– У неё сдулись обе шины? – спросила я, взявшись за насос, чтобы надуть запасную.
– Ага. – Нэд кивнул. – Причём не только у неё, а на всех наших велосипедах. К счастью, у Бесс много запасок. Ну, ты же её знаешь!
– Хватит болтать, помогай! – прикрикнула на него Бесс. – Джордж должна быть готова к старту! Об остальных шинах потом позаботимся.
– Эвана Дженсена не было в толпе, когда нам показывали сейф, – обратилась ко мне Джордж. – Наверняка это его рук дело. Но приказала-то ему Дейдра, тут и сомневаться нечего. Надо что-то с ней делать.
– Это вовсе не обязательно она, Джордж, доказательств у нас никаких нет, – напомнила я. – Только беспочвенные подозрения. Конечно, ей хочется нас подставить. Как и всегда. Но пока что мы можем только держать ухо востро и быть готовыми ко всему. А ты больше думай о предстоящей гонке.
Джордж ужасно сердилась, что было по-своему хорошо – это разжигало в ней пламя соперничества. Мне только не хотелось, чтобы раздражение отвлекало её от главной цели: победы в гонке ради фонда «Доброе сердце».
– Нэнси права, – согласился Нэд. – Не трать силы на мысли о том, как бы отомстить Дейдре.
– Да, – поддакнула я. – Рано или поздно она допустит ошибку. Так всегда бывает. Тогда-то мы её и поймаем. А пока будь настороже.
Благодаря нашему главному механику, Бесс, мы заменили шины всего за шесть минут. Мы с Нэдом помогли ей заново повесить сумки на багажник велосипеда, а потом проводили Джордж до линии старта.
– Давайте ещё раз повторим нашу стратегию, – предложила я. – Ехать мы будем по очереди. Джордж, твоя смена с десяти до полудня. Мы с Бесс и Нэдом будем ехать за тобой на фургоне. Если что-то потребуется – дай знать.
Я убедилась, что её телефон на месте – в пластиковом футляре за седлом.
Джордж потянулась к рулю и включила систему навигации – ту самую, которую установила на все наши велосипеды. На экранчике тут же появился маршрут.
– Ты – гений, – с ухмылкой сказал Нэд.
– Ну что, похоже, у меня есть всё необходимое, – заключила Джордж.
– Если что – мы рядом, – заверила её Бесс.
Я кивнула.
– Отлично. В полдень мы дадим тебе сигнал остановиться. Не забывай, у нас в фургоне тоже есть GPS. Лучше идти строго по расписанию. На обед – час.
– Я упаковала нам с собой еду, и она очень вкусная! – доложила Бесс.
– Нэд, ты будешь ехать с часу до трёх. Потом я – с трёх до пяти. Ровно в пять останавливаемся на ночь. Я постараюсь выбрать хорошее местечко для лагеря. – Я улыбнулась. – Не забывайте, сегодняшний день – самый тяжёлый. Завтра у нас смены всего по часу, и около полудня гонка уже закончится.
Я посмотрела на карту. Нам предстояло проехать по дорогам Ривер-Хайтс и соседних городков.
– Может, разобьём лагерь на озере Свайнс? – предложила я.
– Отличная мысль! – сказал Нэд и тоже взглянул на карту. – Вроде всё получается.
– Ну что, все готовы? Джордж, я не сомневаюсь, что ты вырвешься вперёд.
Мы бодро прокричали слова поддержки, и Джордж заняла своё место рядом с остальными велосипедистами на линии старта.
– Дейдра первым поставила Тэда, – заметила Бесс, когда мы подошли к фургону.
– Я так и не встретила его брата – неуловимого Эвана Дженсена, – сказала я.
– Наверное, он уже в фургоне, – предположил Нэд. – Интересно, кто поедет следующим?
– Дейдра не любит спешить, так что ты, скорее всего, будешь соревноваться с ней, – ответила я. – А Эван будет ехать последние два часа сегодня и завтра.
– Ты его в порошок сотрёшь, Нэнси! Ты – лучшая! – воскликнула Бесс. – Ладно, давайте садиться в фургон. Посмотрим на старт оттуда.
Я хорошо ездила на велосипеде, но чувствовала себя увереннее, если заранее знала своего соперника.
Раздался сигнал к старту, и шестеро участников понеслись вперёд. Тэд Дженсен, энергично крутя педали, всех обогнал. Фургоны поехали вслед за велосипедистами.
Погода стояла чудесная. Двадцать градусов, солнце спряталось за пушистыми белыми облаками, воздух был свежий и не влажный.
Большую часть маршрута заранее оградили, поэтому дороги пустовали. Бесс спокойно крутила руль, а мы с Нэдом откинулись на спинки кресел, и он приобнял меня за плечи. В фургоне было просторно, и мы все втроём комфортно сидели спереди.
– Ты что-нибудь ещё вспомнил про вчерашнее? – спросила я Нэда. – Какие-то детали? Может, видел кого-то подозрительного на парковке университета рядом с велосипедами?
– Я не сомневался, что ты меня об этом спросишь. Вчера перед сном заново прокрутил в голове весь день, но ничего нового не вспомнил. Я только на сто процентов уверен, что поставил машину на ручной тормоз.
– Мы с Бесс проверили цепь на твоём велосипеде. Похоже, кто-то подпилил звенья. Всё это как-то подозрительно.
– Особенно если учесть то, что сегодня нам прокололи шины, – добавила Бесс.
– Именно. Нельзя расслабляться.
Мы поделились соображениями по поводу того, кто мог бы за этим стоять, но улик нам по-прежнему не хватало.
– Джордж права, – сказала Бесс. – Наверняка шины проколол Эван Дженсен. Дейдра вполне могла его на это подговорить. И на выступлении мистера Холмана его не было.
Я молча кивнула, но мне не хотелось строить теории без доказательств.
Джордж налегала на педали, и к половине двенадцатого они с Тэдом уже шли ноздря в ноздрю. В последние несколько минут Джордж удалось вырваться вперёд. Когда мы в полдень остановились на обед, моя команда опережала Дейдру на пятьдесят ярдов.
Мы с Нэдом и Бесс побежали поздравлять Джордж, которая тем временем отдыхала, лёжа на траве. Велосипед валялся рядом, и колёса медленно крутились.
– Ты – герой! – радостно крикнула Бесс и плюхнулась рядом с сестрой. – Мы лучшие!
Джордж кивнула и приподнялась на локтях. Она выглядела довольно бодрой. Пока Джордж осматривала свой велосипед, а Нэд разминался, мы с Бесс разбирали корзинку для пикника.
Бесс подготовила отличное угощение: салат с макаронами, овощные сэндвичи и злаковые батончики. Мы уселись обедать и обсуждать дальнейшую стратегию.
Команда Дейдры припарковалась где-то в ста пятидесяти метрах от нас дальше по дороге. Они расстелили большой синий плед и сели есть под большим деревом. Их синие с чёрным костюмы сразу бросались в глаза.
– Тэд заставил тебя попотеть, но ты поднажала в самую ответственную минуту, – сказал Нэд.
– Он опытнее, чем кажется, – ответила Джордж. – Твоей соперницей наверняка будет Дейдра, ты с ней легко справишься. Главное – не давай ей садиться тебе на хвост. Она знает о правилах велосипедного этикета, но соблюдать их и не подумает. Если Дейдра будет ехать прямо за тобой, ей будет легче тебя обогнать. Она не постесняется этим воспользоваться. Имей в виду.
