– Потому что сегодня произошло серьёзное преступление, – ответил он, и его синие глаза блеснули.
Я кивнула.
– Уже слышал о пропавших пожертвованиях?
– Да, и не сомневался, что ты бросишься это расследовать. И день погожий, самое то прогуляться по парку.
– Честно говоря, я уже не уверена, что правильно поступила. Мне хотелось поговорить с Ральфом Холманом или полицейским, который охранял сейф, но они связаны по рукам и ногам.
– Не буквально, надеюсь? – пошутил Лютер.
Я улыбнулась.
– Да почти. Им же приходится стоять на страже у пустого сейфа.
– Знаешь… – начал Лютер.
Мне нравилось, когда он начинал предложения с этого слова, потому что обычно они заканчивались тем, чего я совершенно точно не знала.
– Знаешь, эта кража напомнила мне об известном ограблении в Ривер-Хайтс.
Разумеется, о том, о чём он хотел мне рассказать, я была наслышана. Все местные знали эту легенду наизусть. Правда, Лютер считался экспертом по истории города и знал детали, которые не добрались до учебников истории.
– Ты, конечно, слышала про банду Рэкхема
[9]?
Я кивнула и своими словами пересказала текст с брошюры для гостей Ривер-Хайтс.
– Ещё до того, как наш город получил название, сюда приплыл пароход, нагруженный деньгами, которые должны были обменять на наковальни Махоуни. Слухи быстро разнеслись по округе, и банда Рэкхема всё украла.
– Поверхностные знания на пять с плюсом. А теперь расскажи о том, что знают не все.
– Так, посмотрим… Ты мне показывал, где именно произошло ограбление.
Это, между прочим, было на удивление увлекательно. Лютер так живо описывал, как произошло преступление, что я с лёгкостью могла всё представить. Здорово, что у Ривер-Хайтс была своя байка про пиратов.
– Что ещё? Ах да! В прошлом году Люсия Гонсальво нашла золотую монетку и решила, что она с затонувшего корабля с сокровищами, но ты опознал её как часть добычи банды Рэкхема.
– Прекрасно.
– Так при чём здесь то ограбление? Я что-то не понимаю?
– Как я уже сказал, сегодняшняя кража сильно похожа на ту, которую совершили пираты около века назад.
– Чем?
– Его банда словно сквозь землю провалилась. До ограбления их видели, а после они все исчезли бесследно.
– Ты говорил, они сбежали к Мускоке. Там их ждала лодка.
– Верно, – подтвердил Лютер. – Шериф оставил людей у реки, но не мог же он поставить человека через каждые несколько ярдов. Невозможно просматривать все места, где получится незаметно проплыть на лодке, тем более под покровом ночи. Пираты затаились до темноты, а потом уплыли по Мускоке.
– Думаешь, и в этот раз воры решили воспользоваться тем же путём?
– Уверен, ты с этим разберёшься. – Лютер встал и похлопал меня по плечу. – Ты же умная.
Пока я провожала Лютера взглядом, красный кардинал отряхнул влажные пёрышки и взлетел. Я наблюдала за тем, как он парит в свете полуденного солнца, и обдумывала наш разговор.
Вдруг мне снова вспомнился незнакомец в шортах красного цвета. Он скрылся так же стремительно, как и красный кардинал.
«Надо поговорить с офицером Рэйни. Он тоже видел Красные Шорты и даже прогнал его со сцены. Должен же он был внести его в список подозреваемых».
Я вернулась к банку и снова заглянула в окно. Там всё немного улеглось, и возле пустого сейфа никого не было. Почти все сотрудники уже ушли. Ральфа Холмана и офицера Рэйни нигде не было видно.
Тогда я прошлась до переулка за банком. Его с обоих концов перекрывали полицейские машины. Посередине стояла странная чёрная машина, припаркованная у чёрного входа.
В переулке я не заметила ни одной живой души, но чёрный вход наверняка кто-то охранял. Оставалось только надеяться, что это знакомый мне полицейский, который не откажется поделиться со мной подробностями о краже. Мне приходилось сотрудничать с некоторыми из них в прошлых расследованиях – неофициально, разумеется. Было бы здорово, если бы там дежурил сам шеф Макгиннис.
Я протиснулась в узкую щель между перегородившим дорогу автомобилем и стеной здания. Была уже половина пятого. Асфальт напоминал лоскутное одеяло, где редкие пятна света перемежались с тёмными, как шерсть чёрной пантеры, тенями.
По спине у меня пробежали мурашки. У входа никого не оказалось. Я припала ухом к холодной металлической двери, но она не пропускала звуков.
Ручки на ней не было, только отверстие для карточки в стене. Значит, сотрудники пользовались магнитными пропусками.
Я легонько толкнула дверь, и она медленно приоткрылась. Я затаила дыхание. И в эту самую минуту кто-то громко прокричал у меня за спиной:
– Нэнси Дрю!
Глава девятая
Красный свет, зелёный свет
– Нэнси! Ты что, решила ограбить банк?
Голос был знакомый.
– Шеф Макгиннис!
Я обернулась и одарила его невинной улыбкой. Меня обуревали смешанные чувства. Я была рада, что он пришёл, потому что надеялась добыть у него интересные сведения, но в то же время расстроилась, что меня застали у чёрного входа в банк. Шеф Макгиннис обычно сердился, когда ему казалось, что я сую нос не в своё дело.
Я решила, что лучшая защита – это нападение.
– Ой, как здорово, что вы здесь! А я вас повсюду ищу. Вот и сюда заглянула.
Что ж… Это было отчасти правдой.
– Во-от ка-ак, – протянул шеф Макгиннис и сердито нахмурил кустистые брови. – Больше похоже на то, что ты решила примерить на себя роль грабителя!
– Ух ты, у вас такое серьёзное расследование, а вы всё равно отпускаете забавные шутки! Потрясающе! – наигранно восхитилась я.
Он ничего не ответил, но мой комплимент явно сработал. Шеф Макгиннис немного расслабился, но не прошло и нескольких секунд, как он снова нахмурился.
– О каком ещё деле ты говоришь? Как ты узнала?
– Как я узнала, что пожертвования украли? Ну, слышала от людей в городе. Надеялась, вы мне подробнее всё расскажете.
– Нет, не расскажу, – отрезал Макгиннис и встал между мной и дверью. Он был выше меня на полфута и намного шире, так что преграда из него получилась что надо.
– Потому что не хотите или потому что не можете? Вы пока ничего не выяснили? Нет подозреваемых, улик?
– Для тебя – нет, Нэнси, – твёрдо произнёс он.
– А как же офицер Рэйни? Наверняка ему было что сказать? Вы его допросили?
