Все просияли от счастья и принялись поздравлять меня и закидывать вопросами.
– Поверить не могу, что офицер Рэйни на такое способен! – воскликнула миссис Махоуни.
– Ему было легко провернуть кражу, потому что он охранял сейф. Он подменил купюры обрывками газет, пока никто не видел. Его машина неожиданно забарахлила, и ему пришлось попросить у брата назад свой велосипед и перепрятать деньги в велосипедные сумки. Отличное прикрытие в день гонки – притвориться одним из велосипедистов!
Миссис Махоуни и мистер Холман, конечно, очень обрадовались, что деньги нашлись. Мистер Холман крепко пожал мне руку, а миссис Махоуни обняла, обдав ароматом дорогих духов.
Шеф Макгиннис только сердито кивнул. Я решила, что надо срочно его задобрить, чтобы не потерять полезный источник информации.
– Шеф, вам стоит поговорить с Джаспером Рэйни как можно скорее. Сомневаюсь, что он замешан в краже, но вы же отлично умеете вести допрос и наверняка выпытаете из него правду.
Шеф Макгиннис одарил меня улыбкой, что случалось крайне редко.
– Я уже с ним поговорил, Нэнси. У него железное алиби.
– Мои друзья многим пожертвовали, чтобы мне помочь, – напомнила я. – Они тоже заслуживают благодарности.
– Думаю, вы заслуживаете даже большего, – заметил мистер Холман. – Технически первой приехала ты, Нэнси. Я готов объявить вашу команду победителями. Уверен, все меня поддержат.
– Все, кроме Дейдры Шеннон, – проворчала Джордж. – Если бы вы только знали…
– Джордж, – прервала её я, – надо собраться на совет.
Мы с девчонками и Нэдом отошли в сторону, а мистер Холман и миссис Махоуни тем временем начали переносить деньги в сейф. Шеф Магкиннис уже звонил коллегам из столицы, чтобы они перехватили офицера Рэйни. В окно я видела, как к финишу подъезжают остальные четыре команды.
– Нэнси, мы должны им всё рассказать, – взмолилась Бесс. – Иначе получается нечестно. Я не предлагаю попросить мистера Холмана объявить нас победителями, но и команда Дейдры не заслуживает победы. Пускай мы не можем ничего доказать, она пакостила нам два дня подряд! Это грязная игра!
Я пересказала разговор, который подслушала в парке.
– Кошмар, – с отвращением проговорила Джордж. – Да, мы не можем быть победителями. Нэнси, по сути, не участвовала в гонке. Зато можем предложить отдать победу команде, которая пришла после Дейдры.
– Постойте, вы же помните, ради чего устраивалась гонка? – спросила я.
– Чтобы собрать пожертвования в фонд «Доброе сердце», – ответила Бесс.
– Именно! Мистер Шеннон обещал добавить ещё тысячу долларов, если его дочь победит. Если она получит трофей, фонд пополнится на дополнительную тысячу долларов!
– Ладно-ладно, – сдалась Джордж. – Ты права. Надо проявить щедрость.
Мы взялись за руки и подняли их в воздух, отмечая конец гонки.
А потом сообщили миссис Махоуни наше решение.
– Прекрасная мысль! – воскликнула она. – Спасибо вам огромное!
– Я рада, что мистера Холмана отпустили, – сказала я. – Всё в порядке?
– Конечно! Ему ничего не грозит. Все обвинения сняты. – Она тепло нам улыбнулась. – Что бы мы без тебя делали, Нэнси! Благодаря тебе и твоим друзьям все остались в выигрыше.
– Кроме офицера Рэйни, – вставил Нэд. – Он крупно проиграл.
– И заслуженно, – сказала миссис Махоуни. – Жаль только, я не увижу его лицо, когда он откроет сумки с газетами!
Мы пошли обратно к ликующей толпе на Мэйн-стрит.
– Что ж, – сказала я, – зато ему будет что почитать в тюрьме!
