Когда по пути мне попадался ручей, я делала небольшой перерыв, чтобы перекусить, напиться воды и умыться.
Наконец я добралась до дороги, по которой скоро должны были проехать финалисты, и у меня открылось второе дыхание. Въехав в город, я наградила себя остатками воды и последним злаковым батончиком.
Вырулив на Мэйн-стрит, я почувствовала воодушевление. Впереди виднелись скамьи с болельщиками. В первом ряду сидели папа и Ханна. Папа всё-таки успел вернуться к финалу! Сияя от счастья, я понеслась ещё быстрее, и меня окружили восторженные крики.
Широко улыбнувшись, я помахала толпе.
– Нэнси! Нэнси!
Ко мне спешили миссис Махоуни и мистер Холман – очевидно, его уже выпустили из тюрьмы.
Откуда они узнали, что я нашла деньги? Почему все так взволнованы? Я же ещё ничего никому не рассказала. Тут я опустила взгляд и обнаружила, что на мне висит финишная лента!
Глава четырнадцатая
И побеждает?..
– Дрю! Не может быть! – завопила у меня за спиной Дейдра. Она врезалась в мой велосипед, и мы обе полетели на землю. Она тут же поднялась и шагнула ко мне. Её бледное лицо покраснело от ярости.
– Нэнси Дрю! – воскликнул мистер Холман и помог мне подняться.
– Не верю, что ты победила, Дрю! – кричала Дейдра, пробираясь ко мне через толпу, которая уже успела меня окружить. – Ты была так далеко позади, что я даже тебя не видела! Я бы заметила, если бы ты меня обогнала! Ты где-то срезала! Ты смухлевала!
– Не совсем, – ответила я, снимая сумки с велосипеда. – Да, я сошла с маршрута, но коротким путём это не назовёшь.
– Боюсь, тебе и правда стоит объясниться, Нэнси, – сказал мистер Холман. – Мисс Шеннон права. Несколько часов назад ваша команда пропала с систем навигации.
– Нэнси Дрю никогда бы не нарушила правила! – возразила миссис Махоуни. – Уверена, всему есть разумное объяснение. Не так ли, Нэнси?
– Оно у меня и в самом деле есть. Миссис Махоуни, мистер Холман, можно поговорить с вами наедине? Вместе с шефом Макгиннисом?
– Ну конечно, Нэнси! – ответила миссис Махоуни. – Давай зайдём в банк.
– Нэнси!
Это была Бесс.
Где ты была? – Она спешила ко мне вместе с Джордж и Нэдом.
– Я-то в порядке, а что произошло с вами? Мистер Холман сказал, вы пропали из системы навигации.
– Почему бы тебе не спросить об этом Дейдру? – сказала Джордж. – Она точно знает почему, да, Ди-Ди?
– Я точно знаю только одно – в гонке победила моя команда, Джорджия, – огрызнулась Дейдра. К ней подошёл один из Дженсенов – сложно было сказать, какой именно.
Нэд отвёл меня в сторону и всё объяснил.
– После того как ты уехала, началась череда подозрительных случаев. Бесс поскользнулась на дороге, которая загадочным образом оказалась покрыта влажным гравием, и сломала твой велосипед. Из моего велосипеда пропала уйма деталей, а у Джордж что-то случилось с рулём. Даже Бесс не знала, как это починить. Очевидно, это дело рук Дейдры, но доказательств у нас нет. Разве тот факт, что их команда всегда устраивала привал рядом с нами, а больше никого поблизости не было. Мы хотим подать жалобу.
– У меня есть идея, – сказала я и запустила руку в одну из своих сумок. Вытащив оттуда медный медальон, я как ни в чём не бывало подошла к Бесс, Джордж, Дейдре и одному из Дженсенов.
– Ну что ещё? Думаешь, сможешь украсть мою заслуженную победу? И не мечтай! – заявила Дейдра.
– Я просто хотела кое-что спросить у твоего товарища по команде. – Я подняла руку с медальоном. – Это случайно не твоё? Ты же вроде Близнецы по знаку зодиака, и…
– Где ты его нашла? – перебил меня Дженсен. – Я повсюду его ищу!
Ага! Он узнал медальон!
– Любопытно. Я нашла его под сиденьем в машине Нэда, – с улыбкой ответила я.
– Ты что, Тэд, это не твоё! – вмешалась Дейдра, бросив на него сердитый взгляд. – Не было у тебя такого медальона.
Тэд слегка удивился, но тут же исправился и пробормотал:
– Да-да, ты права.
– Не знаю, что ты задумала, – обратилась ко мне Дейдра, злобно сощурившись, – но ничего у тебя не выйдет. Пойдём, Тэд.
Она развернулась, и они ушли.
– Ты нашла деньги? – спросила меня Бесс.
– Конечно, – с ухмылкой ответила я и похлопала по велосипедным сумкам.
– Да ладно? Невероятно! – воскликнул Нэд.
– Тише! – прошипела я. – Никто не должен знать, что деньги пропали! Значит, надо скрыть и то, что они нашлись.
Я покосилась на Дейдру и Тэда. Она отвела его к скамейке в парке, той самой, на которой я вчера разговаривала с Лютером. Вид у неё был грозный. Похоже, она сурово отчитывала Тэда. Краем уха я слышала, как комментатор призывает зрителей к терпению и обещает, что победителя скоро объявят.
Я протянула Нэду сумки с деньгами.
– Вы трое идите в банк. Скажите миссис Махоуни и остальным, что я скоро буду.
Нэд, Бесс и Джордж последовали за шефом Макгиннисом, мистером Холманом и миссис Махоуни ко входу в банк, а я обогнула толпу и юркнула за большой куст в парке. Дейдра сидела спиной ко мне и не могла меня заметить. Я сама плохо её видела, зато слышала каждое слово.
– Ты что, совсем дурак?! Нэнси пыталась тебя подловить, и у неё почти получилось!
– Эй, вообще-то этот медальон очень много для меня значит. Это подарок от близкого мне человека.
– Да плевать! – огрызнулась Дейдра. – Мы же собирались только несколько пакостей подстроить, и всё! Шины там проткнуть, смазать маслом гравий, испортить руль. Безобидно и эффективно. Ну и припугнуть их накануне гонки с велосипедом Нэда.
– Мы так и сделали, – гордо отозвался Тэд. – Прямо в кампусе, при свете дня. Один дежурил, другой пилил цепь.
– Да тише ты! – зашипела Дейдра. – Это ладно, но спустить машину в овраг – это чересчур. Вы зашли слишком далеко!
– Уж слишком удачная выпала возможность, – попытался оправдаться Тэд. – Его машина попалась нам по пути, когда мы ехали в город. Всё так легко получилось. И мы не спускали её в овраг. Она сама туда скатилась, когда мы сняли её с ручника.
– Не смешно. Смотри не проболтайся про этот дурацкий медальон. Можешь с ним попрощаться. Брату и Малькольму скажи то же самое.
Дейдра развернулась и отправилась обратно к финишной черте. Она прошла совсем рядом с кустом, за которым я пряталась, и мне пришлось зажать нос и рот ладонью. Я подождала, пока Тэд тоже уйдёт, и поспешила в банк.
Там меня уже ждали миссис Махоуни, шеф Макгиннис, мистер Холман и моя команда.
Я рассказала им обо всех своих приключениях и отдала сумки с деньгами.
