил устроить себе самый настоящий отдых. Он, без слов, словно не замечая присутствия романтика и девушки, разделся, скинул покрывало и залез под теплое одеяло.
Волшебник закрыл глаза и, ощутив невероятное блаженство, подумал:
— Да, вот оно, счастье.
А потом он погрузился в пучину сновидений, оставив Лолли и Ромио наедине.
— Я предлагаю ему не мешать… — шепнул на ухо девушке «не местный».
— Пока не будем, — Лолли посмотрела на настенные часы. — Времени у нас еще навалом. Предлагаю попить внизу.
— Отличная мысль.
Они вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь. А часы продолжили неумолимо отбивать минуты.
До открытия Дворца Удовольствий оставалось два часа.
Хая, Бурт и Фуст вышли из дома, вооружившись зонтиками.
— Ненавижу дожди! — процедил создатель Философского Камня. — Почему именно сейчас?!
— Прекращай ворчать, — Хая выпустила кольцо дыма в воздух.
