Я хмыкнула.
– Да-да, очень смешно. Пристёгивайтесь уже и поехали, а то и так время позднее.
Дом Грейнджера мы нашли быстро. Он жил в роскошном коттеджном районе на окраине Ривер-Хайтс. Джордж нашла адрес в интернете. Я припарковалась поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Мы вылезли из машины. Вместо обычных городских фонарей здесь стояли красивые и очень яркие светильники. Дом Грейнджера был в конце улицы – двухэтажный, но задний дворик с ухоженным газоном резко обрывался, а значит, под ним находился подвал с выходом к небольшому озеру. Спереди стоял большой белый фургон с надписью «Трудолюбивая Тейлор: Услуги по уборке» на боку. На наших глазах из него вышли работницы в фартуках и поспешили к крыльцу, держа в руках щётки и швабры. Переднюю дверь подпирал металлический совок для мусора.
– К нему приехали убираться? – Джордж взглянула на часы. – Не поздновато?
– Скорее всего, они подстраиваются под Грейнджера, – сказала Бесс. – Моя мама тоже раньше их вызывала. Они работают круглосуточно. Могут даже в полночь у тебя пропылесосить, если надо. Видимо, Грейнджер уехал из города или поехал на деловую встречу и попросил их прийти сегодня вечером.
– Ну да, логично. – Джордж пожала плечами. – Выходит, зря мы сюда спешили. Шпионить не за кем, и на дом особо не посмотришь, пока там уборщицы.
– Не скажи, – возразила я. – Входная дверь открыта.
Бесс ахнула.
– Не можешь же ты просто взять и войти, Нэнси!
Я ухмыльнулась.
– Очень даже могу.
Мой голос звучал уверенно, но сердце бешено колотилось, когда я шагнула к крыльцу. Джордж схватила меня за руку.
– Подожди! Не надо. Вдруг тебя заметят? Или Грейнджер вернётся домой, пока ты там?
– Хм-м, ты права. – Мои подруги облегчённо вздохнули, но я продолжила: – Высматривайте Грейнджера, а я придумаю, что сказать уборщицам в случае чего.
На лицах Бесс и Джордж проступило отчаяние. Я подбежала ко входу и дождалась, пока уборщицы скроются из вида. А потом поднялась на крыльцо и юркнула в дом. Я страшно нервничала. Папа точно не одобрил бы такое поведение. К счастью, сейчас его рядом не было.
Я осмотрела вестибюль, заставленный предметами искусства, и зашла в ближайшую дверь. Так или иначе, беспокоиться о соблюдении правил не было времени: Лесли угрожала серьёзная опасность. Если, конечно, я не ошиблась в своих выводах.
Судя по всему, я оказалась в гостиной. На полу лежал ковёр, на окнах висели элегантные шторы, мебель выглядела очень дорогой. Я выглянула в окно, которое выходило на улицу. Бесс и Джордж стояли на тротуаре, но уже в компании каких-то парней, которые явно пускали слюни, глядя на Бесс.
Я закатила глаза.
Мы с Джордж иногда шутили, что Бесс даже в женском монастыре нашла бы симпатичного парня, и в этой шутке была доля истины. Парней к ней тянуло прямо как магнитом. Конечно, большую роль в этом играли её приятная внешность и пышная фигура, но главным секретом Бесс однозначно был её весёлый, смешливый характер. Она очаровательно улыбалась и умела так внимательно слушать своего собеседника, что он в этот момент чувствовал себя самым значимым человеком на планете.
К сожалению, сейчас это не играло нам на руку. Что ж, хотя бы Джордж следила за дорогой!
Я не сомневалась, что Грейнджер скоро вернётся, если, конечно, не уехал в деловую поездку в другой город. Всё-таки на улице уже стемнело. Время поджимало, надо было поспешить.
Я вернулась к двери и прислушалась. В коридоре стояла тишина. Похоже, все уборщицы ушли наверх или в кухню в дальней части дома. Я ещё немного подождала и вышла в коридор. Мне в глаза бросились ступеньки, ведущие вниз, в темноту.
– Подвал, – прошептала я и открыла следующую дверь.
На этот раз мне повезло. Я попала в домашний кабинет Грейнджера. Почти всё пространство занимал громадный письменный стол с кожаной столешницей. На пробковой доске висели разные бумажки и рекламные плакаты для его избирательной кампании. Одну стену полностью закрывали металлические ящики для файлов, а другую – книжные шкафы со скучными на вид книгами по финансам и бизнесу.
Я улыбнулась. Если Грейнджер замешан в тёмных делах, здесь я точно найду доказательства.
Не теряя времени зря, я опустилась в чёрное кожаное кресло и принялась просматривать стопки бумаг. В них не было ничего интересного, и я перешла к металлическим ящикам. Открыла первый и взглянула на аккуратно сложенные папки с файлами.
Вдруг раздался громкий лай. Причём внутри дома.
– Что ж такое, – пробормотала я, расстроенная, что ничего не успела отыскать. – Либо это соседский пёс забежал в открытую дверь, либо…
– Здравствуйте, мисс Тейлор! – прозвучал с улицы слегка приглушённый мужской голос. – Извините, что мешаю вам работать. Так вышло, что ужин сегодня закончился быстрее, чем я ожидал.
У меня душа ушла в пятки. Похоже, Моррис Грейнджер вернулся! А значит, мне срочно надо было уходить.
Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Может, ещё успею сбежать? Я на цыпочках вышла из кабинета, и на меня внезапно бросилось что-то маленькое и белое. Собака!
Она радостно залаяла и принялась прыгать на меня. Малышка выглядела дружелюбной, но шумела просто ужасно. Я попыталась увернуться, всё ещё не оставляя надежды выскользнуть в дверь, пока Грейнджер разговаривает с уборщицами.
– Что там такое, Пушинка? – прогремел мужской голос, в этот раз намного ближе.
Я застыла. Обернулась и прикинула расстояние до кухни. Нет, там наверняка ещё прибирались. Наверху меня ждал тупик. Может, вернуться в гостиную и вылезти через окно? К сожалению, мои метания слишком дорогого мне стоили. Грейнджер вот-вот должен был войти в дом. Надо было срочно где-нибудь спрятаться.
Я ласково шугнула собачку и побежала к подвалу. Юркнула туда и заперла дверь ровно в тот момент, когда в коридоре заскрипели половые доски.
– Ну что случилось, Пушинка? – Это был голос Грейнджера, приглушённый тонкой деревянной дверью, за которой я затаилась. – Снова лаешь на монстров в подвале?
Переживая, что он сейчас зайдёт, я помчалась вниз по ступенькам, с трудом нащупывая путь в темноте. Как ни странно, внизу оказалось светлее, чем наверху. Я повернулась и увидела большую стеклянную дверь в стене.
Во мне сверкнула искра надежды. «Ну конечно! – подумала я. – Здесь же есть выход на задний двор! Можно выскользнуть через него, и никто не узнает, что я здесь была».
Я подлетела к двери и дёрнула за ручку. Она не поддавалась, как бы я её ни вертела. Может, застряла?
Дрожа от отчаяния, я присмотрелась к ней и тут же поняла, в чём дело: на двери с внешней стороны висел большой металлический замок. Я ударила кулаком по стеклу. Как же теперь выбраться? Даже если подождать, пока Грейнджер ляжет спать, ночью наверняка сработает сигнализация.
