Когда она отстранилась, к нему подошла Хизер.
– Большое вам спасибо, – сказала она Грейнджеру. – Не только за деньги, но и за всё, что вы сделали и готовы были сделать ради Лесли. Я… я совсем этого не ожидала. Боюсь, я вас недооценивала. – Она прокашлялась. – Сказать по правде, я почти готова отказаться от участия в выборах в благодарность за вашу щедрость. Почти! – шутливо добавила Хизер, хотя я чувствовала, что шутит она только отчасти.
Моррис Грейнджер с улыбкой покачал головой.
– Я принимаю вашу благодарность, – сказал он, беря её за руку, – но даже не думайте о том, чтобы не баллотироваться в мэры! Разумеется, я хочу победить, но у жителей Ривер-Хайтс должен быть выбор.
Хизер улыбнулась ему в ответ.
– Конечно. Правда, теперь я знаю, какой вы замечательный человек, и мне будет очень неловко, когда в ноябре я одержу над вами победу.
– Это мы ещё посмотрим! – усмехнулся Грейнджер. – Не сомневаюсь, что наберу больше голосов!
Миссис Симмонс рассмеялась.
– Хорошо. Тогда перевес окажется на моей стороне под самый конец выборов. – Тут она помрачнела. – О нет, я же совсем забыла подать документы… Не знаю, успею ли…
Только сейчас я снова вспомнила: завтра последний день, и если Хизер не успеет собрать и принести нужные бумаги, она не сможет участвовать в выборах!
К счастью, на помощь опять пришёл Моррис Грейнджер: он предложил прислать миссис Симмонс одного из своих сотрудников, чтобы она успела подготовить все документы.
– У меня даже есть на уме одна девушка, очень сообразительная. Только вчера взял её на испытательный срок, а она уже подаёт большие надежды!
Мы с девчонками переглянулись. Интересно, кто же это? Неужели… Нет, не может быть!
– Да? – спросила я. – Как вы её нашли?
Грейнджер пожал плечами.
– Через моего хорошего друга, Джека. Знаете, Джека Хэллорана, генерального директора компании «Рэкхем». Он сам мне её предложил. Решил, что она отлично приживётся у нас в офисе.
Мы с Бесс и Джордж разразились истерическим хохотом под растерянными взглядами мистера Грейнджера, моего папы и Симмонсов.
* * *
Само собой, Моррис Грейнджер вовсе не хотел навредить Хизер Симмонс, когда предлагал ей в помощь Дейдру Шеннон. Он просто не знал, какая его новая сотрудница на самом деле безответственная. Мы с девочками сами вызвались помочь. К нам присоединилась Лесли и другие гости. Вскоре стало ясно, что с подачей документов миссис Симмонс не опоздает.
Праздник продолжился. Чуть позже, когда мы с Нэдом рассказывали Лючии Гонсальво о таинственном исчезновении и последующем спасении Лесли, к нам подошёл шеф Макгиннис. Какое-то время он молча слушал, и лицо у него с каждой секундой мрачнело. Наконец он вскинул руки в воздух, чуть не пролив свой напиток.
– Ну всё! Пора уходить на пенсию. Мисс Дрю сама справится со всеми преступлениями в Ривер-Хайтс. Она даже узнаёт о них быстрее меня! – Он покачал головой и пробормотал что-то о заголовках газет и унижении.
Лючия умиротворяюще ему улыбнулась.
– Не переживайте так. Я предвижу, что это дело не попадёт в прессу.
Она подмигнула мне. Да, это было ясно и без всякого дара ясновидения. Хизер Симмонс, возможно, нашему будущему мэру, подобные статьи вряд ли пошли бы на пользу. Они бы отвлекли избирателей от самого кандидата и его программы. Кстати, именно поэтому Симмонсы не стали подавать в суд на Шеронов. Конечно, нас с девчонками разочаровал тот факт, что негодяи не получат по заслугам, а вот Лесли согласилась с родителями. Как выяснилось, бедная Диана Шерон ничего не знала о коварном плане родителей, и ей было очень стыдно и неловко перед подругой. Лесли не хотела ещё сильнее её расстраивать.
Расстроенный и подавленный шеф Макгиннис развернулся и потопал прочь. Я взглянула на часы и шепнула Нэду:
– Пора!
Оглядевшись, я обнаружила, что Лесли, Ханну и мистера Грейнджера нигде не видно. Объяснив Лючии, что мне надо отлучиться, я поспешила к большой скамейке у гриля и забралась на неё с ногами.
– Прошу внимания! – громко объявила я и хлопнула в ладоши. Все повернулись ко мне. – Спасибо, что пришли на папин день рождения.
Послышались аплодисменты, и я выдержала паузу. Папины друзья принялись хлопать его по спине и шутить о надвигающейся старости.
– Итак, – продолжила я. – Некоторые из вас уже знают, как долго я искала подарок для папы. Сложно выбрать что-то особенное для человека, у которого уже есть всё. Честно говоря, за эти несколько недель я так и не нашла ничего в магазинах…
Папа шагнул ко мне и улыбнулся.
– Ничего страшного, милая. Ты вернула Лесли Симмонс целой и невредимой, благодаря тебе её обучение в консерватории частично оплачено, и для меня это лучший на свете подарок.
Все радостно закричали, и я покраснела. Наверное, присутствующие уже знали о моих приключениях.
– Спасибо, – сказала я. – Забавно, что ты упомянул Лесли, пап… Прошу, пройдёмте в гостиную. Там папу ждёт его подарок.
Заинтригованная толпа поспешила за мной в дом. Папа перешагнул порог гостиной и ахнул. Мебель была придвинута к стенам, чтобы освободить место для большого рояля. Перед ним тянулись ряды складных стульев. Ханна и мистер Грейнджер стояли рядом и улыбались.
– Ты… ты даришь мне рояль? – удивился папа. – Подарок изумительный, но я даже не умею…
Я рассмеялась.
– Нет-нет, инструмент мы взяли напрокат – мистер Грейнджер и Ханна мне с этим помогли. Лесли, пора!
Из коридора вышла Лесли Симмонс в струящемся чёрном платье и с нотами в руках. Она подошла к роялю, разложила ноты и села.
– Это и есть твой подарок, – объяснила я папе. – Лесли согласилась сегодня сыграть для нас.
Толпа снова зашлась аплодисментами и восторженными воплями. Несколько минут в гостиной царил хаос – все спешили занять места. Те, кому стульев не досталось, сели на пол и встали у стен.
– Спасибо, Нэнси! – воскликнул папа и крепко меня обнял, прежде чем занять почётное место в первом ряду. – Это лучший подарок на свете!
Я обняла его в ответ, а затем обратилась к аудитории:
– Ну что, пожалуй, можно начинать. Наслаждайтесь!
Мы откинулись на спинки стульев и принялись слушать. Гостиную наполнили очаровательные звуки музыки, и я невольно улыбнулась. Да, после всего, через что нам пришлось пройти, о лучшей концовке нельзя было и мечтать.
